“對不起，我不知道該露出什麼樣的表情。”
“我想笑就可以了，哈哈哈。”綾波終於又露出了難以覺察的微笑，真是難得啊。
明日香找準機會，狠狠踹了真嗣屁股一腳，“喂！你們兩個，彆太過分啊！”
“好了彆鬨了，麗跟零號機在總部待命，我們現在出發。”律子說。
“好可惜哦，某人去不了溫泉。”明日香有些幸災樂禍，不過綾波當然不為所動。
……
探測器的投入位置在一條大裂縫裡，上麵固定著架橋和冷卻循環係統，二號機也穿著宇航服似的防熱服，通過激光定位，用耐熱纜繩吊著慢慢沉入粘稠的岩漿，隨行的冷卻管道連接著機身，裡麵是循環流動的冷卻液，源源不斷地為二號機降溫。
本來真嗣想直接用at力場隔離進入岩漿打頭陣的，不過這種高溫高壓環境下，at力場必須時刻保持全力張開狀態，這連使徒都無法做到何況初號機。
所以隻能由明日香先進入，找到使徒位置後初號機再出擊。
“嘶，看起來好燙的樣子……看好咯笨蛋真嗣，巨人跨步式入水。”二號機跨著大步沉入岩漿中。
“小心點，明日香，發現使徒馬上告訴我。”
初號機也跳入岩漿池，不過卻穩穩站在池麵上，如履平地，真嗣準備隨時接應。初號機不時將腿部沉入岩漿中，那是真嗣在測試at力場防護強度。
地麵的地震研究所暫時被nerv征用為臨時指揮所，工作人員早已就位。
“目前深度170，下潛速度20，各部無異常。”
明日香的視野一片通紅，什麼都看不到，岩漿下麵是個無聲的世界，隻有儀器正常運轉的嘀嘀聲，一想到這是高溫高壓的極端環境，她就有些壓抑和恐懼，這與害怕無關，是刻印在人類基因深處的自然反應。
“明日香，感覺如何？我在你上麵隨時準備著哦。”
“哼，這家夥又想搶功嗎？”
要是真嗣知道明日香的想法一定會吐血，把他的安慰當狗肺。
“不行，視野為0，什麼都看不到。切換到ct監控器……嗯？就這也算透明度120啊？”明日香對糟糕的成像畫麵吐槽道。
“……深度900、950、1000、1020超過安全深度！”伊吹開始警告。
“繼續。”美裡道。
“深度1300，到達預測目標點！”
岩漿內部不像平靜的海底，而是充滿了對流擾動，還有各種結晶體的乾擾，環境非常惡劣。
“明日香，怎麼樣？”
“還沒有與目標接觸，繼續。”
“可以嗎？”
“我想還能行，好想快點完事去洗個澡，這附近有個不錯的溫泉。”明日香心裡其實很緊張，卻用故作輕鬆的語氣說話。
“結束後一塊去吧，再加點油。”美裡答應了。
“超過極限深度120！葛城小姐，不能再往下了，這次上麵可是有人的啊。”
“有了！由影像確認到目標。”傳來明日香激動的聲音
“準備捕捉！因為彼此都在隨著對流在漂，所以接觸機會隻有一次哦。”律子提示。
“我知道，交給我吧。”
儘管過程非常艱辛，明日香還是捉住了那顆巨大的蛋，用電磁柵封閉著。
“捕捉到目標！”
“乾得好，明日香。現在準備上浮，先釋放壓載物（bast）。”律子眼睛露出狂熱科學家的綠光，看來她已經迫不及待要將使徒大卸八塊。
“小菜一碟嘛，比想象中容易。變態真嗣，很可惜這次沒你事了。”
“我巴不得多歇一會兒。”真嗣白緊張半天。
一路有驚無險，絞盤拉著二號機上浮到達地麵。
“無關人員撤離！由初號機負責運送目標。”美裡下令道。
“這就是使徒蛹嗎？”真嗣看著被固定在大箱子裡的巨蛋，跟eva差不多的大小，黑不溜秋的樣子。
這個箱子應該是臨時趕製的封印箱，上麵都是流動的符文，充滿了宗教神秘感。
“快點吧，作戰服都變桑拿服了。”明日香催促道，二號機還穿著笨重的防護服。
“嗯？不好！”話音剛落，已經封閉的箱子突然劇烈搖動起來，裡麵傳出野獸般的怒吼聲。
眾人心裡一沉。
初號機當機立斷，馬上從武器塔取下高振動粒子斧，正要狠狠劈下，眼前突然發出耀眼的強光。
轟——
指揮所的屏幕一黑，“快！切換到空軍的探測器！”律子指示。
大屏幕恢複時，隻見火山口湧起一個遮天蔽日的蘑菇雲……