赤潮研究所的艾斯德教授最近非常焦躁。
他本來是討人喜歡的小老頭兒。
身材圓圓的, 總是帶著討喜的容，哪怕是群星帝國最挑剔的貴族也找不到他的毛病。
但最近一宇宙月以來，艾斯德教授卻像是老的沙皮狗, 臉上的肥肉耷拉得厲害, 眼袋也黑黑的, 似乎集中了全宇宙的苦楚, 擠不出一絲容，甚至連他圓滾滾的肚子都鼓不起來, 以至於他的熟人都不敢認他了。
至少他的老朋友格裡教授就被嚇了一跳。
“噢, 我的老朋友, 你遇到了什麼？怎麼瘦得此厲害？”格裡教授關的問。
艾斯德教授懨懨的看了對方一眼，沒有像是往日一般風趣而得體的回答，他甚至沒有糊弄的興趣, 隻生硬的答：“這跟你沒關係！”
這並沒有勸阻格裡教授。
他似乎反而因此堅定了自的想：“憐的, 你被折磨成什麼樣了？聽彆人提起你最近的狀態的時候我還不敢相信！你現在需要好好的休息, 或者，一美好的休假是必須的！”
“哈，我哪有時休假！”艾斯德教授冷聲。
他這麼說完, 就對上了老友擔憂的眼神, 他似乎終於才意識到自自的反應似乎有點不符合自平常的人設。
艾斯德教授痛苦：“抱歉，我現在沒有情做彆的情，請放我一段時吧！”
“到底發生了什麼？”格裡教授問。
“……”艾斯德教授沒有回答。
他當然不能說！
從母星運來的“貴重驗樣本”丟失了！
先不說這“樣本”關係到了一項極其重要的軍計劃, 單純就“樣本”的本身而言，它具有強烈的汙染性, 輕易能造成一兩星係的滅亡，以至於讓世人知了“樣本”的存在，都會造成軒然大波, 甚至讓整聯盟對群星帝國產生質疑。
所以，儘管艾斯德教授在“樣本丟失件”中沒有一絲錯誤，他隻是沒等到“樣本”到達而已，但他依然不敢將這件告訴任何人，包括自的老友還有研究所的員工。
遺憾的是，有些並不是他不說，彆人就不會覺察的。
格裡教授追問：“難？是你讓調查的黑船？”
“！”
艾斯德教授猛然抬起頭看向了格裡教授。
他以為對方知了那重大的秘密，甚至連毀屍滅跡的地方都想好了。
現在他隻想確定對方知了多少：“你聽說了？”
“你讓星際獵人搜遍了整水門星域和周邊區域，沒人發現才鬼吧？”格裡教授沒覺察到對方的殺意，依然老的回答。
艾斯德教授低聲咒罵：“x的！我明明請了最好的獵人！使用了最高保密協議！”
“還有比星際獵人的嘴巴更不信的存在嗎？”格裡教授同情的看著那正滿腦子殺人滅口的老人，勸說，“不過，我覺得你大不必那麼苦惱的，位於宇宙的研究所，哪沒有一點秘密，哪不會進行一點非手段，區區一條黑船，根本不會影響到你什麼。”
“你根本不明白丟了什麼——”
“什麼？”
格裡愣愣的問。
艾斯德教授這才意識到他的老朋友並不知那“秘密”，不過想想也是，連星際獵人都隻知要找一艘黑船而已，他們根本不知自真正要找的是什麼，也無泄密。
艾斯德教授暗中鬆了口氣，坐在了椅子上。
“你不明白，”艾斯德教授口氣緩和了一些，他有意的誤導對方，“那艘黑船上的東
西是有時效性的，過一些時恐怕就派不上用處了。”這其也是話，就是重點騙了。
格裡果然順著跑了：“政治上的？”
“……”
艾斯德教授沒有回答，但格裡教授露出了知肚明的表情。
大概又是群星帝國鷹派和鴿派的糾紛吧？
格裡教授想。
這也不是什麼秘密。
眾所周知，群星帝國一貫是鷹派當家。
這帝國雖然有蟲族作為“宿敵”，但在帶領其他文明“抵抗”蟲族的過程中，群星人的地盤越打越大，越打越多，直到目前占了已探索宇宙的一半。
在有文明破解了跟蟲族的交流方式，蟲族也加入了星際聯盟以後，群星帝國也沒有相當長一段時沒有經曆大型戰爭了。
甚至在他們的曆史上，第一次出現了一位“鴿派”的皇帝。
這位群星皇帝陛下上位的手段雖然無比血腥，但卻少的沒有挑起戰爭的意思，甚至有意和蟲族加大文明交流。
鷹派們當然不願意。
隻是他們在皇帝繼位之前就表現過反對，還因此被血洗了一大半，元氣大傷，隻能在圍搞點小動作。
赤潮研究所的所長艾斯德教授就是一鐵杆的鷹派。
——他沒不鷹派，這研究所研究的項目就是怎麼對付蟲族，果遵照皇帝的策略繼續下去，研究所很多項目恐怕都要被削減掉了。
所以艾斯德教授一直在配合帝國內的鷹派勢力悄咪咪的想要搞。
不過他們的機會也就這幾了。
群星帝國的現任陛下是狠人，他現在也是上位不久，殺得人太少，所以有點捉襟肘，但過幾一旦那位陛下將自的勢力培養起來，就沒有艾斯德等人蹦躂的機會了。
也難怪他會著急。
不過，這是群星帝國的問題了。
格裡教授雖然和艾斯德教授交好，但他是黑金人，並不準備多管彆人國家的情。
“即使此，你光著急也沒什麼用啊！”格裡教授勸說，“你又不是星際獵人，又不能親自去找那條船，不好好的去休假，放鬆一下，也許回來的時候，就已經搞定了呢？”
“這是你第二次提度假了？”艾斯德教授找回了理智，古怪問，“有什麼企圖？”
“嘿！你這叫什麼話？”格裡教授：“我隻是聽說了你一點你興趣的情——知最近開辟的人魚航吧？”
“……航怎麼了？”艾斯德教授又焦躁了。
他最近也聽不得“人魚航”這詞。
艾斯德覺得那“驗樣本”的丟失，搞不好和人魚航有關！
就是那群水族突然蹦躂了起來，才搞得最近這區域到處都是閒人的！也讓他不好像是以前一樣進入蔚藍星域搜查，甚至連“素材”的數量都大幅度減少了。
格裡教授看他臉色不好，沒敢賣關子，隻快速的說：“人魚航的終點站是一顆由荊棘家族的小輩建造的旅遊星球，那小子是敗家子，似乎拿了不少好東西出來，你不是一直對荊棘家興趣嗎？正好以去看看。”