穆燕茴常到各種荒星上采集植物標本，體能自然不用說，她是一位聰明果敢的平民女子，能獨立駕駛太空機甲，懂得野外生存和自衛，射擊、急救、攀岩、潛水，無一不精通。
穆夫人作為科研人員，甚至連影音資料都沒留下太多，絕大多都是學術研究成果，唯二有關她本人的視頻是婚禮和時寒的滿月酒上錄製的。
時寒對母親毫無印象，關於穆燕茴的一切全靠想象。
今天參加婚禮的人不少，時寒原本隻打算請二十幾個人，現在連賓客帶隨從，人數超出十倍還不止。
南若瑜被斯裡蘭的大臣纏住，這幫人不知道犯什麼毛病，喝了酒後挨個排隊要跟他合照。
時寒知道這是酒壯慫人膽。
南若瑜顯然心情極佳，連這種事都耐得住脾氣，時寒也就隨他去了。
軍校的學生們則紛紛低頭，在個人社交平台炫耀照片。
隻要不拍到貴族，他們可以隨便發狀態，最拉風的莫過於定位了——照片拍攝於：諾亞帝國第十六星係斯裡蘭卡帕薩拉（主星），諾蘭山莊城堡。
梁瓊陪李夕喝悶酒，向天歌則沒到場。
這有些出乎時寒的意料。
向天歌這樣的身份，人際交往不同於其他人，她為家族而交際，就像一個明確的政治風向標。
當初主動接觸南若瑜，現在又主動避嫌。
這次的聖教祭典恐怕不會那麼太平。
時寒收斂心神，抬頭望向自己的父母。畫像外用玻璃封層保護，透明的無機質體上倒映出和畫像完全不相似的麵容。
禮堂內非常熱鬨，正當時寒準備離開時，一位老紳士走到另一幅相框前停住。
那是時寒的畫像。
時寒看見紀凜，眼底的詫異一閃而過。
婚禮布置的細節都經過他之手，時寒是目的性強且不單純的人，在這片空地處掛上最後一位諾蘭侯爵的單人肖像畫，目的就為了篩選出“有心人”。
——賓客名單是時寒親自挑選的，誰能來誰不能來，他心裡比任何人都清楚，小皇帝打亂了他的蜜月計劃，他當然得連本帶利討回來才行。
參加婚禮的事，怎麼能叫結黨營私呢。
但時寒確實沒想到，這麼直的鉤子，釣上來的居然是自己的老師。
青年臉上有點尷尬。
他跟紀閣老也算是長期政敵了。
到什麼程度呢——紀凜當初教的東西，時寒一樣沒用，時寒用的，全是紀凜舉例的反麵教材。
說是在這位大學士的雷點上蹦迪也不為過。
起初紀凜還嘗試把他拉回來，未果。又嘗試勸說他，依然失敗。最後紀凜把渾身解數都使在小皇帝身上，試圖用皇權來阻止時寒離經叛道。
結果顯而易見，那會兒楚明遠才是真的什麼都不懂。
最終紀凜放棄了，公然將時寒逐出師門，宣稱自己權當沒有教過這個學生。
彼時侯爵的勢力如日中天，在斯裡蘭完全稱得上翻手為雲覆手雨的程度。居然有人敢說出這種話，無異於一巴掌落在大貴族的臉上。
當時所有人唯恐避之不及，害怕禍及自己，攝政王隨便一頂高帽子扣下來，等待紀大學士的就是牢獄之災。
但紀凜光腳的不怕穿鞋的，他早就發誓一生奉獻給斯裡蘭王室，紀凜也是保皇黨裡的領袖人物，像時寒這種肆意妄為的佞臣，在哪個時代都要被文人集體唾棄。
倆人鬥來鬥去，一直鬥到時寒戰死。
紀凜憑著自己的一把年紀，熬死了一個二十歲出頭的年輕人。他覺得自己贏了，又覺得自己輸得一塌糊塗。
但朝堂上，龍椅邊，那一抹如墨色濃重的身影再也看不見了。
紀凜看著畫像裡的年輕人，推了推鼻梁上的老花鏡——年紀太大，已經不適合反複做手術，以此回到最佳的視力狀態。
