“兄台，你這些花生可否賣給我？”
裴酌：“不賣。”
中年人：“方才你說想找人種植，在下不才，種田本事還是有的，我們定一張契約，我幫你種，收成對半分，如若年景不好，我願賠償一百兩。”
裴酌抿唇，世上有這麼好的事兒？騙花生的吧？
管事暗暗拉了拉裴酌的袖子，低聲道：“他是賈大人，戶部農政司的，專管勸課農桑，還著了一本《農經》，總結各地氣候、農時、農具……”
裴酌：“比劉貴厲害？”
管事：“不能比，不能比……人是正經當官的，就是跟咱二皇子不熟。”
裴酌：“很好，以後就熟了。”
裴酌找了一個酒樓擬定契約，賈大人很有誠意，直接在他這放了五十兩押金。
裴酌：“我住二皇子府上，半年之後見分曉。如若你精心照料，還不如普通花生，我分文不取。”
賈大人：“好！敢問兄台這些花生是如何得來？”
裴酌：“山裡老伯贈與我，他已壽終，我怕糟蹋了這花生，因此才……”
賈大人麵露遺憾，喃喃：“若他在世，我定要引薦給太子。”
裴酌沒聽清，道：“引薦給誰？”
“沒什麼，喝茶。”
裴酌慢悠悠道：“老伯曾跟我提過，有一法子或可增加稻子產量。”
“您請說。”賈大人來了精神，大手一揮，又叫了一隻烤鴨。
裴酌：“那法子我聽著有些糊塗，賈大人或許能明白其中奧妙。”
接下來，裴酌用了一個時辰，跟賈大人科普水稻的不育係、恢複係，去雄、套袋、授粉……
賈大人的表情在豁然開朗和一頭霧水間換來換去。
裴酌喝了一口水：“需要幾代人的努力和運氣，玉京天氣不適合，若將來有條件，大人可派人去南邊試試。”
“我一定試試。”賈大人誠懇道，“民以食為天，殿下、不，陛下督促我等為官的職責不是行走官場，而是精攻稼穡教導推行。實不相瞞，陛下派人出使西域，不僅帶回西域馬，還帶回許多不曾見過的種子。去過西域的人，說西域若是不缺水，可耕出萬畝良田，好種配良田，能喂飽更多百姓。”
裴酌隨口道：“有坎兒井嗎？”
賈大人：“何物？”
裴酌：“一種將潛入地下的高山雪水引出灌溉的水利。”
賈大人站起來：“裴公子坐在這裡不要走動，我去叫水部郎中過來。”
裴酌：“……”他發現一點，大宣的官員都很勤奮。
管事：“咳咳，裴公子，咱該回去了。”
裴酌見他話裡有話，道：“直說。”
管事：“今日就到這裡，讓他們明日遞拜帖到二皇子府。”
裴酌點頭：“行。”
他坐在這裡是代表個人，管事的意思是可以趁機替二皇子拉攏官員。
……
翌日。
蕭緋去上朝後，賈大人攜同僚如約而至，他們品階低，不需要上朝。
裴酌換個更軟的床，賴在床上簡直不想起床，他痛苦地睜開眼，天剛剛亮而已，不怕走夜路摔著嗎？
……
兩名官員上門，蕭緋自然是知道的，而且他還知道，這兩人是太子提拔的骨乾，平時一副心高氣傲的樣子。
裴酌可太行了，直接跟太子搶人。
蕭緋在話本上看見，據說有個小島的習俗是男女和離，會把家裡所有物品一一清點，一人帶走一半，老死不相往來。
像不像皇嫂和皇兄分開，帶走了太子的一半勢力？
蕭緋搖著扇子，得意洋洋地告訴麗妃：“我搶了皇兄提拔的兩個人。”
麗妃：“如何搶的？”
蕭緋神秘道：“一個軍師。”
麗妃一聽，警惕地問：“他跟太子有關係嗎？”
蕭緋好結交三教九流，養著一批人，很多吃白飯的，也有足智多謀的，曾經有個叫林良玉的先生，是某個縣城的師爺，蕭緋去那邊辦事，見他善斷能言，遂收為謀士。
在林良玉的協助下，蕭緋審理漕運貪汙案，國庫進項十一萬兩白銀；破獲地方賣官案，摘了一條線上七十六人的烏紗帽……蕭緋連立大功，陛下在百官麵前讚賞數次，連帶麗妃宮裡也多了許多賞賜。
二皇子事業蒸蒸日上，連耿直剛正從不與達官貴人私交的玉京府尹，都破天荒地和蕭緋搭了幾次話。
彼時因為皇後過世，太子卸下部分職務，閉門不出，蕭緋風頭壓過太子，朝中有人提議立麗妃為繼後。麗妃為後，太子的位置便有些尷尬，儲君之位恐怕要易主。
蕭頡元對結發夫妻有幾分情分，沒有立繼後。
