李茂將牙咬得嘎嘎作響，恨不得生啖那些人的血肉才好。
“不要這樣用力，筋肉一緊張，傷口容易崩開。”一個滿臉白色胡須的老人一邊抹著藥，一邊用羯語勸李茂不要動怒。
李茂並不知道自己在哪裡，也不知道麵前這一臉風霜的老人是誰。他一醒來就在這座帳篷裡，而這個老人家說著一口他完全聽不懂的話，不停的給他用熱水擦拭全身。
他覺得自己應該是發燒了，臉上很燙，身上卻感覺冰冷。這老人把他脫得乾乾淨淨地，讓他赤身果體的裹在羊皮製成的被子裡，上麵還壓著他的那件羽絨大襖。
帳篷裡點著火盆，這帳篷不知道是用什麼皮硝製而成的，密不透風，卻並不讓人覺得氣悶。
“你是漢人的大官是不是？我們的首領說我們要想活下去，隻能找漢人的大官做主。可是你是大官，都被人傷的那麼慘，怎麼能幫到我們呢？哎，你們這些漢人，老天賜給你們肥沃的土地和廣袤的原野，你們不好好耕種，來搶我們的草場做什麼？”那老人絮絮叨叨地說了一大堆，看見李茂迷茫的眼神，又說道：“你聽不懂羯語？沒關係，我也聽不懂漢話。就是因為你聽不懂我才和你絮叨，現在的羯族小夥子都不愛聽圖爾庫嘮叨啦……”
草原上的漢子過的苦，風像刀子一般的刮，雖然汾州並不在極西或北麵的那些地方，但羯人住的地方並不在汾州中心，而是更西的地方。他們逐水草而居，在河套一帶四處為家，三十歲的時候看起來活似中原四五十歲的男人。
李茂從來沒有吃過苦，雖然三十歲，看起來還是白白淨淨的，所以圖爾庫老人覺得他還是個小夥子，把他當部落裡那些小夥子那般絮叨。
李茂雖然聽不懂這胡人的話，但也感覺的出他並無敵意。若不是這些牧民相救，他怕是早就已經凍死在那雪堆之中，所以他對著老人十分感激，忍著傷口的疼痛開口道：
“這位大叔，在下李茂，你聽得懂我說的話嗎？”
圖爾庫見李茂和他說話，十分高興，連連點頭。
“你聽得懂？太好了，請問這位大叔，這裡是哪兒？”
圖爾庫繼續點頭。
“大叔？呃？鵝鵝鵝，曲項向天歌？”
圖爾庫還是點頭。
李茂：……
難道他隻會點頭嗎？
圖爾庫見李茂看起來神誌十分清醒，連忙把草藥往藥碗裡一丟，起身奔出了帳篷。
沒過一會兒，一個身穿羊皮襖的高大漢子走了進來。他虯髯滿腮，腰間插著一把短匕，一開口，整個帳篷裡像是有鐘在敲一般。
“我是土漠草原羯人的首領，我叫蘇魯克。這位漢人朋友，你是誰？為何被埋在雪中？”他的漢話說的非常生硬，但李茂先前聽了那羯人老者一大段莫名其妙的羯語，早就頭暈腦脹，乍聽得這羯人說著熟悉的句子，當即大喜過望。
“你會說漢話？極好，極好！我是李茂，乃是……”他準備說自己是大楚的國公，後來一想這些胡人大概不知道國公是做什麼的，便改口道：“我是大楚的官員，替皇帝出來巡查的，後來路遇不明軍隊的追殺，這才進的雪堆躲藏。”
多虧下了雪，他躲進雪堆，才瞞過了那群人所帶的獵狗的鼻子。就是不知道這批羯人究竟是怎麼在雪堆裡找到他的。
李茂管著兵部，自小又在父親身邊長大，自然知道羯人是什麼人。
漢人管他們叫羯胡，是在匈奴之後生活在西域的胡人之一。七十年前，西域有一支胡人崛起，一路從西打到了東，直直打到了中原。這群羯人原本在西域生活，竟然被那批胡人驅趕到了中原，後來就在中原落了地，生了根。
先皇起兵，那群胡人終被趕回了西域。這群羯人因為沒有做過什麼錯事，加之數量又少，先帝便沒有為難他們，讓他們繼續在中原河套一帶放牧為生。
隻是因為他們和肆掠中原的那批胡人長得很像，這麼多年來，羯人一直受到漢人的歧視，除了汾州和甘州邊境有些漢人會和他們通商，偶爾換取一些牛羊馬匹外，平時並不互通。
汾州馬場裡有不少好馬，就是找這批羯人換的馬種。
那叫蘇魯克的羯人首領聽到李茂果真是大楚的官員，高興地咧開了嘴。
“大楚的官？很好很好，我正好要找大楚的官告狀！你在大楚管什麼的？管的到你們的馬場嗎？”
‘馬場？他說的莫非是汾州的馬場？告狀？’李茂壓下心中的驚疑，點了點頭。
他的爵位是一等公，可是官位卻是正三品的兵部侍郎，屬下管著大楚的武備，馬匹自然也算是武備之一。
“我管的到馬場。我是馬場牧丞的上官。”
“上官？就是他們的頭兒囉？是了，你說你是皇帝派來巡查的……”
那蘇魯克說著說著，也不知道從哪裡學來的，居然跪下來對著李茂嚎了一嗓子：
“青天大老爺，你要為我們做主啊！”
這虯髯大漢地一嗓子，直接把李茂嚎懵了。