當初江乘舟在德盧斯校門前, 提出公開比試時，也沒想過會演變成為一場十大軍校全都參與進來的星際軍校生比試。
當時在場的除了老師和學生外，還有校長張顯炳和一位貴族成員。
這中間必然有人推波助瀾。
那人就是沈念。
時寒在校長辦公室口出狂言, 得罪了貴族。儘管事後被江侍衛長勸下，沈念不願與這名青年交惡，給了對方一個麵子, 但他也能從彆的地方找回場子。
彼時龍族和帝國還打著仗，要掀起種族間的仇恨, 簡直是件輕而易舉的事。
比起貴族集團內部的爭鬥, 二十四星係民眾如同一盤散沙, 掌握權力的無形之手一旦發生傾斜, 讓他們往左就往左，讓他們往右就往右。
如今帝國取得了戰爭最終勝利, 網上鋪天蓋地都是人類戰士英勇事跡的報道。
民眾們興奮慶祝之餘, 還嫌不夠揚眉吐氣, 要將這種狂歡擴張到帝國境遇內的新公民範圍裡。
自古輿論容易被引導。隨便找些人在話題中帶節奏，星網上的聲音很快就往討伐獸人的方向發展，偶爾有幾句反對聲，全都淹沒在聲討的大潮裡，壓根兒掀不起什麼水花。
沈念坐在飛艇裡閉目養神。
頭痛舊疾使他不喜歡宇宙航行, 哪怕科技再發達，在不同星係劇變的太空和大氣環境中來回切換, 也是一件必須擁有健康體魄才能勉強適應的事。
從前侯爵的艦隊因為常年在太空航行, 被稱作“移動的政務行宮”, 沈念還覺得沒什麼大不了的——星際高尖技術牢牢掌握在貴族集團手中，仆從們也會儘最大可能保證他們的舒適度。
然而，當被楚明遠逼得在外漂泊兩個月後, 沈念簡直再也不想離開主星。
沈念真的無法想象，那個男人是如何在這種環境下保持專注力的。
他時常覺得自己漂浮在太空裡，猶如一粒星塵，不知從何而來也不知道該往哪兒去。
沈念曾提出過想從政，卻遭到了拒絕，那名權傾朝野的男人輕笑著說：“你常年學畫，考慮問題的時候角度習慣集中在近處，不適合操心政務的事。”
侯爵一貫毒舌，沈念聽出了其中的意思。
他覺得自己目光短淺。
沈念再也沒有向他提過，背地裡卻更加刻苦地學習。
然而侯爵卻視若無睹。
後來沈念終於逐漸想明白——時寒是天生的大貴族主義，要將權力牢牢握在手裡，根本不希望有人替自己分擔。
而沈念不過是他養的一隻雀兒。
養在薔薇盛開的山莊裡，主人來時就唱幾支動聽的歌。
沈念緩緩睜開眼，漆黑的瞳仁仿佛任何光都照不進去。
他每次乘坐飛艇跨越星際時，那種渺小和無能為力的感覺就會被無限放大。
機艙安靜得一根針掉到地上都能聽得一清二楚，李慕的光腦突然收到一條消息，他快速看完，然後恭聲說：“主人，江大人已經抵達穆爾列斯星係。”
江乘舟。
沈念很難說清楚自己對他的印象。
像一隻……哈士奇。
沈念緩緩勾起嘴角。
江乘舟比他小兩歲，接觸過幾次後，沈念開始明白為什麼江乘舟能那麼快得到小皇帝的信任。
因為他和諾蘭侯爵是截然不同的性格。
江侍衛長性格非常外向，外向到有點大大咧咧，然而心思卻粗中有細，對人卻十分體貼，而且為人也比較大氣不計較。
沈念想了想，以江乘舟現在的地位，恐怕沒法跟自己計較。
他唇角揚得更高了。
沈念氣質偏冷偏靜，又喜歡黑色，儘管生了一張漂亮的臉，卻不是那種柔弱掛的外形，而是像罌粟花一樣，帶著一種豔麗色彩的衝擊性和危險性。
事實上他身高一米八五，身材也不算羸弱，但所有人都認為，沈念應該是諾蘭侯爵的“未婚妻”，而非“未婚夫”。
就連侯爵自己也是這麼想的。
時寒從沒問過他的想法，就這麼理所當然地訂了婚。
而如今，侯爵去世半年，在星際的影響力逐漸減弱，沈念總算從幕後站到了台前，人們終於發現他其實不是諾蘭山莊裡的那隻金絲雀。
沈念心想再過十年、二十年，他終究會以一個獨立的身份，被人們所記住——而不是以侯爵的另一半的身份。
他終歸會超越那個男人。
不過沈念並不覺得自己會一直單身下去。
江乘舟是個很有趣的人，同時還很野心勃勃。
假如江乘舟拿下了馬爾博羅的穆爾列斯星係，而沈念拿下了他。
那麼楚明遠妥協讓步是遲早的事。
沈念覺得，這也不失為一種不錯的方法。
“把我喜歡吃的東西發給江大人。”沈念手撐著下巴，望著窗外的星海。
他這個習慣和時寒是一樣的，不喜歡上網，有事都讓下屬發信息。
李慕卻覺得不妥，出於謹慎，他又問一遍：“主人是打算與江大人保持往來？”
最後四個字還是他斟酌過後的用詞。
沈念眼含淡淡的笑意：“青年才俊，殺了可惜。”
李慕愣住了。
他是專程千裡迢迢跨越星係投奔諾蘭侯爵的謀士，侯爵早逝，李慕卻依然留在侯爵府，就是出於對侯爵能力的信任——沈念是時寒親自教出來的。
當然，還有另外一個原因：侯爵生前，李慕並沒有受到重視，沈先生對他有知遇之恩。
因此當他察覺到沈念對江侍衛長有著不一樣的情緒時，李慕感受到了一種“被冒犯”。
仿佛被綠的是自己一樣。
他想勸說幾句，卻找不出合理的理由——江乘舟是一名很好的聯合對象，假如能聯合的話。
而讓沈先生為侯爵閣下守寡一生，似乎也過於不近情理。
但沈先生向來表現得對侯爵情深意重，如今“守寡”就半年時間，斯裡蘭國喪期也才剛剛結束。
這第二春綻放得似乎有點過早。
或許是自己想法過於齷齪，沈先生其實真的隻是因為惜才呢？李慕心想。
如今小皇帝和以內閣紀凜為首的一票大臣逼迫得緊，雖說兵權已經收了回去，但時寒的老部下掌握的星係資源和技術可還都留在他們手裡。
畢竟是侯爵的未亡人，沈念在這些老部下麵前，說話的分量還是很重的。
他沒有再說什麼，而是幫著沈念發信息去了。
幾十光年外，江乘舟剛剛抵達穆爾列斯星係的主星，就收到了來自小寡夫的一串禮物清單。
江侍衛長：“……”
這是啥？
當著麵冷言冷語不給好臉色，背地裡卻又主動和他勾勾搭搭。
這是……傲嬌？
彆說，江乘舟還確實吃這套。
因為晚宴的事，江乘舟把沈念給徹底得罪了。不過龍傲天男主最看得開的就是感情的分分合合。
比感情更令他上癮的，是權力和地位。
他要是擁有這一切，想必得到沈念也不會再是一件難事。