暗牢裡陰冷潮濕, 不見天日，隻有幾縷陽光能在晨起的時候照進來，轉瞬即逝。
這裡燭光昏暗，加上不時傳來的慘叫聲, 直讓人毛骨悚然, 不寒而栗。
“稟陛下，那裡麵的……就是我們前幾日前在城外密林中抓到的女細作, 並且已經在其他落網細作口中查明身份, 確認是前朝餘孽無疑。”
楚楓看側眸看了眼沉默不語的蕭淮，想了想又問：“暗牢中不止這一個細作，陛下也可去看看另兩個, 都是我們在後宮排查出來的，已經在宮中潛伏多年, 據她們交代，後宮中……應是還有其他細作，都是在六年前同一批進宮的。”
而貴妃薑挽, 就是六年前進宮的那批宮女。
蕭淮站在關押薑拂的牢房外麵，抬手指了下裡麵的人, “帶出來，你去審。”
“是。”
楚楓和江恒之對視一眼，多年默契讓二人不用說話就能看懂對方的意思，楚楓對江恒之使了個眼色，讓江恒之親自進去將薑拂帶了出來，綁在審問犯人的木架上麵。
薑拂被江恒之灌了藥, 現在連站立的力氣都沒有，被綁在木架上也是吊著手腕掛在上麵而已，她雙腿沒有力氣, 不出片刻手腕被綁著的地方就勒出了青紫痕跡。
楚楓走到她麵前問了許多問題，但薑拂都拒絕回答，垂著眼簾當做聽不見。
江恒之退到蕭淮身邊看著，暗暗觀察著蕭淮的表情。
沒有他想象中的驚訝和不敢置信，蕭淮眼中孤寂淡漠，隻盯著薑拂那張熟悉的臉龐移不開視線。
他好像在透過薑拂看什麼人，是薑挽嗎？
楚楓是個粗人，他沒那麼多耐心，不一會就去拿了條鞭子過來準備動刑。
“楚楓。”
眼看著那鞭子就要揮下去，身後的蕭淮淡淡叫他一聲，製止了楚楓發動作，他起身緩緩向前走。
楚楓拿著鞭子退下了，跟江恒之站到了一起，壓低聲音問：“怎麼回事，我怎麼看不出來陛下這是什麼意思？難不成早就看出端倪了？”
“不知。”
但見陛下如此平靜，大概是吧。
近距離看著，視覺衝擊更加強烈，這個女細作和薑挽長相如出一轍，真是到了真假難辨的地步。
若非氣質不同，蕭淮還真的以為麵前這個就是薑挽。
剛剛楚楓要動刑，蕭淮幾乎是下意識地阻攔，就算知道麵前這人不是薑挽，但有著相同麵龐，他也不願看見這種血腥的場麵會和薑挽扯上什麼關係。
沒人能選擇自己的出身，或許……或許她還有苦衷。
相識幾載，他們誕育了三個孩子，兒女雙全，就算是看在孩子的麵子上，也要給她一個解釋的機會。
想著想著，蕭淮都覺得自己為薑挽脫罪的借口太過牽強，他自嘲一笑，不知何時，他心腸竟變得這樣軟。
“你們姐妹，還真是像。”
聞言，薑拂眼眸微動，但並未回話，保持沉默。
“細作難逃一死，無論是表麵何種身份，都是死罪，你既一心求死，朕便成全你，兩日後在西街口處以死刑，至於貴妃薑氏……會陪你一起上路。”
“你！”
薑拂猛地抬頭，恨意猶如凝成實質般穿透蕭淮的胸膛，她可以死，可以忍住酷刑，但若是拿姐姐的生死麵前，她無法保持冷靜。
“不、不……”
幾乎是瞬間，在看見蕭淮了然的眼神之後，薑拂意識自己完全將姐姐暴露了出去，她用儘全身力氣晃動手上鐵鏈，雙眸通紅，泛著駭人的血絲。
絕境之下，任何掙紮都是無可奈何，人為刀俎，我為魚肉。
“看住了，不允自儘，所有細作都在兩日後於西街口絞刑處死。”
“是，臣恭送陛下。”
楚楓和江恒之目聖駕離去，緩緩起身，各自沉思良久，不置一詞。
*
聖旨傳得很快，不出一日，整個京都就已經得知了朝廷抓捕到幾個前朝細作，並要在兩日後處死的消息。
對於後宮來說，這個消息於她們這些深居宮裡的人無關，她們隻關心何時能得到盛寵，此生能不能在皇宮裡榮華富貴。
玉靜得到消息後隻當做一樁飯後趣事講給貴妃娘娘聽，並沒有看見玉寧給她使的眼色，笑嘻嘻地給薑挽說了道聽途說的細作之事。
薑挽麵上並沒有驚訝之色，她似乎是並不在意前朝細作的事，隻是問：“陛下今夜可來鳳儀宮？福案來送過口信沒有？”
“有，剛剛昨日就派人來說過了，說林閣老明日攜一家老小告老回鄉，所以今日陛下親自去林家給閣老送行，晚上就不來了，說不準夜裡要什麼時候才回宮呢。”
“是嗎，還真是巧呢。”薑挽麵色淡下去，嘴邊勾起一抹嘲弄的笑意。
玉靜沒懂薑挽話裡的意思，轉頭去看玉寧，滿眼疑惑。
玉寧輕歎，走到薑挽身邊，關切地握住了她的手，“娘娘若是身子不適，不如回屋睡去吧，這兩天玉寧給您守夜，免得閒雜人等靠近，打擾了娘娘休息。”
薑挽垂下眼，拍了拍玉寧的手，“玉寧，如此，麻煩你了。”
“不麻煩，隻要娘娘安然就好。”
薑挽獨身走進寢殿中，靠在窗邊望著遠方的高聳宮牆。
日光寥落，餘暉映照著遠方的雲層，染大紅片的燦爛朝霞。
身坐瓊樓高閣，腳下天子廟堂，眼前是巍峨殿宇，若此生無牽無掛，安然在此享受榮華富貴也是一條錦繡之路，可惜她無福消受。
她累了，也真的演不動了，今夜，就和這裡說決絕吧。
願此生不再相見，就此斷絕。
*
夜色深沉靜謐，突然鳳儀宮熊熊燃起的火光將皇宮照亮，火舌飛舞，誓要吞噬掉這裡的一起。
“走水了！鳳儀宮走水了！”
“快！快！貴妃娘娘還在裡麵，快救人啊！”
驚叫聲和宮人們提著水桶來來回回的腳步聲混雜一起，為這場混亂添磚加瓦，大火久撲不滅，不隻是後宮的人，就連前朝的侍衛們都過來了，後宮禁門被侍衛們撞破，前朝後宮亂作一團。
在這片混亂之中，一隊黑衣人順著地下暗道成功潛入皇宮，悄悄潛伏到暗牢外麵。