身側腳步雜亂,沈遙淩被母親的手臂環抱著，看不見周圍的景象。
她的世界裡好像隻剩下自己，和母親懷中的溫度。
腦海中像是呼吸不過來似的暈眩。
她跟著母親的腳步被帶出宮門,聽見旁邊有人經過詢問她怎麼了,母親摸摸她的頭，聲音平和地回答對方,她不太舒服。
沈遙淩跟著母親爬上馬車，父親也進來,關上車門。
沈世安艱難地略微停頓，伸手過來輕撫了下女兒的肩頭，輕聲道：“抱歉囡囡。”
他語聲滯住，沒能說出更多話。
在太和殿中,他確實按照計劃向陛下稟報了通商西域的設想。
但還沒說幾句，不遠處的內閣侍讀與記注官竟爭執起來,吵得頗為大聲。
陛下去查看爭端，他的稟報被迫打斷。
待到跟上去想再找時機，戶部尚書卻把他攔住了。
示意他,不合時宜。
畢竟是他頂頭的尚書，沈世安可以先斬後奏一兩次,卻不好連番公然違背。
就這麼猶豫了一瞬,結果一直到百官會談結束，都再也沒有機會與陛下單獨麵談。
沈世安心中苦澀。
他想到,乖囡找到他時的模樣，是如何意氣風發，英勇無畏。而他卻連番受阻，沒能把握機會引起陛下的興趣，最後連乖囡的心願也沒有達成,何其窩囊。
他連自己十六歲的女兒都不如。
更使沈世安鬱結難消的是，他第一回明白，在朝堂上，不能庇護自家孩子的滋味。
沈世安一向信奉為官中庸之道，從來不爭不搶。
可到了這種時候才意識到，隻有手上握著權勢，能讓自己的孩子百無禁忌地去做自己想做的事，才是他這個父親該有的樣子。
彆人家的孩子有家族公然支撐，旁人不看僧麵看佛麵，走到哪裡都是誇讚。
他的孩子卻被彆人當著他的麵貶低侮辱。
這一切，都是因為他太守禮、不張揚。
若是他也與喻盛平等人一般，拉黨結派，何至於讓孩子受這種委屈。
沈世安五指緊緊攥成拳，手背青筋顯露。
沉黯地再次低聲：“囡囡，是爹錯了。”
手背被軟軟的手心覆住。
沈遙淩趴在母親膝上，伸手牽住父親。
她上馬車之後，就已經把眼淚擦乾了。
沈遙淩聲音悶悶的。
“不怪爹爹。我知道爹爹為了我，已經儘力了。”
沈世安心頭一熱，方才那些陰沉難言的思緒散了幾分。
摸摸女兒淚痕未乾的麵頰，許諾道。
“乖囡彆怕，爹往後會再找機會同陛下詳細稟報。”
沈遙淩沒應話。
心中卻很清楚。
通商西域這件事，並不能由戶部說了算。
沒有陛下首肯，就算戶部當真
願意當成一件正事來大力推進，也還是要與另外四部協商，說不定還要征求市舶司的意見，這樣一來一回，中間再生阻撓，恐怕大半年過去也不會有什麼動靜。
而且父親身為戶部侍郎，需要聽從戶部尚書管轄，這就注定父親不能越俎代庖，不能管得太多。
父親這些年一直謙恭虛己，量力而行，也是為了適應官場中的位置。
她不能為了自己一個不知是否真的有用的設想，將父親置於使人闕疑之境。
沈遙淩搖搖頭，喃喃地說：“不用，爹爹，我沒事的。”
沈世安輕歎一口氣，神色複雜。
回到家中，沈遙淩拆了頭上的珠釵，卸下妝容，洗乾淨臉，換上寬鬆的衣袍。
就好似跟平常無異。
晚膳時也按時到了，並看不出多麼萎靡，隻是沒平時那麼多話，吃得也比平時少些。
天還沒黑透，沈遙淩就熄了燈爬上床。
睜著眼睛看著床帳，卻是怎麼也睡不著。
她很清楚，父親不會糊弄她，既然答應了，就一定是已經儘了全力。
而且那日在父親書房之中看到那個吵鬨不休的郎吏，沈遙淩便也能夠猜想，想要在官場之中辦事，定然輕鬆不到哪裡去。
是她之前太過樂觀了。
不該那麼貪心的。
想著上天會幫她，所以寄予了不該有的奢望。
但世上，哪有那麼多簡單的必然而然。
多的隻是拚儘全力，卻抵不過世事無常。
公主府中，此時燈火通明。
寧澹柱子一般在屋中沉默站著，肩背挺得筆直，仆從不斷來勸，他好似未聞。
今天他看見了。
沈遙淩哭了。
他並非第一次看見沈遙淩的眼淚，但這回卻格外煎熬。
他發現他可以看著沈遙淩氣憤、痛恨、委屈或悲傷，但無法忍受看到沈遙淩絕望的表情。
仿佛世上唯一值得她努力的事情也背叛了她，那種消沉，不能夠出現在沈遙淩身上。
沈遙淩落淚被人瞧見的時間很短暫，很快就被沈夫人保護進了懷中，帶回沈府。
他不知道沈家人會怎麼安慰她，會不會讓她不再感知到那種絕望，但他知道，沈遙淩想做的事情還沒有完成。