這時，發生了一件麗妃至今都想不通的事——林良玉被查出是太子派在蕭緋身邊的臥底！
臥底，但乾得比蕭緋親信都好。
東窗事發，林良玉直接消失。
麗妃琢磨了三天三夜，這個臥底到底謀得了什麼好處。
好像沒有，還乾得很出色，幫助資曆尚淺的二皇子取得皇帝的信任。
好像有，蕭緋的老底都被太子摸得一清二楚。
母子倆戰戰兢兢過了一陣，生怕二皇子府裡被埋了造反的證據，把花園都查抄了一遍。
後來，麗妃仔細一想，蕭緋遇到林良玉的那個偏遠縣，好巧不巧，太子也曾路過。
太子走過的地方都是陷阱。
她三連發問：“軍師在哪遇見的？祖籍何處？太子去過沒？”
蕭緋也想起那樁不快，染著晦澀的睫毛遮住上挑的狐狸眼：“去過。”
就是從太子屋裡跑出來的。
但他是放火逃出來的，跟太子有嫌隙，而這個嫌隙在他的努力下會越來越大。
麗妃：“此人不可信！”
蕭緋：“可信。”
麗妃見兒子如此信誓旦旦，想了想，道：“你要是用得著他，你就用，但是永安馬場千萬不能讓他插手。”
麗妃眼裡閃過算計：“你悄悄轉移一批戰馬給你舅舅訓練騎兵，但賬目上要做得滴水不漏，就說是病死的，不能讓人看出來。”
蕭緋：“唔。”
可是他已經讓裴酌看過賬本了。
麗妃：“還要把馬監慢慢換用自己人。”
蕭緋：“唔。”怎麼不算自己人呢？
……
裴酌與賈大人及其同僚“相談甚歡”一早上，發覺大宣人才濟濟，官員選拔並非一味按照科舉，而是讓專業的人做專業的事。
精英在朝中，他抱對大腿，才有權力調動這些人。
蕭緋行不行？能不能乾掉太子或者明哲保身？
裴酌想起他的人才安置所，突然有點不確定。劉貴跟賈大人簡直一個天一個地，那其他人呢？
裴酌：“劉管事，幫忙把擅水利的門客請來。”
劉管事對二皇子府中人才濟濟一堂的場麵老懷欣慰，這下可以跟麗妃交代了：“各位大人稍等，我這就去。”
過了一會兒，一名藍衣男人跟著劉管事進來。
賈大人和工部侍郎禮賢下士，起身招呼藍衣男人在裴酌身邊坐下。
他們原先以為太子獨一份的慧眼識珠，原來二皇子府上也臥虎藏龍。
在座的互相介紹，藍衣男子也道：“鄙人姓張，江州人士。”
賈大人幫藍衣男子接上話題：“方才我們說到，在不同地點開挖地下水渠，如何保證挖對方向，兩頭能夠銜接上。”
水部郎中：“有一法子，是在地道中放置一盞燈，一直背對著光挖。”
賈大人：“此法耗費燈油，也可在兩個洞口分彆設一根竹竿，使之在一條線上，再在洞底懸掛一根平行於地麵竹竿，順著竹竿所指的方向挖。”
三人期待地看著藍衣男子，等待他的高見。
藍衣男子嗤笑一聲：“隻要讓我下洞，不需要竹竿點燈，我心中自有羅盤辨南北。”
賈大人和水部郎中不明覺厲，裴酌的存在，讓他們不敢輕視二皇子的門客。
裴酌扶了扶額，讓管事找個借口讓門客支走。再讓藍衣男子待著，二皇子要丟人了。
絕了，蕭緋哪裡找的這些吹牛大師？
縱觀曆史，似乎武德充沛的三皇子更有勝算？
裴酌心中猶豫，二皇子好吃好喝供著他，跑路太不道義了。
他稍稍替二皇子挽尊：“今日不巧，張工家裡有事，來日可以一起研究精度更高的羅盤。”
“裴公子真是見多識廣。”水部郎中發自內心誇讚，上一個他這麼佩服的人還是太子殿下。
太子殿下經常有一些新奇的想法，叫來幾個人一起研究探討，集思廣益，很多想法與裴酌不謀而合。
如果裴酌能參與他們的探討，一定事半功倍。
水部郎中熱情邀請：“後日，江南織造進京，將在五福酒樓小聚，望裴公子賞臉。”
裴酌不是很感興趣，不想出門。
水部郎中卻覺得裴酌一定感興趣，稍稍透露道：“屆時要探討一種特殊的紡織工藝。”
太子殿下說了，他得到一件衣服，布料特殊，要問問賈大人是什麼作物的絲質，縫製工藝特殊，走線不像人力，倒像車輪碾過的壓線，整整齊齊，讓工部看看是什麼工器……總之，很多問題值得探討。
裴酌越聽越不對……
他摳著桌子，為什麼那麼像縫紉機和他的……內褲？
他倒吸一口冷氣：“這件衣服現存何方？”