第一百七十三章
長安城內，自許清嘉夫婦離開之後，魏氏便閉門謝客，帶著孩子們過活。其間還接到好幾家帖子，一概以胡嬌的名義稱病不出。
傅二夫人帶著傅小娘子上門來探病，才知胡嬌已經南下蘇州，這才鬆了一口氣。
“還當她真生病了呢。”她來了之後發現胡嬌沒在，原本想著略坐一坐就走，沒想到許珠兒被魏氏關在家裡兩個月，偶爾隻有許小寶與武小貝從國子監回來之後帶他們出去玩，早急瘋了，看到傅小娘子就不放手。
“傅二伯母，讓香兒姐姐陪陪我嘛。娘親不在，我好可憐。”
傅二夫人被她這小模樣給逗的，在她小臉上捏了一把：“你哪裡可憐了？說的好像你舅母短了你吃穿一樣。我怎麼瞧著你娘親不在，你反倒長高了，也胖了一圈？！”
這話聽在許小寧耳朵裡，他立刻就用自己的語言重新組織表達：“姐姐變豬豬！姐姐變豬豬！”一想到“豬”與“珠”諧音，小家夥樂的一臉壞笑。
許珠兒大驚，恨不得立刻攬鏡自照。她對胖瘦並無執念，但胡嬌走了這麼久，她很想營造一種“為伊消得人憔悴”的模樣來迎接娘親，好讓娘親回來以後心存愧疚，以後再也不離開他們這麼久。
哪知道魏氏生怕在自己的照料下許珠兒與許小寧瘦下來，每日特意弄了許多湯湯水水來給孩子們喝，一日三餐外加宵夜，吃的許珠兒跟許小寧都圓了一圈。
傅香在旁抿嘴直樂。她如今十三歲了，正是豆蔻年華，承襲了傅二夫人的美貌，顏色正好。身條兒已經抽開，便有幾分婀娜之意，反觀許珠兒，原本就稱不上嫋娜纖弱，這下喂的胖了起來，身條還沒抽開，平添了一份圓滾滾的可愛。
許珠兒都要哭出來了，“香兒姐姐，真的很胖很胖？”
房門口忽有少年笑道：“圓滾滾的不是很可愛嗎？胖一點好！”冬至打開了簾子，原來是武小貝來了，手裡還提著個鳥籠子，裡麵裝著一隻五彩斑斕的鸚鵡，也不知道從哪裡淘換來的。
“二哥——”許珠兒拖長了調子，顯然對武小貝的話十分的不滿。
許小寧看到武小貝手裡提著的鳥籠子，眼睛都亮了，撲上來抱著他的腿就討：“二哥，給我給我！給我大鳥！”
鸚鵡在籠子裡扯著嗓子直叫：“二哥……二哥……”上竄下跳，似乎被許小寧的模樣給嚇著了。
武小貝將鳥籠子遞給許珠兒，見許小寧的臉立刻垮了下來，便安慰他：“這鸚鵡是給珠兒跟你解悶玩的，不過你年紀太小，喂水喂食都要交給姐姐來做，所以就讓姐姐管喂食，你管陪鸚鵡玩，可好？”
這差使真不錯。許小寧樂的直點頭。
待許珠兒帶著傅香與許小寧出去之後，武小貝問候過了魏氏與傅二夫人，便出去陪孩子們了。房裡隻剩了傅二夫人與魏氏。
“沒想到寧王府的小郡王倒是一副溫厚脾氣，待珠兒與寧哥兒都好。”傅二夫人與武小貝並不熟稔，在雲南郡的時候她開初隻當這是胡嬌的次子，後來才知道這是寧王長子。不過看他與許府的孩子們處的這麼親密，還是頗有幾分感慨。
“他小時候很乖的，那會兒我家妹夫罷官，還帶著他去蘇州住過一陣子，與我家那兩個淘小子玩的也好。轉眼也到了說親的年紀了。”院子裡孩子們笑鬨成一團，其中軒哥兒與許小寧的聲音最響。
振哥兒與軒哥兒來長安之後，大的喜歡去外麵玩，貪看長安風物，小的喜歡在前院書房裡跟先生請教功課。不過魏氏小心，等閒不讓振哥兒一個人出門去，就都拘在前院讀書。
魏氏自許清嘉夫婦離開長安之後，心就安全放到了肚子裡。要說小姑子沒法子，但妹夫三品大員，想來解決這些事兒定然沒問題，她倒也沒什麼可擔心的，隻安心在許府裡帶孩子。不過女人閒下來除了想想家裡的事兒，便是孩子們的親事。
振哥兒已經十五歲了，軒哥兒也十二歲了，小的不急，大的卻是要開始相看了。
