“他臉上有痣嗎？”
“沒見過臉，一直穿著兜袍，連胖瘦都看不見。”
“塗……栩生，”宮霧第一次念到這個名字，隻覺得牙齒一寒：“真有這麼個人？他官居幾品？”
“淵主待他極是親厚，”魔將說起來都覺得嫉妒：“最次也得是三品往上，一品都有可能。”
“這人極少參與朝會夕議，神出鬼沒，蹤跡難尋，而且隻跟很少幾個高官有接觸。”
幾個問題交代完，胡豐玉又補了幾個，等實在是挖不出線索了，才鬆手任由他屁滾尿流的跑掉。
許多謎團倏然得解，令宮霧長長緩了一口氣，可更是聽得皺眉。
眼蛇瘟果真是南魔界的手段……他們榨取搜集那麼多人的靈力精血，能是要做什麼？
狐煙一散，車夫利落架馬，再度起程。
小姑娘後知後覺地瞧見了些稀罕。
“對了，你居然肯放人走？”
“那當然。”胡豐玉閒閒道：“來年南魔淵再來虹陵報仇，我徒弟們剛好夠練個手。”
……果然還是你會精打細算。
馬車夫吆喝一聲，狐狸祖宗掀簾問道：“還有多久到京城？”
“過了印山，再有兩個時辰便能快馬趕到了！”
宮霧抱著另一隻圓枕，隱約覺得耳熟。
印山？
印山……她怎麼聽著這麼耳熟呢。
-2-
崩塌廢墟前，青年身形防備，已是暗持符咒。
老嫗紫袍白發，雖身形比他矮近兩個頭，但氣場很穩，一看便是不凡出身。
“兒子，跟你娘走唄。”
“彆開這種玩笑。”姬揚回得不留餘地：“我無意乾涉魂闕舊事，就此彆過。”
老太太看得可惜。
這麼好的根骨，品性也不錯，收來當親兒子養得多有出息。
“既然你不想跟為娘走，為娘就送你去鑄個法器，權當是你散儘千金的報酬了。”
“不用。”
“真不用？”老婆婆笑嘻嘻道：“那你兜裡的星隕怕是要糟蹋了。”
她伸出手掌，舉在姬揚麵前：“給我兩顆。”
姬揚已有廝殺的準備，聽到此話更是心驚。
“我知道你行囊裡還有八顆靈梅，”老太太拍手而笑：“但你不會種，我會。”
“你拿的八顆梅子裡，有六顆雌果，兩顆雄果。”
“便是你那月火穀裡的老師祖，未必認得清其中區彆。”
姬揚屏息不言，清楚麵前人雖然嬉笑癲狂，其實深不可測。
他知道自己退路有限，痛快解開行囊展露其中八顆玉梅。
老太太也信守舊話，從中拈了一公一母兩顆，隨口吃了吐出核來，揣進袖子裡要帶回去種下。
姬揚略一拱手，不卑不亢道：“前輩修為高深，又是魔界中人，容晚生詢問一一。”
他清楚對方已是天魔級彆的存在，自己有所隱瞞也像是兒戲，索性痛快講清緣由。
從誤入魔界，到誅殺巨蟲，三言兩語講完之後，老太太若有所思。
“你誤入北闕，不太可能找到你那師妹。”
“她在哪放到一邊，我倒想問問，你真是誤入魔界的嗎？”
姬揚愣了下：“前輩是顧慮我在撒謊？”
“兒啊，”老太太同他順著地道往外走去，不緊不慢道：“我看得出來，你這些是真話。”
“我是在問，你師父難道看不出這字條裡的問題？”
她停頓半步，轉身看他。
“他既然是遊曆過四方，那應該知道妖界魔界密鑰風格明顯不同。”
“魔人粗笨善戰，妖精行跡詭秘，難道你這師父粗枝大葉到能把徒弟親手送進魔界裡？”
姬揚背靠岩壁，深吸一口氣。
他想過，可他不敢往深裡想。
有轉生庵的告誡，有師祖鼎裡的異象，種種矛頭都指向師父。
“可是……他為什麼要害我？”
“那就是另一件事了。”
老太太執意要喊一聲兒子，話裡話外都挺蠻橫，自個兒高興最要緊。
“兒啊，今日你不想和為娘同回北闕，娘也不逼著你。”
“我陪你去重鑄一把法器，旁的有緣再談。”
“前輩……”姬揚難得被喊得神色窘迫：“還請莫開這般玩笑。”
老太太一擺袖子：“我不管。”
她熟諳密道，幾番尋路已再度走出地下，在山崖中端的岔口信手一招。
有蜃氣凝聚而來，托著他們穿行於南北絕壁的深淵之中，一路西行。
仙乘祥雲，魔馭蜃氣，竟都是五彩斑斕，好似染著霞光。
逆風西去時，老太太閒著無事，講了幾句舊事前情。
她名喚闞寄玄，本是北魂闕天魔殿裡上代魔尊的獨女，生得金尊玉貴天資過人。
