有關生日的記憶,淡島千秋沒有太多。
……非要說的話，那就是很小、很小的一塊奶油蛋糕吧。
*
冬日。
東京法務局戶籍科第四分室。
「4」宿舍走廊內。
五顏六色的禮花從紙筒裡嘭開，亂七八糟從空中落下的小紙片灑了剛剛推門進來的白發少年一頭,像積雪上染了碎碎的顏色一樣。
頂著滿頭的彩紙片，淡島千秋一怔,一時有些不理解現在是什麼情況。
“這是……？”
“生日快樂，千秋！”
為首的道明寺安迪身上還穿著剛剛出勤歸來的藍色製服,腰間的劍還沒卸去，扔下紙筒，就一臉笑容地跳過來要幫他推輪椅：“快來快來,作為派對的主角，大家現在就等著你了！”
“就在裡麵的房間，難得今天科長不在,可要好好慶祝一下！”
他是擊劍機動課特務隊的隊員,自來熟的要命。不等淡島千秋說什麼，道明寺安迪就嫻熟地接過輪椅的把手，推著他向走廊更深一點的房間裡走去。
一路上，偶爾有遇到幾個穿著製服匆匆，似乎要出緊急任務的隊員,見了他們都略微停下腳步，道明寺便會向每個人炫耀一般地說“今天是小千秋生日哦！”，隊員們聽完也會笑著彎下腰,說“生日快樂”。
被占用的餐廳裡,掛了些彩紙做的拉環裝飾,歪歪扭扭地擺了幾個字；其他幾個賦閒在本部的隊員們也那裡,他們笑著也拉動手裡的紙筒拉炮——
“砰！”
彩紙在空氣中飛舞開來。
“……”
淡島千秋怔怔地抬手接住了其中的一片。
——是青色的。
——是「4」的顏色。
“抱歉啊,稍微有點簡陋,而且沒有事先通知你……”另一位隊員，往日裡穩重的秋山冰社如此歉意地說，“前兩天整理資料時，我們無意間看見了千秋你的出生日期，就想著要慶祝一下才好。”
“慶生這種事，果然還是有驚喜感比較好吧？”
“……”
輪椅上的少年抿唇。
餐桌上，確實也沒有很豐盛。隻是相比平時，多了許多類似炸雞、可樂餅一樣的小孩子更愛吃的東西，再就是一塊不大的蛋糕，插了幾根蠟燭。
過一會兒，淡島世理也匆匆趕回來，帶來了自己送的一份小贈禮，還帶了“4”的科長宗像禮司送來的禮物。
一群人簇擁著，熱鬨地唱了生日歌，吹掉蠟燭，然後分食蛋糕。
作為今日的主角，在眾人期待的注視下，淡島千秋拿起叉子，沒有動口，隻是垂眸安靜地盯著蛋糕。
不是奶油的。
是一塊和記憶力相比，更加精致的慕斯蛋糕。
“怎麼了，小千秋？這可是秋山那家夥做的蛋糕呢！”
“所以果然是榎本做的裝飾太醜了吧？惡，果然阿宅的審美就是不行……”
“什麼吐槽啊這是，大輝你就積點嘴德吧……啊，小千秋你快吃呀，生日還是要吃蛋糕才行！”
“……”
“……原來，蛋糕就是生日啊…”
眾人：“……”
道明寺大驚失色：“誒？！”
“這當然就是生日…等等，不對，小千秋你以前都是怎麼過生日的？！”
雪白的睫毛垂下，淡島千秋沒說話。
*
監/禁室內。
“卡爾裡拉，你的信。”
萊伊綠色的眼眸看向角落裡的那個人，將黑色的信封向那邊遞去。
敲擊鍵盤的雙手頓住，淡島千秋轉頭隨手接過，然後展開。
——一封信。
一封信封上沒有署名的信。
【致我親愛的卡爾裡拉：
我非常抱歉也非常失望，看見這份明明有你在的工作卻獲取了這史無前例的失敗！
在擁有一份世界級黑客的後援的情況下，你們卻沒能發現對方的任何動向，低估了對手的實力，情報係統簡直像一團滿是漏洞的泥！這讓我不得不反思起提拔你並給予你親人的資料，是否是一個明智的選擇。
這實在是太讓人失望以至於憤怒了，但即使如此，我仍想給你一次仁慈——在那個房間裡將這些工作做好，檢討，然後我有另外的工作交給你，這是最後的機會！】
淡島千秋沉默著，又將信封往掌心倒了倒，不意外地發現了一個小小的黑色內存卡。
——想也不用想，這是“那位大人”的來信。
……他這是起疑心了。
淡島千秋麵無表情地收下，衝赤井秀一點了點頭，將信封遞回他的手心。