杜進話已經說得很明白，李茂也隻能點點頭。
科舉這種事，就算在胡人東侵之前的尹朝，也才是剛剛起步不久，李鈞雖有信國公府這門親戚，但若自身才華不夠，他勉力推薦，反倒對他有害。
隻能儘人事，聽天命了。
初九一早，李鈞騎著馬，由公府的家人送著前往禮部的貢院。他之前已經從杜進先生那得到了經驗，這貢院裡麵考試的環境絕對說不上好，薄荷腦等物一定是要帶上的。
現在雖然已經是暮春，但還是有些冷，李鈞並不怕冷，卻依舊穿上了絨衣，以安府中邱老太君等人之心。若他真穿著一層夾襖去考試，怕他堂祖母第一個要嘮叨死他。
待到了貢院門口，考場周圍布滿兵士及棘牆，盤查也極為嚴格。李鈞問過了他該去哪裡排隊，便進入了棘牆之內。
貢院門口有許多查驗的官吏。這些查驗之人先是核對了李鈞鄉試後地方上開具的條印，看他的體貌和地方上送來的名冊特征無誤，這才把他的東西一一打開，然後又繼續搜身，連鞋子都要脫下來看過。
這下子，李鈞總算知道為什麼規定考生要來這麼早了。
如此盤查下來，確實要盤查好一陣子。
李鈞不遠處被查驗的是一個中年學子，卻和那查驗官吵了起來。
那查驗官拿著這學子州縣送上來的學名冊，指著冊子道：“這上麵寫的是方麵微須，你胡子這般多，也叫微須？”
那學子一陣氣悶，指著自己的胡子道：
“學生這幾日挑燈夜讀，沒有整理胡須，但學生鄉試之時，確實是微須的。學生明明是方臉，其他特征也都對，為何你光指著學生的胡子說話呢！”
那查驗官查了許久的學子，本來就已經是心煩氣躁了，若是這學子好聲好氣和他說話，他也就抬抬手過去了，偏這學子和他頂撞了起來，他惱怒之情頓起，收起冊子道：“你不知道‘微，無也’嗎？你這樣貌不合記錄之言，速速退開。”
這已經是強詞奪理了。
微字有好幾種釋義，說是“小”也行，說是“少”也行，說成“無”也行。雖然這學子確實胡子多了點，但他的解釋也是通順的。
這查驗官此番就是存心不想讓他過去。
那學子熬到中年，方才參加了這次的春闈，結果就因為胡子不得入考場，眼見著再熬幾年，就算做了官，也怕是個白頭官了。
他一聽這考驗官的話，忍不住悲拗大哭起來。
中年學子後的眾人見著他都心中不忍，也對這查驗官頗有意見。
無奈那一列的都是同鄉，該州造冊的官員對胡子稀少的寫的都是“微須”，這裡麵不少是已經蓄須之人，若是仗義執言，說不定連他們也沒法通過。
一時間，竟然無人敢言。
李鈞從未見過這樣的事情，見那學子哭的悲痛，怒上心頭，對那查驗官反唇相譏道：
“《論語》中孔子‘微服而過宋’，按你的說法，豈不是說孔聖人赤膊無衣，身上什麼也沒穿的通過宋國嗎！”
此話一出，猶如石破天驚，一群學子紛紛往他看來。有些人一想實在好笑，噗噗聲連綿不絕。
那大哭的中年學子想不到還有人會說出這般話來，也忍住了悲哭，抬起了頭。
查驗官嘴唇氣的抖了起來，指著李鈞大罵，“你這學生，簡直是有辱斯文！”
李鈞心中有些後悔，他這一生，注定要敗在嘴上。
但他天生就是這幅直率性子，勉強不來，做都做了，後悔也無用，隻得硬著頭皮接著說道：
“胡須指甲等物，原本就不是常態，名冊中用胡須、毛皮為特征，本就不妥。若是考試之前患了大病，須發皆失，難道這學生以後就要改名換姓了嗎？若是路上遇了歹人，臉上多了個疤，就連自己都不是了嗎？”
李鈞見那查驗官臉色越來越差，隻得歎一聲。
“你一句話，有可能毀了彆人一輩子。這等損人不利己之事，為何要做呢？”
他此言一出，眾人皆是嗟歎。有些已經查驗過了的，也不入貢院大門，而在門口看這個熱鬨。人越圍越多，終於引起了門口一位禮部官員的注意，過來探看。
“何故聚集在一起？驗過了的趕緊進去，鑼鼓三鳴後就要封院，你們想錯過考試嗎？”
這禮部官員一開口，有些看熱鬨的立刻就踏到貢院裡去了。
