“我知道了。”
“你知道什麼？”
“你覺得這根大木頭燒火夠不夠旺？”
“這個點就燃爐火還太早了！”
*
主城裡最近沸沸揚揚地流傳著一些消息。
聽說洛婭公主很喜歡那位來自貧瘠封地的莫爾頓子爵，最近頻頻將威利·莫爾頓召入王宮，似乎有意將王室幾處大的礦產交給他打理。
然而又有人說洛婭公主其實跟薩裡伯爵家的艾莉小姐交好，薩裡家很可能會在公主登基為女王後，跨級成為塔懷國的第一個公爵世家。
另外在這些主流流言裡，還摻雜了一些小道消息，比如說公主接下來可能會對稅收製度改革，又或者今年納稅最多的家族就能夠得到公主的重用。
平民們對於這些流言不過是抱著飯後娛樂的態度，而涉及到切身利益的貴族們卻越來越緊張。
於是洛杳杳最近不是在應酬貴族，就是走在應酬貴族的路上。
在這其間，神經緊繃的公主唯一放鬆的時候，就是偶爾會收到來自某隻幼崽的照顧，拐彎抹角地讓侍女來問她餓不餓渴不渴，有沒有什麼需要幫助的煩惱。
今天就是王宮舉行新年宴會的日子了。
洛杳杳已經決定要在宴會上頒布新的稅收製度，並且已經讓威利·莫爾頓將這個消息提前散播出去。
終於反應過來的貴族們不斷要求麵見公主，甚至有人因為不滿洛杳杳的新政策，開始在宮殿的大門口抗議和叫囂。
“公主，今天的宴會，您真的要去嗎？”
正在幫公主戴上假發的桑德拉麵露擔憂。
“我聽莫裡森騎士說，有不少貴族世家暗地裡集結起來，要在宴會上反對您的稅收政策。”
“我知道有人反抗，”洛杳杳深吸一口氣，忍耐著束腰帶來的不適，“但是沒有彆的辦法，想要儘快彌補塔懷的財政漏洞，隻能從這些偷稅漏稅的人身上找回來。”
她不想再等了。
“桑德拉女官，你看到那兩隻幼崽了嗎？”
“賽西正在隔壁準備新年要穿的禮服，”桑德拉說著把公主寬大的裙擺拉開，“至於另外一隻幼崽，今天早晨起來就沒有見到他。”
洛杳杳發現她最近幾乎都沒怎麼見過黑頭發的幼崽。
“崽崽到底在忙什麼？”
桑德拉抬了一下眉毛：“大概是忙著成為一個有用的人。”
*
為了迎接這個有著特殊意義的新年宴會，需要盛裝出席的公主花費了不少時間在打扮上。
洛杳杳第一次感覺到她需要這樣濃重的裝扮，才能掩飾內心的緊張。
塔懷唯一的公主高坐在大殿的正上方。
宴會還沒開始，塔懷尊貴的公主殿下就已經在大殿中央等待著前來赴宴的貴族。
然而實際上，這次宴會很可能等來的不是貴族，而是刀槍。
西蒙告訴她，今日王宮的周圍已經提前安排好了守衛，如果稅收政策宣布失敗，最後隻能被迫動用武力。
洛杳杳有些控製不住地緊張，她叫侍女端過來一杯果汁，隻看了一眼卻又放回原處。
“彆害怕，洛。”
洛杳杳聽見聲音回過頭去，看到一隻跟她穿著同色係衣服的小貓走過來。
“賽西，你怎麼到大殿來了，不是說好在後麵等我，宴會結束我就回去陪你過新年嗎？”
“沒關係，現在還早。”
賽西走到洛杳杳身邊，不偏不倚地，筆直站在王位下麵的台階上。
“我會在這裡陪你。”
就像守候公主的騎士一樣。
“賽西，這裡太危險了。”
洛杳杳搖了搖頭，王宮的大殿是最危險的地方，她不想讓小貓站在這裡冒險。
“會成功的，洛，我們已經計劃了很久，你隻需要在提出新的政策前先拋出誘餌。”
“可是——”
“沒有可是，這是最合理的政策，那些貴族應該明白，真的輪到奧都統治塔懷的那一天，對他們每個人都沒有好處。”
“可我最擔心的並不是這個。”
洛杳杳伸手把貓崽牽到身邊，猶豫道：“我擔心……”
“公主殿下！公主殿下！”
大殿門外一陣淩亂的腳步聲截斷了洛杳杳的話。
一個麵色慌張的侍衛衝到大殿上。
“怎麼回事？！是不是那些貴族——”
“是，就是那些貴族！”
匆忙的侍衛喘著粗氣。
洛杳杳忙問：“他們開始反抗了嗎？已經到王宮門口了？！”
“不是，”侍衛一邊喘氣一邊搖頭，“是那些貴族們排著隊說要補繳稅金！”
“一排排裝稅金的馬車堵在王宮門口圍得水泄不通！”
“他們現在已經為了誰第一個先交打起來了！”：，，，