指示燈跳轉到地底2022層。
電梯門剛開啟,外麵的科研人員臉上露出吃驚的表情：“霍華德博士？您什麼時候回來的？”
莉娜·霍華德穿著白大褂，脖子上掛著一枚工牌，“基因融合研究所”七個字映入她眼底。
她微笑道：“上個月回來了,我一直在1496樓上班。”
一聽到樓層數，對方露出一個“果然如此”的表情：“變異物種的傳播源頭找到了嗎？”
莉娜道：“吞噬變異加上細胞裂變變異，情況比較複雜,我們懷疑不是泄漏——軍方這回沒少給我們惹事。”
對方深有同感地附和：“是啊,可惜陛下現在倚重軍部,院長說真打仗的話,軍部在未來二十年都可能壓我們一頭,到時候他們會比現在更囂張，哦對了，你來這兒乾什麼？”
莉娜從容說道：“替我父親取個肝臟樣本，上次送來的那個學生。”
“哪個學生？抱歉，實驗體太多了，我有些記不住。”
“西曼軍校那個，服藥後失控暴斃，他死之前我父親帶人來看過。”
“啊，我記起來了,”對方一拍手,道：“你這麼一說我就想起來，霍華德院士確實跟梁瓊學長一起來看望過一名實驗體，是有什麼新發現嗎？”
他問得過細了,莉娜還站在電梯口,與實驗所隔著一道玻璃門,裡麵的科研人員走來走去,行色匆匆。
莉娜說：“是的,我記得他融合樣本是噬金獸對吧？那個研究室怎麼走來著？”
對方熱情地指了路，並朝她揮了揮手：“你先忙，下次我們再聊哈～”
莉娜重新恢複笑容，點頭道：“嗯，下次聊。”
等對方乘坐電梯離開後，莉娜才慢慢鬆開口袋裡攥緊的手，汗涔涔的掌心裡靜靜躺著一枚通行芯片。
莉娜深吸一口氣，麵色如常地走進基因融合研究所。
帝科院的每座研究所樓層結構都不一樣，走廊極儘複雜之能，和無人監獄相比也不遑多讓，哪怕是同一層上班的研究員都經常容易迷路。
好在莉娜運氣不錯，很快就找到噬金獸所在的區域。
由於噬金獸數量不多，加上一名“X計劃”實驗體當眾失控暴斃，噬金獸的相關項目基本被暫停，這附近的科研人員明顯少了很多。
基因融合雖然不是莉娜的研究方向，但她的父親是一名生物科學院士，主攻生物進化與細菌變異學，與融合基因項目有重疊部分，因此莉娜對實驗目的也有所了解——奧利維拉四世國王陛下希望能找出一種獸人基因，與人類完美融合。
所謂的“完美”就是在無任何副作用、不改變人類本質的情況下，獲得血脈覺醒之力。
顯然，這個項目進展得不太順利，這些年淘汰掉的獸人基因超過兩千種。
莉娜很快來到一扇門前，按下十六位密碼後又刷了那枚芯片——屏幕上赫然出現“杜爾貝克·霍華德”的名字。
隻聽“哢嗒”一聲，門開啟了，莉娜毫不猶豫地閃身進入，隨後把門關上。
房間由特殊化學物和混凝土組成的，沒有想象中複雜的儀器，更沒有金屬。
莉娜聽說這裡的牆壁摻了能麻痹獸人的藥物，像噬金獸這種什麼都敢往嘴裡塞的，咬兩口就會休克過去。
幸虧洛安一直沒醒，否則那傻孩子肯定中招。
莉娜很快就找到一隻黑箱子，箱上有軍方的白鷹標記。
她不放心，還是打開確認了一下，箱子裡果然裝著一隻營養艙。
艙內雪貂緊閉著眼，雪白的毛發在熒藍色液體中飄蕩。
“安安……”莉娜的心臟都快要跳出來了，她敲敲玻璃：“安安！”
洛安沒有任何反應。
“安安彆怕，姐姐帶你出去。”
莉娜·霍華德也不知道哪來的勇氣，她來時呼吸都發顫，此時卻奇跡般的鎮定下來。
她才不管貴族與獸人之間有什麼矛盾——洛安隻有11個月大，換算成人類的壽命隻有七八歲，她隻是一隻會用大尾巴溫暖人的雪貂！
憑什麼那些肮臟的人要把手伸向她，將她卷入到這場鬥爭中來？！
軍部大概是被小菲逼瘋了，為躲避超級人工智能的追蹤，他們甚至沒有往箱子裡安裝定位係統。
莉娜把營養艙從箱子裡取出，換進一隻白色的標本箱內，等檢查一切妥當，她理了理袖口的褶皺後，淡定地拎起箱子。
門外依然沒什麼人經過，偶爾來一個，也邊走邊看分析儀裡的材料，嘴裡不知在念什麼。
莉娜心裡悄悄鬆一口氣：帝科院就是這樣，這裡彙集了全帝國智商最高的一批科研人才，每個人都沉浸在自己的實驗中，不怎麼關心周圍變化。
托小菲四處搗亂的福，全帝國的政府部門都在整頓清理係統。帝科院研究所作為儲存機密資料最多的機構之一，更是啟動了帝科院守護神“維卡”的最高級彆保密機製。
但莉娜還是緊張，她太清楚事情敗露的話，自己將麵臨什麼樣的責罰。
莉娜手心汗多到打滑，差點抓不穩手裡這隻沉重的箱子。
但她仍然堅定地往研究所門口走去。
一路上偶爾有認識她的人跟她打招呼，莉娜全都一一回應。
從她的臉上看不出任何端倪，仿佛她拿的就是一隻最普通不過的標本箱。
直到按下垂直電梯的按鈕，她從反光的金屬牆看見身後研究人員們依舊匆忙，提著的那顆心才漸漸落回胸腔當中。
出了帝科院一切就好辦了。
莉娜打算先將雪貂安置在地下城裡，她有個靠譜的朋友是獸人醫生，對方已經投身於獸人權益組織了，連網民都改叫“雪貂後援團團長”，應該能想辦法先幫洛安度過難關。
女人平複著砰砰亂跳的心臟，焦慮地看著垂直電梯的層數。
996……1207……1634……1987……
等到2022這個數字亮起，莉娜再度深吸一口氣，勝利仿佛就在眼前。
電梯廂門打開，她的眼底映出幾十位荷槍實彈的武警。
他們用冷冰冰的槍口對準她，莉娜·霍華德混身血液好像就在一瞬間凝固住了。
電梯廂最裡麵站著的，正是一開始和她搭話的那名年輕研究員。
“好巧啊，莉娜博士，這麼快又見麵了？”研究員笑的還是那麼輕鬆：“咦？你手裡拿的是肝臟樣本嗎？誰的肝這麼大啊？”
莉娜看見武裝人員走出電梯，牛筋底的軍靴踏在光潔地板上。
武裝人員的目光掃了一眼那隻箱子：“霍華德小姐，我們需要對你帶走的樣本進行開箱檢查。”
莉娜忍不住後退半步。
下一秒，她毫不猶豫地掏出袖口中的袖珍|槍。
——砰！
**
洛安覺得有點吵。
她身體就像被火燒一樣，意識渙散仿佛漂在水中，始終凝聚不起來。
劍齒虎曾經告訴她：“覺醒之力就是勇氣之力，隻有你不害怕它的時候，你才能掌控它。”
“等你醒來了，你就能見到小寒和若瑜了。”