寧澹站了許久，直到寧玨公主不得不匆匆趕來見他。
一看見寧澹那罰站一樣的架勢，公主腦袋裡一陣犯疼。
皺起眉頭問他：“乾嘛？你想乾嘛？”
寧澹視線轉到寧玨公主身上，利落快速地說：“母親，拜請您去向陛下進言。”
“陛下？”寧玨公主越發疑惑。
今日宮中家宴，她雖然並未前去，但也聽聞了消息。就是十分尋常的一次家宴，並沒有發生什麼了不得的事。
怎麼突然就這麼十萬火急。
她今日不在府中，聽下人來傳報，說小公子在府上從下午站到入
夜，執拗要等她回去，於是匆匆忙忙趕回。
以為是著急的正事，寧玨公主喝了口水，詢問道：“具體怎麼回事。”
畢竟旁聽了幾次，寧澹大致清楚沈遙淩的意圖，便想了想，言簡意賅地向寧玨公主說了一遍。
寧玨公主聽得荒唐。
“西邊渺無人煙，哪怕有幾個小國，也幾乎要變成了大偃的附屬國，怎麼會想著跟他們通商？總得有個緣由，你不說清楚怎麼行。”
寧澹又想了想。
他心裡知道前因後果，但實在嘴笨，說不清楚。
而且他隻是自己上趕著湊上門旁聽，個中細節並不知全貌，多說反倒多錯。
冷著臉道：“有緣由，沈三小姐很清楚，母親可先請教沈三小姐。”
寧玨公主整個人都愣住了。
沈三小姐，怎麼冒出個沈三小姐。
這寧小淵，求她辦事，還要她先去跟彆人請教一番？
正想發火將這不識好歹的兔崽子趕出去，卻見寧澹身後那位忠實的管事，正朝自己用力擠著眼睛，整張臉扭得都快能說話了。
“……噢。”寧玨公主淺咳一聲，低眉思索一番，右手掩飾地抵住臉側，“哪個沈家。”
寧澹道：“戶部侍郎，沈世安大人的幺女。”
寧玨公主點點頭，眉宇舒展幾分。
沈世安嘛，她知道的。
是個不錯的人才，品德作風都很好，人也很聰明，想必家風也很是優良。
臭小子眼光倒很好。
寧玨公主感興趣地問：“好吧，沈三小姐是在醫塾上學的？你們認識有多久了。”
寧澹皺了皺眉，簡短道：“原先是。”
原先是？
寧玨公主想著，難道是已經從太學院結業了。
那算算年紀，或許還要比寧澹大一兩歲呢。
不過，大一兩歲也不要緊，生肖是一方麵，月份、時辰又是一方麵嘛。
推八字也要考慮很多的。
寧玨公主笑了下，又掩飾著道：“好的，好的。本宮找時機去看她。她是不是，挺喜歡古玩文物的？”
寧澹雖不甚明白，但也察覺到，母親說的事情，與自己正說的，似乎關係不大了。
警惕道：“母親，請您向陛下進言。”
“……”
怎麼又繞到這句話了。
寧玨公主揉揉額角，梳理道。
“也就是說，那位沈三小姐提的設想，被陛下否了。是嗎？”
寧澹停頓了下。
他沒在太和殿中，不知具體內情。
但看沈世安的反應，確實如此。
於是點點頭。
寧玨公主搖搖頭：“這不大好辦。陛下做的決定本宮豈能隨意置喙。況且他剛否了這個計劃，那此時反複再提，絕不會有利。”
寧澹略微急躁，悶頭道。
“沈三小姐的想法很好
。陛下肯定隻是並沒有完全理解。”
雖沒有參與百官會談，但寧澹想象得出那裡麵是個什麼情形。
以他對陛下的了解，如若陛下能聽到沈遙淩本人的陳述，定然不會拒絕。
因此沈大人的落空，定然是事出有因。
正是知道內裡情形複雜，他才來找母親幫忙，最為有力。
“就算你這麼說……”寧玨公主凝神思索一番，卻也沒有再接著否定。
歎氣道：“好，那我改日找個時機去跟這位沈三小姐問問詳細。”
說到這裡，本以為今日也可以到此為止了。
結果寧澹道：“不行，改日太遲了。”
寧玨公主震驚：“那，你是想要我什麼時候去？”
“現在。”寧澹語氣肅然，雙目炯炯地看著母親。
寧玨公主瞪著他。
寧澹不知畏懼地仍看著母親。
寧玨公主森寒道：“羊豐鴻。”
羊豐鴻戰戰兢兢地應了聲“在”。
“帶著他給本宮滾出去。”
片刻後，寧府的一對主仆被掃地出門。
羊豐鴻苦笑著抹了把汗，對寧澹道：“公子放寬心，公子既然已經請求了公主，公主定然會找準時機，幫沈三小姐一把的。”
今日從宮中回來後，公子便整個人亂了套。
簡直是急得團團轉。
平日裡的冷靜，一絲一毫也找不到了。
寧澹蹙著眉：“我知道。”
他隻是生怕會遲。
想起沈遙淩怔然落淚的神情，胸口就像被什麼東西來回揪扯。
那個畫麵，來來回回地在心底抓撓啃噬。
片刻也不能安息。