邵明 坐在柴房的杌子上，腰背挺得端莊，逆著光，麵容有些看不清。
乞丐也不敢與她對視，乾裂的唇微微哆嗦著，除了認下名字外，彆的什麼都不肯交代。
“陳傑，還有其他人活著嗎？”
乞丐咽著口水，嗓音沙啞：“我不知道。”
邵明 也不惱火，繼續問他：“是誰收買你們，構陷宋都督的？”
“我沒有。”他始終低著頭，布滿刀傷的手背攥的青筋暴露。
“你不敢露麵，是因為有人在追殺，對不對？”
乞丐猛地抬起頭來，慌慌張張到處亂看，猶如驚弓之鳥，他縮起身體，恨不能把自己藏進磚縫裡。
“陳傑，你以為你不說話，事實便會永遠掩埋嗎？真相不會因為你們背叛而消失，忠勇之士不能枉死。今日你若不交代，明日我便將你放出府去，且會叫你活著的消息傳遍徐州城，我倒要看看，你為他們遮掩，他們又是否願意留你性命？！”
邵明 起身，杌子磨著地磚聲音晦澀沉啞。
乞丐麵色慘淡，尤其在聽到最後一局話時，幾乎快要被嚇死昏厥，他動彈不了，隻好拚命搖頭，嘴裡不斷地喊著：“不行，饒命....”
邵明 轉頭便走。
乞丐大喊出聲：“邵娘子，我說！”
與邵明 猜測如出一轍，隻是陳傑交代的更加詳細，甚至是如何操作混淆視線，瞞天過海的，他都一口氣說出，軍械庫的兵器，戰馬，糧草，各自有內奸呼應，他們相熟的幾位參軍隻負責破壞兵器，而戰馬糧草又有另一條線暗中進行。
“誰給你發的指令？”
“小鄭將軍。”
“鄭坤？”邵明 認得他，因為認得所以才大為震驚。
“是他。”
鄭坤父親跟隨宋都督出生入死，是他的左膀右臂，隻可惜他早些年在戰亂中留下傷病，當時沒有得到根除救治，後來病發，早早故去，而宋都督念及與他的交情，破例提拔鄭坤，甚至比對親兒子還要用心，而鄭坤也不負期望，一步步做到副將的位子，是深受宋都督信任的人。
他都叛了？
邵明 難以平複心情，鄭坤在守城戰中亦已戰死，是非對錯無從對峙，但她知道，宋都督死後被冤謀逆，頭顱被割下來掛在城牆上示眾一月有餘，每日風吹日曬，邵明 每每看到都覺得悲憤痛苦。而鄭坤是以殉國的光耀名頭正經下葬的，鄭家如今繁花似錦，二房更因為鄭坤的死得到不少裨益，祖宗排位上，鄭坤是受供奉是有人祭拜的。
邵明 想不明白，這讓她深受觸動。
半月之後，鹽稅案風波落定，陳國公洗去貪贓嫌疑，真凶落網，被轉移的稅銀幾乎悉數找回，隻差一點，便要隨著暗道流向不知名的地方，據說稅銀被找到時，都已經重新鑄煉裝船，若非去的快，便是沉入江底也未可知。
坊間關於陳國公的流言不攻自破，負責審查此案的官員因功勞巨大，便當今提拔升任，如今已是楚州的長史。
清早的地上開始有落葉堆積，長榮吸了吸鼻子，走到角門前準備去弄馬料，一打開門，眼睛猛地一眯。
四口紅木箱子整整齊齊擺在階下，有個管事模樣的人畢恭畢敬上前，遞給他一封信，不多時，便如從未到過一般，走的無影無蹤。
....
“孫泰倒也懂規矩。”
顧雲慕一一看過箱子，大馬金刀坐在太師椅上，品了口茶，乜了眼滿當當的珠寶，“他這事辦的利落乾脆，一連扳倒七名貪贓官員，可惜，沒查到是誰主使往外散播的謠言，否則我定要手起刀落，親自叫他知道顧家不是好惹的。”
“大哥說話需得忌諱。”
“知道，”顧雲慕笑，冷肅的眼神往門外一瞥，沉聲道：“此案你功勞不小，這四口箱子你權且留下。”
“不必。”顧雲庭聲音清淡，“我用不著這些東西。”
顧雲慕知他是油鹽不進的冷漠性子，也不強求，便叫人進來將箱子往車上搬，臨了搬到最後一箱，還沒抬出廊廡，顧雲庭忽然開口。
“這箱給我留下吧。”
顧雲慕會意，抬手拍拍他肩膀，使了個眼色神秘兮兮道：“那小外室可還襯手？”
顧雲庭瞟了眼，顧雲慕哈哈哈笑著，往餘暉中跨上馬背，雙腿一夾便出了正門。
....
“給我的？”邵明 看著紫檀平托裡的珠釵首飾，很是詫異。
羅袖笑，從中撿出一枚榴紅色寶石嵌純金鳳頭步搖，對著雕花銅鏡插到邵明 發間
。
杏眼藏琥珀，朱唇點櫻桃。
邵明 白白的肌膚，雙眉微蹙，薄羅輕衫，勾出個玉軟花嬌的美人身段。
“ 姑娘，郎君待你是極好的。”
“嗯。”邵明 自是同意，撇開外室的身份不說，其餘事情顧雲庭做的無可指摘，她雖不知旁的外室如何度日，但也知道必不會好過，躲躲閃閃不能納進府門，養在外頭鎮日擔心被正頭發現，若主君心疼也就罷了，碰上隻知嘗鮮不知保全的人，便等於一隻腳邁進深淵，等哪一日厭煩了，甜言蜜語不再，剩下的隻是冷眼，冷眼過去連敷衍都不會有。
外室會是什麼下場，或被迎進府裡做個通房侍妾，被正頭娘子打壓訓斥，或在人老珠黃時被拋棄，對鏡自怨自艾，更或者說，主君煩惡了，找個人牙子轉手賣掉，再到另一個男人身下受**。
邵明 撫著姣好的臉頰，眼睫慢慢垂下。
她隻盼望在邵家洗雪前，顧雲庭彆厭煩自己。
是夜，邵明 有些熬不住，便窩在他手臂間沉沉睡去。
臉上全是汗，烏黑的頭發像一叢叢海草，濃密的墊在兩人腦下，丹唇輕啟，嗬氣如蘭，兩隻手蜷曲著搭在臉邊。
身上也都是汗，摸一把，猶如觸到濕滑的暖玉。
顧雲庭撥開擾人的發絲，半撐著身體打量她的眉眼。
看了會兒，便覺得口乾舌燥。
原不想叫她起來，但薄衾下的腿動了動，他便重新翻身，將人挪到金絲軟枕上，麵朝下，她生的極美，像玉蘭花待開時的婀娜，每一片花瓣都是精雕細琢的。
他撫著她的發絲，手指纏起來，好似扯疼了她。
邵明 難受，嘴裡發出嗚嗚的慘叫，貓兒一樣綿軟，他施加的疼無處轉移，她便隻能揪著枕麵，臉頰被搓的通紅。
翌日便起不來，蜷縮在薄