在身居吐穀渾期間，眼見吐蕃的進攻愈發不帶掩飾，大唐卻毫無動靜，她也越發可以確定，弘化公主與裴行儉的判斷都不曾出錯
。
若是現在，唐軍又已為出兵安西都護做好了準備，那麼吐穀渾那邊真的有機會得到足夠的援助嗎？
“那我們怎麼辦？”侍從忙問。
“不管了，先進宮請見。”
她人都已經在這裡了，弘化公主派遣她前來送信，也本就是想要通過她來轉達清楚吐穀渾的現狀，就算可能得到的是一句拒絕或者延緩出兵的決定，她也必須儘到自己的責任。
在關中守軍的帶領下，她轉而跟上了宮中禁軍的腳步，而後出現在了天子接見來使的地方。
在聽聞了庫狄氏的身份後，李治在上首自言自語：“吐穀渾那邊怎麼也出事了？”
但說是自言自語，以他的身份本不需要在意旁人是如何想的，所以這話還是清楚地傳入了在場眾人的耳中。
庫狄真如當即心中一沉。
陛下的這句回複中，分明有將吐穀渾視為累贅的意思。
但她還是努力維係住了麵上的沉穩，垂首答道：“回稟陛下，吐穀渾急報，國主慕容諾曷缽戰死。”
這句最有衝擊力的結果一出，饒是李治對於吐穀渾本沒有報以多少認真的態度，都臉色驟變，“你把具體情況說來。”
慕容諾曷缽怎會突然死了！
庫狄真如答道：“吐穀渾與吐蕃近年間大小摩擦不斷，吐蕃大相祿東讚之子欽陵讚卓長駐吐穀渾邊境，動輒發起進攻，但因王後等人的布置，並未讓其得逞。但此次……”
此次的情況不同了。
“庭州與西州的戰況在送到鄯州的時候，還被送往了吐穀渾一份，與此同時，吐蕃竟意外做出了撤兵之舉。裴將軍懷疑，這是吐蕃與回紇、突厥等部有所聯係，意圖趁機兵進西域，立刻發兵對其攔截。”
“但想到這也有可能是吐蕃做出的疑兵之計，試圖調虎離山，裴將軍也令人繼續戍守關隘，謹防吐蕃分兵來襲。”
庫狄真如頓了頓，語氣沉痛：“哪知道，慕容國主忽然離開吐穀渾王帳，前往南部邊境，而此地的吐穀渾貴族戍守不力，竟讓祿東讚以白蘭羌、黨項羌部眾突圍而入。交戰之中，吐穀渾國主不幸遇難。”
李治扶額。
他都不知道該當說諾曷缽是運氣好，還是運氣不好了。
但凡慕容諾曷缽有統兵之才，這出南麵的邊地巡視，在裴行儉帶兵對上吐蕃大部隊的時候，其實該當是他的機會才對。
他應當能趁機發現吐蕃分兵南路的陰謀，在祿東讚身邊守衛最為薄弱的時候將人給擒獲下來。
李治想想他阿耶和他女兒的種種戰績，都覺得這聽起來很有操作空間。
然而事實卻是，慕容諾曷缽在此戰中罹難，讓那位吐蕃大相達成了襲殺吐穀渾國主的戰功。
偏偏李治自己都沒有親自上戰場，在這幾年間更是連政務上都需要皇後做出協助，再加上這死者為大的道理，他就算是想要對諾曷缽責備兩句，都並不太合適。
他也隻能問道：“眼下吐穀
渾情況如何了？”
前來報信的庫狄氏一派風塵仆仆的焦慮之色，若非她還沒到神情失措的地步，李治真是擔心她直接說出一句吐穀渾已被吐蕃滅國的話來。
好在，局麵似乎還沒到如此失控的地步。
庫狄真如答道：“所幸吐蕃兵力分散，白蘭、黨項二部又沒那麼聽從號令，祿東讚暫時隻取了南部，並未繼續推進。”
“但慕容國主新喪，國中有些非議之聲，王後不得已之下，當廷親自斬殺了意圖歸罪於裴將軍的素和貴，用來威服群臣，並推舉慕容國主之子慕容忠繼位，以便集合國力與吐蕃周旋。”
“王後遣我速抵長安轉達，吐穀渾內部分歧已有多年，慕容國主的送命與吐蕃大軍的壓境，已是加快了這出分裂，所以懇請陛下儘快發兵支援，否則吐穀渾遲早要落入吐蕃手中。”
