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李氏睜眼,見到嬌養長大的女兒如今破衣爛衫、雙腳負鎖,眼底閃過一抹疼惜,又很快斂起,強顏歡笑:“阿瑜又鬨你嫂子了?”

“到底年歲還小。”玉嬌緩聲道:“阿嫂雙身子實在辛苦,之後趕路,阿瑜就由我照看好了。”

李氏聞言,不說好也不說不好,手中轉動佛珠的速度快了些,又往東邊看了看。

玉嬌遲疑:“母親是在等誰?”

李氏微怔,對上女兒那雙澄澈眸子,也知瞞她不住,到底說了:“流放旨意頒下後,你姨母來獄中探望那回,我……我托她給裴家寄了封信。”

玉嬌訝然,而後兩道柳眉蹙起:“母親糊塗,父親身上冤屈,便是外祖和舅父連日奔波,也尋不出漏處。何況裴家遠在聞喜,久不涉長安官場……兩家雖有婚約,到底還未成禮,他們避都避不及,又怎會幫父親翻案,平白惹得一身騷?”

她越說越覺不好:“萬一連累了姨母,她在夫家的處境本就艱難……”

“玉娘,我沒指望裴家能給你父親翻案……”

李氏握住玉嬌的手,憔悴臉龐抬起,眼角皺紋都透著一股決然懇切:“我隻想著禍不延外嫁女,能保一個是一個。裴家一直以‘孝義守信’傳家,裴瑕又是名滿河東的如玉君子。若是他們能守信,履兩家婚約,聘你為宗婦,那你也不必跟著我們受苦了。”

裴瑕,宗婦。

玉嬌一陣恍惚,這兩個從小到大聽過無數遍的詞,如今恍若隔世,陌生又遙遠。

“母親,如今我不過一介罪臣之女,哪還配得上裴氏宗子?”

纖長羽睫輕垂,玉嬌摸了摸小侄女淩亂的小鬏鬏,喉頭發澀:“就算他們真來了,我又怎可棄你們不顧,獨享安穩?”

“好孩子,我知你一片孝心,但留得青山在不愁沒柴燒。”

李氏滿是殷切:“你若能在裴家站穩腳跟,你父親或許還有沉冤得雪的一日。若是咱們舉家都去了嶺南那種瘴氣橫生的凶險之地,那才真是叫天不應,叫地不靈,再無半分指望了!”

玉嬌一時凝噎。

若母親隻為她一人做打算,她寧願與家人一起吃苦,也不願獨自安樂。

但若是將沈家的清白都期望在她身上……

又過了半柱香,收了李氏一串珍珠的衙役也沒了耐心,起身催促:“走了走了,再耽誤下去,要在山裡過夜了!”

“官爺,再等等吧……”李氏急急哀求。

“不行,已經耽誤許久了!”

“再等一盞茶,一盞茶就好。”李氏臉色灰白,一雙眼還不死心地望向東邊,“求您了,您發發慈悲……”

母親乃是名門閨秀,二品誥命夫人,如今卻要對一個衙役卑躬屈膝,玉嬌看得眼眶發酸,上前挽住李氏的手:“母親,彆等了。聞喜縣到長安,快馬加鞭,來回不過兩日。如今已過去半月,裴氏要來人早就來了,何至今日?”

“可是……”

“趨利避害,人之天性。”

玉嬌瓷白臉龐一片平靜,語氣極淡:“裴家此舉,亦是尋常。還是趁早趕路吧,難道您今夜想在山裡過?”

見女兒這般通透冷靜,李氏心頭愈發酸澀,咬牙低道:“什麼河東名門,什麼賢德君子,我看都是沽名釣譽,不過如此!”

玉嬌失笑,一手挽著李氏,一手牽著小侄女阿瑜:“乖兒,我們走吧。”

剛轉過身,就見一個矮胖的癩頭衙役走到嫂子徐氏身旁,嬉皮笑臉地伸出手:“小美人,看你挺個大肚子,舉止多有不便,哥哥發發善心,扶你走吧。”

徐氏霎時花容失色,捧著肚子驚叫:“彆碰我!”

那癩頭衙役見她反應如此激烈,麵上也有些掛不住,惡聲惡氣啐道:“老子好心扶著你走,你他娘的叫什麼叫!都這樣了,還以為自己是什麼高門夫人呢?”

他邊說邊拿眼睛去瞟押送頭領,見小頭領並未出聲阻止,心下一樂。

看來這美婦人自己能碰了……至於那位嬌滴滴的小娘子,估計頭領自己想玩,暫時也輪不到他們這些人。

“老子勸你彆不識好歹,你要是能乖乖聽話,等到了驛站,我還能給你男人弄兩副傷藥抹一抹,不然……哼哼!”那癩頭冷笑威脅著:“你看他有沒有命活出長安地界?”

徐氏哪遇過這樣的情況,一雙美目含淚,慌亂看向囚車裡的丈夫。

沈家阿兄也注意到這邊情況,隔著囚車,困獸般虛弱嘶吼:“畜生…畜生……”

情緒激憤間,又嘔出一口鮮血。

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