壞就壞在她那姑姑闞融庚有奪權之意。
修仙極難，修魔也並非易事。
闞寄玄三百歲便連升七階，隱隱有早登天魔的趨勢。
老魔尊很是看重她的能力秉性，還拜托她的尊師，也是她的親姑姑多加照拂。
“我那姑姑很愛說笑，平時和我們親密無間，從沒引起任何人的懷疑。”
老太太看著前方，慢慢道：“所以，當我真的功力大成，位登天魔的時候，她請我一起去側殿小酌一杯，我立刻便去了。”
姬揚立刻想起鎖困她的詭異籠子，皺眉道：“側殿裡有籠子偽造的椅子？！”
“嗯。”
她一坐上去，即刻便被困入籠中，眼睜睜看著籠頂裡法印熾亮，能壓製住她的全部魔氣。
“姑姑——你做什麼！！”
女人笑吟吟地後退一步，如同在打量著籠中鳥。
“親眼養起一棵樹，再摘果子都有些舍不得。”
何況她是打算把整棵樹都砍下來，燒得挫骨揚灰。
“再然後……她想剖我金丹，自己吃下。”
“但是剖不開，取不出，也不敢再放我出來。”
“您的師父……功力反而不如您？”
“她是矮鬆，我是高柏，眼看著樹芽越長越高，哪裡能甘心容忍？”老婆婆瞥他一眼：“搞不好你師父也是這德性。”
姬揚沒有立刻反駁，心不住地往下沉。
“再後來，她就把籠子扔進深淵裡，讓我自生自滅去了。”
籠子在碰撞跌碰裡法印有所折損，闞寄玄強得了一縷魔氣讓自己改變身形，試圖哄騙外人替自己開門。
後來她被層層轉賣，籠子也被不斷折損，可法印始終扣著她的魔氣，逼得她沒法掙脫。
天魔的血，對低微妖魔來說如同瓊漿玉露。
喝死的那些純粹是克化不動，沒法適應這樣的好東西。
再到最後，便是姬揚把她救出籠外，終於得以解脫。
“此中曲折，也有近百年了。”闞寄玄冷漠道：“我那父親怕也是不得好死，被他姐姐半夜給殺了。”
“說起來，兒子，你把你的星隕借我一半，娘要鑄把法器殺回去。”
“雖然還不了你這個，將來找個寶貝物事再賠給你，如何？”
“前輩，稱呼改改。”
“我不。”
“……”
不出大半時辰，一人乘著蜃氣飛至深淵崖壁極西處，陡然而降落到水簾岩洞旁側，一晃便入了地下岩道裡。
地下至深處可見熔岩滲出石縫暗紅生光，幾番蜿蜒裡漸漸能聽見猝火打鐵的雄渾聲響。
姬揚第一次探入這樣的奇境，借熔岩流池的暗光看見更深處的景象。
竟有千刀萬劍釘架遍布於巨洞石壁上，如同奇門八卦陣一般縈繞全室，淨是一等一的好寶貝。
更有幾百位□□上身的妖魔在奮力捶打，忙碌不休。
魔界中人的兵器法寶，恐怕都處自這裡！
有漂亮女匠娉婷而來，笑問客人要些什麼。
老太太細細打量了一番。
“模樣好看，資質不行，不然我便收做女兒了。”
女師傅羞笑道：“貴人莫要玩笑，敢問今日是尋什麼來了？”
“給我和我兒子鑄兩副法器。”闞寄玄一揚手：“拿來。”
姬揚默默掏出星隕，不跟老太太較勁。
“唷，好東西，好東西！”女師傅接過那星隕，一敲成色更是喜上眉梢：“哪兒來的？還有沒有餘量？我們這兒能重金多收些不！”
老太太此刻已是背著手看岩壁上陳列的千百樣不同法器，一轉身道：“給我做把雙鉤吧。”
“兒子，你要什麼？”
姬揚深吸一口氣，把較勁的話壓了回去，強做平和道：“我想要把扇子。”
“好嘞，您兩位要什麼品級的法器？”
“自然是要天字級的。”老太太仍在轉圈，看諸多兵品的成色：“你們這雙鉤做的確實不錯。”
“如果是天字級的，要收不少魂靈血肉，看您拿哪樣來付。”
女師匠說了一半，支吾道：“正如您說的，做鉤鉞斧戟，我們七器洞三界最佳。”
“但這位公子要的扇子……我們能做，就是做完之後最好再去個地方，開刃淬光鑲嵌靈玉，能造出鋒利至極的寶貝來。”
“噢，也是常事。”闞寄玄隨意道：“我付魂靈，現貨，都籠在袖子裡。”
姬揚即刻回想起先前坍塌壓死的一眾妖魔，發覺她早已把一切都算了進去。
“依你的意思，我要拿這扇子去哪開刃？”
“京城。”女師匠麵帶歉意地說道：“京城竹戲齋，就在緞紅坊的斜對麵。”：，，.