傅二夫人也到了這個年紀，長子傅昭去年已經娶了孟安潛的長女入門，隻因朝堂之上局勢微妙，當時四皇子剛剛娶妃，傅家再迎新婦，這親事比起皇子娶妃的規格倒是低調很多。
而她家的次子傅晧與許小寶振哥兒同歲，都是十五歲了，因此二人聊起兒女經來，倒也能說幾句。
傅二夫人與胡嬌相交多年，傅開朗與許清嘉也算相合，若非政治立場，兩家幾可稱為密友。縱如此，傅二夫人也不免要想，這會兒對著魏氏倒開起了玩笑：“我瞧著珠兒可愛，倒很想將她聘給我家那個二愣子。”
傅晧生性放達豪爽，最喜拳腳功夫，而許珠兒性格活潑，傅二夫人總覺得若能湊成一對，說不定還是段好姻緣。不過考慮到許清嘉與胡嬌疼閨女的程度，未必肯讓許珠兒進傅家，這話也就拿來試探一二。
魏氏這些日子照顧孩子們，見自己家的軒哥兒十分粘許珠兒，妹妹長妹妹短，心中也有點想法，聽到傅二夫人這話便笑了笑：“這事兒還得小姑子作主呢。”
她二人在這裡聊天，武小貝就站在一簾之隔的門口，瞧著院子裡的孩子們鬨騰，胡家的哥倆都圍著鸚鵡，那鸚鵡叫一聲“珠兒——”，軒哥兒就要驚呼一聲：“妹妹你瞧，鸚鵡叫你呢！”
傅香道：“這鸚鵡嘴真巧。”
許小寧不高興了，一遍遍教鸚鵡叫：“小寧——叫小寧——”
偏偏鸚鵡側著小腦袋瞧他一眼，死活不開口，也不知道在犯什麼毛病。
許珠兒可得意了，小臉蛋兒紅潤潤的，雙目發光，對鸚鵡希罕的不得了，直催著冬至去拿些吃的來喂鸚鵡。
武小貝見她這高興的小模樣，耳邊恰聽到魏氏與傅二夫人議論許珠兒的終身，不知為何，心中忽覺得這麼可愛的妹妹，真有點舍不得嫁給傅家那二愣子。
——他哪裡配？！
他見過小哭包許珠兒小時候的模樣？他能知道許珠兒哭起來怎麼哄？
武小貝站在那裡發呆，忽見許小寶帶著個少年進來了，正是二愣子傅晧。
傅晧雖然不喜讀書，但傅家向來隻出文官，都是從讀出晉身的，哪怕做個蔭官也得讀點書。自打許小寶進了國子監，傅開朗也想讓兒子去國子監幾年，傅晧見好友去了，抱著去玩一玩的態度，也進了國子監。
國子監裡，大多數都是少年郎君，許小寶在國子監以功課好出名，而傅晧就以拳腳硬而出名，橫掃一大片，也算是闖出來了點名頭。隻是每至考試，他就分外頭疼，就連功課也多要仰賴許小寶。
今日放假，武小貝見傅晧纏上了許小寶，想讓許小寶替他寫假期功課，許小寶不答應他便一直纏著許小寶不讓回家，武小帳務索性先回了一趟王府，將囑咐永喜買回來的鸚鵡給提了過來。
傅晧見到武小貝在這裡，還高興的向他招了招手：“小郡王，你腿腳好快！”結果卻遭武小貝嫌棄，不但沒搭理他，還朝他翻了個白眼，轉身就往許小寶的小跨院裡走。
傅晧丈二和尚摸不著頭腦，傻呼呼問許小寶：“他這是怎麼了？我哪裡得罪他了？”
許小寶也不知道，明明放假的時候他還好好的呢。
傅晧原本就是個直腸子，見武小貝不搭理自己，注意力立刻被院子裡石桌上放著的鸚鵡籠子給吸引住了，直奔大鸚鵡，“喲，好漂亮的鳥兒啊,來叫聲二哥聽聽！”
傅香抿嘴直笑，鸚鵡張口就來：“二哥——”，傅晧頓時樂的哈哈直樂。武小貝正走到跨院門，聽到這二傻子的笑聲，心裡直犯堵。
蘇州府的知府衙門後院裡，廊子下的鸚鵡撲扇著翅膀直叫：“大人來了！大人來了！大人來了……”
苟會元新娶的小妾被這鸚鵡喚的心裡煩躁，讓丫環出去瞧了一趟又一趟，“大人怎麼還沒回來？”她娘家兄長今日在街上欺負個小娘子，被人撞上了，當場給打斷了腿。娘家遣人來，她還想報給苟會元去抓那敢打她娘家兄弟腿的人，結果苟會元壓根沒回來。
