下屬見他麵露讚同之色，膽子就大起來：
“龍魚隻是矛盾的縮影，怎樣保證被統治階層的‘絕對忠誠’，就是是奧利維拉政府當前麵臨的最大難題。包括以後，假如有一種方式，讓更多人隻為奧利維拉家族奉獻，帝國的曆史才能永遠書寫下去。”
江乘舟若有所思。
下屬滔滔不絕：“……穆寒是侯爵大人，對帝國絕對是件大利好的事——甭管怎麼借屍還魂的，隻要內裡是個‘人’，怎麼也不可能站在獸人那邊……”
不錯……
江乘舟聞言先是怔住，隨後心底驀地一驚。
他確實忘了這一點：自己之所以三番五次相助，最直接的原因就是倆人同為半人半龍。
三月初乍暖還寒，江乘舟內心卻像被浸入寒冬的冰水裡，整個人都冒著寒氣。
從一開始時寒就在騙他。
原以為能古偶交付後背的信任，到頭來隻是他一廂情願。建立在新的謊言上的堡壘，潮水退去後，什麼都不剩。
窗外的燈光和山間櫻花飛速後退，奔向更遙遠的夜幕。
喉間彌漫起冰涼的苦澀，江乘舟感到胸口發悶，正打算開窗透氣時，駕駛員開口道：“大人，我們快到了。”
十分鐘後，銀色超跑式懸浮艇穩穩停在伊曼行宮正門口。
艦橋搭起，江乘舟穿一襲嶄新的高定禮服，風度翩翩地走過櫻花飛舞的艦橋，旁人半點看不出剛才發生過什麼。
今晚出席的大多數都是頂級大貴族階層，按理來說小星係領主根本拿不到邀請函，江乘舟卻有洛克殿下這一人脈。
世上所有花心男人都牢牢掌握一個技巧，那就是“花言巧語”。
洛克邀請江乘舟來帝都探望自己，江乘舟真“兌現諾言”時，他開心得簡直要飛起來，才不管什麼明爭暗鬥的事。
洛克打算幫心上人多刷點存在感，好讓江乘舟以後有機會常來。
聽聞江乘舟初來乍到就得罪諾亞帝國的半壁江山，洛克當即求母父見見這名青年。
艾瑞克·勒羅伊·奧利維拉親王年輕時十分英俊帥氣，可他比國王年長九歲，再姣好的容顏也抵不過殘酷時光，五十多歲的親王已然顯現疲態，像一口富麗堂皇的枯井，不比年輕的男寵來得青蔥水嫩。
最近宮中暗流洶湧，一個不小心就摔得粉身碎骨。
勒羅伊就兩個兒子，加列叛逆，洛克不懂事，他自己也心急如焚。
但夫夫幾十年，親王深知急是沒用的。他對自己的枕邊人、一國之君奧利維拉四世的性格再清楚不過，但有些隱秘之事，做父親的不便透露給孩子知曉。
“江大人和其他公子哥不一樣，”洛克奮力說服自己母父：“他白手起家，軍功都是實打實在星盜炮口下掙回來的，那個越宿野不是逃到流浪星帶去了嗎？沒準過段時間就死在他手裡了，求求您見見他吧母父……”
勒羅伊親王最終還是經不住洛克苦苦央求，同意召見這名膽大包天的魯莽青年。
洛克喜出望外，親王卻格外嚴肅道：“先說清楚，我接見的是你的好友，僅此而已，我絕不同意你和那個窮小子有什麼更多的牽扯和瓜葛！”
然而洛克的心早就飛向宮外：“我知道啦，謝謝母父，我去學習啦！”
勒羅伊徉怒道：“沒個正形！你老師教你的禮儀呢？！怎麼就不學學你哥哥讓父王少操一點心！你這樣以後如何堪當大任！”
這要換作往常，洛克聽到母父又拿自己與哥哥作比較，早就不服氣地跳起來反駁。
但今天他滿腦子都是江乘舟，洛克吐了吐舌頭，竟老老實實曲膝行禮：“母父大人，兒臣先退下了。”
勒羅伊一時語塞，半晌才鬆口放他走。
等確認洛克離開，殿廳暗門中的幕僚才緩緩走出。
“親王閣下，我們的時間不多了。”
勒羅伊按著太陽穴，疲憊道：“我知道，但我彆無選擇。”
幕僚張嘴想說點什麼，卻把話咽回去，上半身彎垂得更低，道：“您還是沒有放下過去。”
這話讓原本還算溫文爾雅的親王想起什麼似的，雙目凶光乍現：“他殺死了他的父親、我的丈夫，這件事我永遠不會忘記！”
親王聲音像隻垂老的野獸在低沉咆哮。
一陣微風拂過，幾片帶著清香的粉色花瓣落入欞窗，掉在了羊毛地毯上。
勒羅伊怔怔盯著花瓣說：“伊曼山的櫻花都飄到這兒來了。”
幕僚見此情形卻大喜，他一揖到底，恭聲道：“這是吉兆，您的忍耐和籌謀一定會有結果的。”
“希望是這樣吧。”
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“櫻花的花語是生命、幸福和希望，也代表著陛下和親王對殿下婚姻的期盼……”
穿過水榭園林時，接待的王宮侍從向來賓介紹宮殿的曆史。
侍從官一邊說一邊打量來賓。
與強勢的作派不同，江乘舟外貌是有些過分秀氣了。
星際早有傳聞說他是楚明遠的男寵而非侍衛，就連一項眼高於頂的洛克王子也對他一見鐘情。
今日一見果然名不虛傳。
江乘舟難得沒穿軍裝，而是換上一身最正式的燕尾服：標準的WhiteTie戧駁領緞鑲的款式，胸針選擇了一顆23.95克拉的鴿血紅寶石，就像胸前彆著一朵鮮豔的玫瑰，低調奢華有內涵，還騷。
小白臉氣質拿捏得死死的。
宴會社交基本是上流階層的專屬，包括但不限於拍賣會、慈善會、歌劇音樂會和畫展。貴族每次參加宴會都會定製幾百套新禮服，準備無數套珠寶用於展示自己的地位和身份。
這些貴族全都是不事生產的地主，領星內收繳的賦款絕大部分都花在社交和情人身上，少部分用於維護當地政府支出以及星球建設。
換一個人站在這裡，侍從肯定不敢如此放肆，可他覺得江乘舟無非是一個小星係領主罷了。侍從出身騎士家族，見慣了皇親國戚，又怎會把偏遠的軍功貴族放在眼裡，就差沒拿鼻孔看人了。
江乘舟如何不清楚？
他眼睛黑得像深不見底的寒潭。
他到這時候才開口說：“櫻花在我們那兒還有一個含義，不知閣下是否有聽說過？”
侍從忙不迭地堆起一個笑容，道：“您說。”
“盛放後飄散，就像一個永不回頭的愛人。說完，江乘舟便不顧呆滯的侍從，帶著自己的下屬徑直往前走。
大喜的日子，這話簡直不知衝著誰去的。
侍從原地呆愣了兩秒鐘，才惶惶不安地跟上去。