皇帝這樣的人，每行一步都經過深思熟慮，每做一個決定，也必有其深意。她每每午夜夢回，忽然想起自己目下身處的地位，也還是暈乎乎如在夢境。
她們這些侍奉他的人，其實哪一個不怕他呢，即便她現在已經當上了皇後，說眼前人是丈夫，她還是覺得難以置信。
你看他總是平淡和善的樣子，但不要以為他對你笑一笑，你就能在他跟前放肆。像前頭的金娘娘，胡作非為鬨了這麼久，早前也算有寵，到最後父親倒了台，不也像塊破布一樣，被扔進了西苑嗎。
所以你不能自認為和他貼心，你永遠應當像對待主人一樣對待他。他掌著你的生殺，並不是一個區區的皇後頭銜，就能保得住你。先前她還有幾分仗肚逞強的意思，但他來了，就坐在你麵前，牽著你的手，言笑晏晏問為什麼要選你做皇後……這一瞬她腦子裡的糊塗念頭一下子就被滌蕩乾淨了，開始極端後悔，不應該在那件事上鑽牛角尖的。
現在該怎麼辦？她帶著幾分忐忑，惶然望著他，嘴裡囁嚅著：“萬歲爺……”
皇帝連看都沒看她一眼，指尖在那細膩的皮膚上慢慢遊移，說出來的話，像臘月裡的冰棱一樣劃傷人心。
“因為朕一直覺得，你是後宮眾多嬪妃中，最聰明的一個。朕喜歡聽話的女人，既然隨王伴駕，就要懂得感念君恩、體諒君心。不該問的事不問，不該管的事不管，好好頤養著身子，享受富貴榮華，這才是後宮嬪妃該有的樣子。前年你兄弟犯事，消息早就到了禦前，朕以為你會來求情，結果你沒有，讓朕很是欣慰。單是這件事，就讓朕看出來了，你是個有遠見的人，懂得放棄一個，保全滿門的道理。正因你有這份狠心，朕相信後位交到你手上錯不了，朕也需要一個善於權衡利弊，話少事也少的皇後。”
閻皇後背上冷汗出了一層又一層，他娓娓地說，但話裡意思再明白不過，他立皇後就是為了應付滿朝文武，應付天下人。甚至她懷了孩子，對他來說都不是立後的原因。
一瞬恐懼從四麵八方湧來，她顫聲道：“萬歲爺，臣妾有時糊塗，想得不周全……”
皇帝笑了笑，“你是想得太周全，這樣反倒不好。紅塵中事紛紛擾擾，心裡自在了，才能做個富貴閒人。你如今懷著朕的孩子，更應當以皇嗣為重，不能太過煩心操勞。這回先帝入葬敬陵，要你隨行也是沒有辦法，總得遵舊俗，讓你執皇後祭奠禮。若沒有這個老例兒，也就不用勞動你了，跟著長途跋涉，風餐露宿。”
話說到這裡，表麵上還溫存客套著，實則已經掀開了皮肉，把一切展露在眼前了。
她終於認清，自己就算坐著皇後的位置，和以前也沒什麼兩樣。彆人喊你一聲皇後娘娘，你受用著這份尊貴就成了，可千萬彆覺得自己水漲船高，真做起大鄴的內當家來。
他今兒一頓敲打，是下了她的臉麵，但對她也有益處，讓她明白了自己的斤兩，往後應該怎麼做，才能在這職務上乾得長遠。
想明白了，那些七上八下的想頭都撂下了，她說是，“臣妾定會謹記萬歲爺教誨，一切以皇嗣為重，再不胡亂勞心了。”
皇帝臉上露出讚許的神情，該交代的話都交代完了，他撫膝站起身，和煦道：“快要人定了，讓她們伺候你早些歇下吧，明早還要趕路。”
皇後低眉順眼把人送到門前，俯身道：“萬歲爺也辛苦，萬要保重龍體才好。臣妾就不遠送了，天兒黑，萬歲爺路上小心。”一麵又吩咐邊上的宮人，“再取一盞燈來，給萬歲爺照道兒。”
兩盞宮燈，在黑夜裡緩緩搖曳著，像飄進了長河裡的兩片樹葉。皇後定定看著燈影走遠，等到再覓不見，才覺腿裡一軟，幾乎癱倒下來。
她身邊的女官和嬤嬤忙上來攙扶， 七手八腳把人攙到榻上坐定，半晌才見她長出了一口氣，對先前那個勸解她的女官說：“你的話，都對。我懷著身子，還操心那些乾什麼，明哲保身，養好孩子才是正事。”
女官一直在邊上侍立著，皇帝的話一字不落地全進了她的耳朵。她知道皇後眼下的心境，堪稱是萬念俱灰，但灰心一場並不是壞事，至少人被點醒了，往後就不會觸萬歲爺的逆鱗了。
於是一麵伺候皇後躺下，一麵溫柔替她寬懷：“娘娘已然是天底下第一有福之人了，後位和皇嗣都在還不算，連母家也平安。放眼看看後宮那些娘娘們，因著金閣老倒台，父兄多多少少都受了牽連，到這會兒還一蹶不振著，臉上也像戴了孝呢。您呀，往後就照萬歲爺的意思，好好作養著自己，儘心撫育好皇嗣。有了皇嗣，您還愁什麼？您是百樣齊全，什麼都不缺，至於外頭那些和您不相乾的事兒，您連問都不用問，隻管過您舒心的日子就成了。”