丫環寬慰她：“昨兒夜裡會館裡有間房被燒了，聽說燒了欽差帶來的要緊東西，寧王殿下發了怒，大人一時半會可能回不來，姨娘再等等。”
這馮姨娘乃是良家女子，乃是蘇州一戶姓馮的商人家養的閨女，生的風流身段麵若芙蓉，馮掌櫃想巴結苟會元，年初將才及笄的她一頂轎子送進了知府衙門後院。
馮姨娘年紀雖小，倒很會籠絡男人，又正在新鮮時候，很得苟會元歡心。隻不過她娘家哥哥不成器，已經二十出頭了，學的一肚子吃喝嫖賭不走正道，成天的出去惹事。這事兒在整個蘇州府都是無人不知無人不曉的。
不過大家瞧在苟會元麵上，倒對他多不大管，出了事兒自有苟會元兜著，沒成想今日在街上被人給揍了，馮姨娘心裡不得勁，隻覺得這是沒賣她麵子，隻想著讓苟會元回來了派人去抓那些敢對她娘家兄長動手的人。
苟會元此刻正在蘇州會館裡陪著傅開朗，麵上十分的懊惱：“這必是下麵打掃的人不經心，不然豈能讓這房裡起了火呢？許是晚上蠟燭沒滅？”心裡卻樂開了花，恨不得拍手直呼：燒的好！燒的妙！
傅開朗焉能不知這些地方官員心中所想，與苟會元敷衍一二，還道：“寧王殿下氣的不行，一大早就帶著許尚書出門去逛街了，還說再查什麼查，連帳薄子都沒有了，這事兒我也幫不上什麼忙。苟大人還是先帶人查查起火原因再說吧。”
他似乎很是煩惱接下來的工作該如何展開，甚至連苟會元都懶的敷衍了。
苟會元帶著人查了大半日的起火原因，最後還抓了個蘇州會館灑掃的粗使啞婆交了上去，隻道這啞婆子年老懵懂，灑掃之時撞翻了燭台，這才將房子裡燒了，又不會說話，見禍闖大了就準備收拾包袱走人，還未出城就被他帶的人抓住了。
那婆子五十許人，年老滄桑，傅開朗還很疑惑：“怎的我來這幾日倒好似沒瞧見過這啞婆？”
婆子咿咿呀呀，一臉焦色，也不知道想要表達些什麼。
苟會元道：“這婆子醃臢，怕驚了寧王殿下的駕，白日都在後麵下人房裡貓著呢，隻夜半才出來打掃，這才燒了那間房。”
這倒也講的通。
傅開朗煩躁的揮揮手：“先押下去，等寧王殿下回來再審吧。”
苟會元交了差，心情十分愉悅的回了知府衙門，想到接下來的一段時間，欽差們連個底帳都沒有，再核查起來頂多就草草走個過場，大約就會離開蘇州，就覺得還是邢樂康的腦袋瓜子比較靈。
哪知道才進了後院，就被馮姨娘給請了去。
自從聽到欽差要到蘇州的消息，苟會元就好些日子沒吃好睡好，自然也沒空搭理馮姨娘。今日心情不錯，便踱著步子去了馮姨娘處，才進了門就見馮姨娘哭的梨花帶雨，直往他懷裡撲：“大人……”
等苟會元派人出去打聽清楚了，臉都綠了，指著馮姨娘恨不得從未納過這婦人。
“你知道今兒是誰打的你娘家哥哥嗎？”
馮姨娘隻感覺苟會元的臉色有些難看，還當他這是為了自己娘家兄長而難過呢，心中對苟會元愈加多了幾分依戀，哪知道轉眼苟會元就破口大罵：“蠢婦！今日打了你娘家兄長的正是寧王帶著的護衛！你讓我去抓誰？抓寧王？！”
“怎……怎麼會？那我哥哥的腿就算被白打折了？”
苟會元隻覺得屋漏偏逢連夜雨，才晴了半日這天就又陰了。他還想著怎麼想能夠將此事推脫乾淨，看了看小妾的芙蓉玉麵橫波目，還是忍痛吩咐：“來人，將馮姨娘先送到鄉下莊子上去靜養，幾時等欽差大人走了再接回來！”
到時候若是寧王殿下問起來，隻道這小妾娘家素行不端，早被他遣回去了。
寧王殿下殺神之名遠播，犯在他手裡沒當場將那馮家大郎給砍了，已經算是便宜他了。
知府衙門後院裡，苟會元一通忙亂，馮姨娘哭哭啼啼被一頂小轎趁夜送出了城去。