這絕非庫狄真如在此危言聳聽。
縱然弘化公主在從王後變成王太後的時候，因為慕容忠聽話的緣故，在調兵遣將的自主性上比之前強出了太多，但吐穀渾與吐蕃之間的實力差彆還是個既成的事實！
吐穀渾貴族向吐蕃投降的念想，也隻能說是暫時被壓製下去。
所以——
裴行儉在吐穀渾境內所做的，是集合吐穀渾的現有力量，賭一個吐蕃退兵，而不是真能帶領吐穀渾以弱勝強。
弘化公主殺得了一個素和貴，卻不能在慕容諾曷缽過世之後，直接對著那些屍位素餐的吐穀渾貴族統統大開殺戒。
這，便是吐穀渾的困境。
此地固然不像是庭州西州一般，已經直接出現了城池易主的大規模交手，但在局勢的危急程度上，又相差多少呢？
庫狄真如說到這裡的時候，不免下意識地抬頭向著上首的天子看去，希望能從他的臉上看到幾分對此地的重視。
但她看到的景象裡，對方那張稍顯蒼白的麵容上，好像更重的還是一抹犯難之色，而不是在聽到這出驚變後快速做出應對。
反倒是坐在他身邊的皇後殿下，在對上她這稍顯大膽的窺探後，回給她了一個安撫的笑容。
庫狄真如重新垂下了頭，心中不祥的預感越發深重，隻好鄭重其事地補充：“王後還有一事請我轉達，裴將軍的判斷應當確實沒錯，吐蕃此次調兵動作恰好與回紇、突厥叛亂一並發動，大有可能有所聯係。倘若這出叛亂的目的不在西域而在吐穀渾，吐穀渾的局勢將會更為危急。”
“大唐有吐穀渾為盟友，吐蕃若想對外擴張，便能少一條最為便捷的道路，但吐穀渾若滅，吐蕃可徑走日月山口進軍隴右，上臨關中。以今日吐蕃所為，以祿東讚挾持吐蕃讚普總攬朝政的野心，他難道不敢嗎？”
他當然敢！
長孫無忌終究還有幾分顧念親情，祿東讚卻沒有，所以非要將二者相比的話，祿東讚比長孫無忌敢得多！
在庫狄真如說到“總攬朝政”四字的時候，也不知道李治是不是想到了他那個已死去的舅舅，麵色上閃過了幾
分微妙的情緒。
或許是因為想到了往日種種，在讓人先將庫狄氏帶下去休息後，他看著麵前這封由弘化公主送來的信件，還有片刻的思慮沉吟。
過了有一會兒，他才朝著武媚娘問道：“皇後怎麼看此事？”
武媚娘的答案很簡短，“慕容忠的這個忠字取得不錯。”
李治卻聽得明白她的意思，這顯然是希望他對吐穀渾做出支援。
投降大唐的外邦將領裡用“忠”字為名的不少，其中有個典型代表，就是阿史那忠。
慕容忠的這個“忠”是什麼意思，無需多說。
這是對大唐的效忠。
如果說慕容諾曷缽作為吐穀渾國主，還有可能受到吐穀渾境內貴族的影響，那麼當弘化公主作為他的母親從旁輔佐的時候，吐穀渾的立場幾乎不需要受到質疑。
而相比之下，一邊朝著大唐上貢，一邊圖謀吐穀渾這處要塞的祿東讚，才當真是個禍害。
正如庫狄氏所說，他都敢挾持吐蕃讚普作為自己掌權的傀儡了，他還有什麼做不出來的。恐怕區區叛逆大唐，也不過如此！
李治深吸了一口氣，答道：“既然如此，就讓邢國公等人在平定了西域動亂之後轉道吐穀渾吧。”
“……？”武媚娘緩緩將視線挪到了李治的臉上，不加掩飾地帶上了幾分不可置信。
平定了西域之後，再行前往吐穀渾？
陛下在說笑不成！
調兵遣將之中，哪有這等緩緩再說的法子。就算武媚娘自己沒上過戰場，在眼看女兒進學的時候，她也是看過幾本兵書的。
這顯然是個荒唐的決定。
她有一瞬間在想，陛下是不是還沒意識到問題的嚴重性，但當對上他目光的那一刻，作為十多年相伴的枕邊人，她又猛然意識到——
不是的。