貴族肖像畫都很寫實，侯爵就如同本人一樣，滿臉嘲諷，仿佛不把任何人放在眼裡。
南若瑜那樣燦爛的笑容，人們永遠不會在這張臉上看到。
紀凜喃喃道：“分明是我老眼昏花了……還以為……罷了罷了……”
他兀自開口，既像在和旁邊的青年說話，又像對著肖像畫在說：“你們倒是有緣。”
時寒淡淡道：“有緣就不是以這種方式見麵了。”
“是啊，有緣就不是這樣見麵……”
紀凜複述著他的話語，忽然悲從中來。
畢竟是幾朝元老，臉上並沒有表現得明顯，過了一會兒，他才道：“聽說你與穆夫人是舊識，但你來勢洶洶全都衝著沈念，可知道他是穆夫人獨子的什麼人？”
時寒笑道：“沒名沒份的‘未亡人’，德不配位的白眼狼。”
紀凜嘴角一緊！
“德不配位”這個詞，就是當初他訓斥時寒，細數諾蘭侯爵十宗罪後，得出的結論。
紀凜冷哼一聲：“是我走眼了，你的野心比江乘舟大得多。”
“是他沈念無能，連份家業都守不住，我難道還說錯了？”青年寸步不讓。
很難想象對待伴侶如此溫柔的一個人，麵對敵人時竟然這般鋒利：“侯爵的一些政策弊端，應該初現端倪了吧？”
紀凜審視的目光刀一樣刮向他。
時寒無所謂地聳聳肩：“我在穆爾列斯星係就發現了。”
虎狼之藥之所以被稱作虎狼之藥，治病效果顯著，但接踵而來的會是更多的麻煩。
說時寒丟下個爛攤子也不為過。
他要是好好活著，自己就能將爛攤子收拾乾淨。
以穆爾列斯為例：當年為讓邊境星域的領主配合自己開拓獸人商路，時寒給馬爾博羅家族許了不少好處。
馬爾博羅能擁有造反的兵力，也是時寒常年裝不知道，默許的。
——叛亂同樣在他意料之中。
那些獻策確實是蓄謀已久，有一大半是他原本就打算做，卻沒來得及實施的。
但時寒死了，沈念收拾不了，這苦差事就隻能全扔給江乘舟去做。
似乎養成習慣，有意無意就要氣對方兩句，時寒稱諾蘭侯爵時沒有用“閣下”兩個字，完事還來一句：“不知教出這樣的學生，紀老有什麼感想。”
老頭子頑固保守得讓他吐血，時寒回斯裡蘭後就決定繞著對方走，省得忍不住氣死這老頭，午夜夢回還要陰魂不散。
四百名進入禦前議事廳的朝臣，時寒難道還怕找不到一個能被自己當槍使的對象？
多的是好用的槍。
時寒看了眼還在排隊與鮫人合照的大臣們：“……”
倆人話不投機，紀凜也不再理他。
老紳士即便參加婚禮也穿得樸素，他手拄拐杖，身上穿著普通的西裝，一頭白發，鼻梁上還戴著厚厚的老花鏡。
這時雪貂終於找到了時寒，“吱吱”兩聲撲了過來。
時寒怕洛安直接撞到牆上，連忙抱住她——主要怕這堵牆被她撞塌了。
一被揣住，雪貂就開始用獸人語告狀：“爹咪，我不喜歡那個小皇帝！”
時寒眉毛一下子就挑得高高的。
洛安從來不說任何人的壞話。
“他好傲慢，龍騎還朝我亮槍！”雪貂急道：“還有，還有，程叔叔要被他們帶走了！”
時寒回頭一看，果然小皇帝和龍騎都不見了。
同樣的，偌大的會場裡還少了程素和江乘舟兩個人。
時寒心頭猝然一跳——小皇帝要是敢把他精心準備的婚禮搞砸，自己可就沒那麼好說話了。
就在他已經開始盤算不聽話的小孩要打幾百頓才能解氣時，聽見拐杖拄地的“磕磕”聲。
紀凜拄著拐杖緩緩離開。
時寒下意識地站在原地等老師先走。
就在紀凜經過自己時，他看見對方嘴唇微弱闔動，說出了一句無人聽見的歎息：
“但他是我教過最出色的學生。”