寧澹走過去扶著公主。
“母親身子還未好全，怎麼出府了？”
寧玨公主搖搖頭：“無大礙了。今日你不是要進宮？本宮來問問你的想法。”
寧玨公主眸中暗含深意。
寧澹怔愣少許。
飛速地在腦海中回憶了某些片段。
轉瞬間已有了抉擇。
他伸手向內：“母親，坐下說。兒子有話想同您商量。”
半個時辰後，寧澹換了身衣裳進宮。
這一次是皇帝特意召見他，因而要穿得正式些。
到得殿中，寧澹看著龍椅上的皇帝，心中默然一瞬，單膝跪下行禮。
十八歲的寧澹經曆了公主的事，自然是恨他的。
但吸收了另一個寧澹的部分記憶之後，他心中竟平靜了些。
他知道自己無法用簡單的愛恨來衡量這個九五之尊。
因為皇帝直到二十年後，仍在為了家國大計苦苦支撐在龍椅之上，不惜將自己灌成個隻有在藥力作用下才能清醒半日的藥袋子，隻因沒有能夠交托之人，所以不肯老，不肯輸於歲月。
皇帝其實是個為了自己的治世理想恨不得將□□身軀都變成石頭的人，當然會損傷一些人倫之情。
皇帝對於儲君的要求也正如他要求自己。
皇帝希望儲君能與他一樣，將人生的所有都奉獻給社稷，可人與人終究是不同的。
儲君沒有皇帝那樣的能力，也沒有皇帝那樣的心性，因此皇帝失望之下對儲君三廢三立，最後也沒有傳位給他，釀成一代儲君被逼到瘋傻，懸梁自儘的悲劇。
陛下一直厭棄太子天分不足，第一次廢太子時，曾動過念頭將寧澹過繼到太子名下，取代太子繼位。
但事實上，皇帝生性多疑，寧澹乃是公主與外姓人之子，他又怎麼可能會將自己的心血和江山交托到外姓子手中。
若不是那時寧澹已被公主支去南方，手中又有了自己的兵權，寧澹隻會有兩種結局——要麼，乖乖進宮，成為陛下的傀儡，犧牲掉自己的人生；要麼，被東宮一支暗害，屍骨無存。
天家的愛帶著條件帶著價錢，偶爾的愧疚已經是最柔軟的一麵。
所以寧玨公主才會敦促寧澹把握時機，趁著現在跟皇帝要兵，將來才有可能明哲保身。
“免禮。”皇帝出聲溫和，好似他們之間從無齟齬。
他招手讓寧澹走近，問。
“你母親身子如何了？”
寧澹回道：“回陛下，已好許多了。”
皇帝點點頭。
靜默半晌，皇帝主動提起。
“上回去探望公主，她跟朕提起一事。南洋作亂已久，此次更是囂張，你願不願意領兵出征？”
話是這樣說，其實就是送兵到他手裡。
南洋全都是一些落魄小國，根本不用出兵他們便已雲裡霧裡，這是一場白撿功名的仗。
大偃的將領那麼多，憑什麼讓他出頭？
是為了補償寧玨公主罷了。
而若不論資曆，隻論關係，他也排不上。
他是公主血脈又如何，還不是名不正言不順。
即便從旁人手中分了兵，也沒有人會真正服他。
寧澹心知有風險，若他是在記憶中的另一個世界，或許他仍會答應下來。
因為他隻有那一條路可以走。
那僅有的一條路，還是公主用自己受傷換來。
但現在不是。
寧澹深思一瞬，搖頭道。
“若淵資質不足，難擔此大任，還請陛下收回成命。”
皇帝一臉意外。
沒有想到他會拒絕。
沉下臉問：“那你是想做什麼？”
皇帝大約是當他在使性子。
以為他還在記恨自己，所以送上門的好處也不要。
自己已經是拉下麵子去討好一個晚輩，一個臣子，他卻不知好歹。
更惱恨的是他的不識時務、愚蠢。
無用的情緒。
誰料，寧澹端端正正行禮道。
“臣確實有其它想要為陛下效力之事。”
“聽聞陛下要派人出使阿魯國尋延年益壽之藥，臣願帶領飛火軍，一路護送。”
皇帝越發意外。
“這是為何？”
比起贏一場輕輕鬆鬆的仗，這無疑是一場苦差事。寧澹為何避輕就重？
寧澹垂首道：“自從母親受傷之後，若淵輾轉反側。生怕身邊至親再出現任何危險。若能去阿魯國尋得神藥，助陛下強身健體，也算若淵一片孝心。”
皇帝眸光微震，竟有了些許難以掩飾的動容。
寧澹一直清冷得像一把利劍，確實是他想要的一把利器，但又會嫌棄不好掌控。
或許每一個上位者的通病都是如此，從不會有人真正使他滿意。
但現在，寧澹這幾l句話確實使他意外，仿佛他真正感到與這孩子的血脈連到了一起。
寧玨受傷之後，他也曾害怕，若當時受傷的是自己，自己的身子當真能撐過來嗎？
由此越發依賴起阿魯國的神藥，但這種擔憂，再如何都不可能有人能為他分憂，與他感同身受。
忠言逆耳的勸他不要多吃這來曆不明的藥，但不吃又能如何？膽小如鼠的不敢阻攔，甚至花言巧語地哄騙他。
皇帝都心知肚明，唯有今日聽見寧澹這幾l句話，才算熨帖到了心裡去。
動容之餘，皇帝一時愧疚更深。
他從前，對寧玨一支太疏忽了。
“你真這麼想？”皇帝沉聲問。
寧澹點頭。
皇帝朗聲大笑：“好好，果然外孫最疼外祖。”
寧澹垂首不言。
在那段多出來的記憶中，他去了南洋領兵，果然有許多不服。
為了徹底將那些兵歸為己用，他留在南境練兵，與京城分彆三年，自然也與沈遙淩分彆三年。
在那個世界裡，他運氣好，等得起，但現在他等不起。
沈遙淩一日沒有回心轉意，他便一日焦躁不安，這個時候怎麼可能離開沈遙淩身邊。
更何況，南洋的兵也不過是嗟來之食。
現在陛下已經對開拓西域動心，沈遙淩定然會想要跟著去。
他乾脆也去荒渺的西域，從無到有地屯集自己的親兵就是。
若這個世界的發展與那另一個世界大差不差，將來北戎來犯時，西域若有一支強勁兵力，將會是最近的救火之源。
到那時，反倒會是陛下要來求他。
這樣一來他既能擺脫陛下的掌控，還不用和沈遙淩分開。
難是難些，但難又有何懼。！