這司考官見某列的查驗官前站著幾個學子，有一個學生臉上猶有淚痕，便去詢問何事。待一旁的其他查驗官說明此事後，他瞪了那列的查驗官一眼，放了那個中年學子進去。
這中年學子沒想到如此輕鬆就揭過了，對著這司考官連連道謝，飛快地進了貢院。
“按冊入試，乃本朝規矩，查驗官提出疑問，是他的職責。你仗義執言沒錯，卻哄亂考場，引得學子在此聚集，幾乎要……”
那禮部官員正要奪了李鈞的入試資格，李鈞身邊的信國公府管事見勢不好，連忙上前一步截住他的話頭，在他的身旁亮了亮信國公府的牌子，又低聲說道：
“此乃信國公大人的堂侄，上京趕考的。他性子魯直，還望上官多多包涵！”
那禮部官員見這李鈞並不站在監生的通道裡，顯然是各地過了鄉試來趕考的學子，還以為隻是一般的愣頭青，卻想不到他有這般硬的後台。
他掃了李鈞一眼，心中道了聲難怪。
難怪他敢為那學子說話，原來是不怕受牽連。
這禮部官員無意得罪信國公府，也就高高舉起，輕輕落下，當做什麼都不知道的走開了。
李鈞站在原地，看著原本還對他讚歎的人突然都露出了“原來有後台”的表情，不知道為什麼心中堵得慌，也不再多留，轉身就入了貢院。
李鈞越走越悶，腦子裡一片雜亂。
這官員明知道查驗官有錯，卻不追究他的責任，而是先是放那中年學子進去，解決了此事的根源，然後再維護那查驗官的麵子，想要懲治自己的責任。
他方才能幫那學子說話，可這官員這般一放一壓，怕是再也無人為他說話了。
若不是他堂叔地位顯赫，他就要與這屆科舉無緣。
為官之人，都要這般的手段嗎？看那人的袍服，不過也就是一五品的官員，卻也如此深諳為官之道。
他一心想要借功名為自己爭得立足之地，可現在看來，自己是不是根本就不適合為官？
還有周圍人的態度……
李鈞一下子對這功名看的淡了起來。
李鈞帶著滿腦子的思緒入了貢院，貢院外的一位站在不起眼處的紅衣官員指了指李鈞，向旁邊的屬官吩咐道：
“查查看剛才那個進去的學子是什麼人。”
“是，大人。”
所有學子都入了貢院以後，主考官設香案於階前，主司與舉人們對拜。一係列儀式舉行過後，主考官說了一堆勉勵的話，便開始進行考試。
李鈞對這功名看淡，索性報著平常心隨意發揮，如此這般，過了第一場和第二場。這兩場考了經論和詩賦，李鈞也不知道自己是不是發揮超常，直覺得這兩場都考的極為容易。
到了第三場，乃是重中之重的時務策。
考題是從宮中直接送抵過來的，等李鈞把考卷接到手，打開一看，隻見上麵寫的是“財須民生，強賴民力，戚恃民勢，福由民殖”。
李鈞在堂叔家中曾聽過兩位先生的討論，而李茂為了讓他加強政務上的見識，也和他細細的說過如今大楚的種種弊病，以及聖上的一些想法。
雖然主考官和閱卷官都不是當今聖上，但皇帝若是有心親自遴選人才，必定會拿來考卷一觀，若是正好看到了李鈞的卷子，對了胃口，說不定也會給個功名。
李鈞一看著考題，便想到了堂叔所說的“隱戶”、“流民”和“徭役”等事。
他看開了這場春闈，也就對這場考試越發隨便，想到哪兒寫到哪兒，反正閱卷官看不下去就會扔掉，所有的考卷都是糊名的，他若不中，連拆名的人都沒有，誰知道是何人寫的這番言論。
於是他洋洋灑灑寫了一通，隻覺得讀了這麼久的書，也就這時候是完全隨自己的心意而寫，寫的大呼痛快。
李鈞三場全部考完，回了府裡倒床就睡，顧卿李茂等人都來問他考的如何，他隻說不好，最後一場更是亂寫的。
李茂已經被兩位先生提前知會過，也沒想到有什麼太大的驚喜，隻得安慰他來年再試。顧卿見多了高考落地的學生，連忙偷偷叫李銳和李銘沒事多跑跑李鈞那，帶他散散心。
他們都不知道李鈞的心理變化，這幾天連春闈的事都很少再提，生怕刺激到他。
到了放榜之日，雖然顧卿等人看著李鈞那副已經看開的樣子，對他考上貢生已經不抱希望，但還是派了家人去看榜。
誰料沒過一個時辰，清水坊裡突然響起了唱喜之聲。
李鈞進了第十七名，成了貢生。