閻皇後細想想，也是，皇帝怕麻煩，後位上有了人，隻要她不犯天條，應當是可以無驚無險一直坐下去的。萬一大局抵不過真情，謠傳裡的餘夫人攀上高枝兒，要名分了，自己大不了退位讓賢，上西苑和金娘娘搭夥過日子去。
這一晚的種種起伏，最終被茫茫黑夜掩蓋住了，無人知曉。
第二天照例往遵化進發，隻是路上行程更匆忙了，中晌幾乎沒怎麼停歇，飯食也比平常精簡，隻求一個果腹就完了。到了傍晚時候，不像之前算好時辰?， 趕到預先籌備的地方紮營，這回天暗下來了，還繼續往前趕了一程。探路的錦衣衛回來稟報，說探得一個村子，照例征用。一行人趕緊搭帳，生火做飯，連軸轉了兩天。等到第三天下半晌，終於摸著了敬陵的邊緣，那麼一個浩浩蕩蕩的隊伍開進去，先是將先帝的梓宮奉安，然後就能稍加修整，等著落葬的良辰吉時了。
鑒於有錦衣衛先行料理，陵地裡一切都已經準備妥當。餘崖岸向皇帝交了差事，又隨一眾文武大臣商議悼文、祭文及棺槨下地宮，安置寶床的流程。待一切定準了，這才抽出空閒，去看一看他好幾天沒見的夫人。
帝王的陵寢很大，剛剛舉辦過奠禮，內外全是高掛的經幡和帷幄。他找了好半晌，才在東邊的碑亭前找到她，她正看著配殿裡並排放置的十六口棺材出神，連他走近都沒發現。
他用力地清了清嗓子，“好幾天沒見了，你寧願在這裡看棺材，也不來找我，這是你為人妻的道理？”
如約沒有理會他，略帶惆悵地說：“這裡頭全是殉葬的嬪妃和宮女，五年過去了，到現在都還沒下葬……我在這裡看了好一會兒，不覺得害怕，就覺得可惜。你說好好的人，為什麼要殉葬呢，她們是自願的，還是被迫的？”
餘崖岸被她弄得提心吊膽，轉頭四下看了看，好在邊上沒人。唯恐她又蹦出什麼驚世駭俗的話來，也不和她多囉嗦，牽起手就走，邊走邊道：“天都要黑了，你站在這裡也不嫌晦氣。這些都是蹈義的朝天女，有功於朝廷，朝廷自然嘉獎她們。什麼自願被迫，奈何橋都走了八十回了，還重要嗎？”
所以處於劣勢的人有多淒慘，這等視人命如草芥的劊子手，是永遠懶得去體會的。其中一個朝天女，不就是繪雲的姐姐嗎。拿命換來的所謂榮耀，僅僅五年而已就被弄丟了，細想起來真是悲哀。
餘崖岸呢，知道她這會兒怕是又在推己及人了。雖然他一向很不願意和她提起那些舊事，但看她落寞的樣子，就不由絞儘腦汁，想著為她做些什麼，才能哄她露個笑臉子。
一口氣拉出帝陵，順著神道走了一程。前麵的草地上早就紮起了帳篷，作隨扈人員過夜之用，這個時辰正開飯，四下裡也沒什麼人，隻有成排的參天大樹被風吹得頻頻搖曳，襯著山嶺間倉黑的天幕，格外有種幽暗瘮人的味道。
如約輕掙了掙，“上哪兒去，走個沒完！”
他這才停下了步子，“我知道，你又在想那些不該想的人，是不是？我記得我提醒過你，忘了過去的一切，你為什麼做不到？”
她聞言一哂，“讓你忘了你的希音，你做得到嗎？”
這下他不說話了，嘴唇抿得死緊。半晌才鬆口，“等回到京城，我想法子讓人把你父母兄弟的屍骨找出來，重新安葬。”
如約怔了怔，有些不敢置信，“真的嗎？那地方我去過，根本找不著。”
他有些不耐煩，“我要是連這點能耐都沒有，也不用在錦衣衛混了。”
本來自己低頭討好已經很失臉麵了，她還定著兩眼看他，讓他愈發覺得尷尬。但還沒來得及彆開臉， 發現她眼裡好像湧出眼淚來，這下子他又慌了，粗魯地在她臉上抹了一把，“哭什麼，眼淚不值錢是嗎？”
她顧不上彆的了，一把抓住了他的手，“你和我說說，要怎麼確認，才不會把骸骨弄錯？”
他嘴上嫌棄她刨根問底，手卻沒有抽出來，又不好意思顯得受用，就把視線調到了半空中，僵著脖子道：“當年忠義祠有人專門收屍，雖然不立碑，但每個孤墳都有標記，能分清誰是誰。”
原本她早就不抱希望了，也曾一再安慰自己，大仇不得報，就算收殮了屍骨又有什麼用。那是無可奈何下的妥協，是自慚形穢中勉強求得的一點心安。她以為自己看開了，可一旦發現能夠做到，霎時一種難以自抑的悲愴，便占據了整顆心。
她的父母、四個哥哥，還有那四六不懂的小弟弟，這五年來，不知以怎樣淒慘的姿態，被扔在無人問津的亂葬崗裡。她一直不敢去設想，害怕夜裡睡不著，整宿整宿都是他們身首異處的樣子。如今殘害他們的人，願意把他們重新拚湊起來，至少讓她活在世上，還能找到個出處。
一時千頭萬緒，隻顧出神，餘崖岸看她呆站著不動，心裡茫茫然想，這就算高興過了？接下來沒有任何表示？
他覺得有必要提醒提醒她，“我也不要你謝我，但你適當投懷送抱一下，不是應該的嗎？”