他不是沒想到這個決定需要寄托太多在天命之上，需要寄希望於吐穀渾那邊發揮出來的戰鬥力，但他依然這樣說出了口。
而這不過是因為，他以涼薄的心態聽著吐穀渾的王位更替，也從其中聽出了一個對他來說尤為關鍵的信息。
慕容諾曷缽新喪，弘化公主扶持兒子慕容忠上位，用雷霆手段完成了對吐穀渾貴族的第一出震懾。
這足以讓吐穀渾達成同仇敵愾的哀兵狀態。
吐蕃要想順利拿下這塊跳板，必須要投入更多的兵力，偏偏調兵這種事情，在吐蕃的疆域之內不是那麼容易辦到的。
當所有的信息擺在眼前的時候，為了避免李唐這邊的分兵作戰拖累到中央，對李治來說最劃算的辦法，就是一如龍朔元年他做出的決定那樣，先讓吐穀渾自己支撐，等到唐軍在兵力上還有轉圜空餘的時候做出支援。
說不定他還得覺得，在讓蘇定方回師之時對吐蕃敲打敲打，就能算是他的恩賜了。
“可陛下不曾留意到庫狄氏話中所說嗎？”武媚娘抬高了幾分音調，打斷了李治這過於平靜的答複。
“吐蕃發兵的時間過於巧合，西域的兩方又本不該聯合到一起，都說牽一發而動全身，這其中便極有可能有所關聯。西域已失庭州西州，必須儘快平叛，以防諸國林立之地牽扯出更多的麻煩，可吐蕃與吐穀渾的交手同樣是國事利害，怎能來上一出等等再出兵！”
這簡直是將天賜良機送到祿東讚的手中。
大唐慢一步，他就可以更快一步。
對於向來喜歡去抓住主動權的武媚娘來說，這樣的情況簡直讓人如鯁在喉。
李治當然聽得出來皇後話中的勸諫意思，但在對方話中似有對他的指責之時，他又不免目光一凝，“媚娘這話，是否有些出自私心了？”
當年讓裴行儉前往吐穀渾的決定就是由皇後倡議的，如今也是她更為堅持要對吐穀渾增兵。這其中到底有幾分是出於局勢斟酌，又有幾分是因為弘化公主這位故人呢？
可轉念之間，李治又有些後悔這麼說了。
吐蕃確實已日益展現出了其野心勃勃的一麵，若說他們真能聯合西突厥與回紇一並發難，隻為了在此次兩路開戰中達成他們的目的，也不無這個可能。
如此說來，皇後為國事操勞，有此言辭過激也是應當的。
隻是還沒等他收回那話，他便已聽到武媚娘冷笑了一聲：“私心？莫非陛下覺得，我與弘化交好，所以提議給吐穀渾解圍就叫做私心？”
她若真有私心，在從葛薩那裡收到戰事消息的時候，就應該秘而不發，等到陛下自己去獲取邊境戰報，還能免去了陛下對她下意識的猜忌。
這提前五日的籌備，到底能為他節省多少事，李治怎會不知道。
然而他還是將這樣的一句話給說了出來，真是讓人……好生心寒！
李治完全沒想到，對他方才的那一句，皇後會有這樣大的反應。
下一刻，她竟是一改平日裡的端莊風儀，忽然離席而起，在眉目間盛著一派清晰可見的怒火，以居高臨下的視角看向了他。
“非要說的話，難道陛下就沒有私心嗎？先打西域後支援吐穀渾，不過是因為您很清楚，吐穀渾維係國祚的信念，隨著諾曷缽之死還被加重了，他們自會主動做到一些陛下想要他們去做的事情。”
“什麼私心公心的。”她扯了扯嘴角。
“陛下您想要先讓世人知道，來濟、楊德裔等人不是您想讓他們送死，反而還能在舍身殉國後得到您的發兵，是為私心。您舍不得再多分出兵力承擔這場交戰之中的損失，是為私心。您想要先保住那些已打上大唐名號的土地——”
“又何嘗不是一種私心！”
李治額角青筋一跳，怒道：“皇後，你僭越了！”！
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