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魏弦京的咳嗽漸漸止住了，他趴在床榻上，胸腔輕微地震顫著，靜靜聽著齊王的話。他並不相信齊王的說辭，無論曾經如何，他的母親如今早就沒有了勢力儀仗，甚至沒有自己的名姓，生死全憑那個暴虐無道的皇帝擺布。
可是十三年來，除了齊王偶爾會跟他吐露一二當年舊事，再無旁人願意跟他談論母親。他看得懂旁人臉上交織的遺憾、敬佩、憐惜和隱忍，可是那些人從不與他透露半個字。
“她甚至隨先皇征伐草原蠻族，立下戰功，才名和聲望在江南士子中也十分響亮。她以女子之身，卻勝過先皇的諸多養子，可即便如此，無論是宗室還是百官，幾乎無人敢說她半分不是，就是那些被比下去的皇子，像我父皇，對她也是無法自拔，求而不得的。
“她不知怎的，說動了先太後，讓一生都恪守婦道，循規蹈矩的老人家也插手起先皇朝堂之事，進一步擴大她的勢力。而這終於引來了先皇的猜忌和堤防。先皇因她廢了自己的發妻，又將她反複貶損，可也就是那一回，皇帝幾位養子對廢後拚死相護，將先皇氣得吐血不起。
“弦京，哥知道我說的話你不會全信——你彆瞪我。父皇銷毀了當年所有的記錄，而今除了沒有罹難的知情人，也唯有父皇自己耐不住胸中躁鬱，寫出來的罵人折子能夠讓人管中窺豹了。”
齊王坐在魏弦京榻邊兒，用帕子替他揩掉了下巴上最後一點兒血印子：
“關於廢後捕風捉影的傳聞，你信也好，不信也罷，我告訴你這些，無非是想讓你明白，廢後她乃驚世之才，如今即使明珠蒙塵，也終有重見天日的一天。而你，更應該顧惜自己的性命。”
“這苟延殘喘的日子我過夠了。”
魏弦京扭過頭，將臉埋在暖融融的，有些許藥味兒的床褥裡，眼裡淚痕乾涸，紅腫的眼瞼發脹：
“我連累的人已經數不勝數，你因為我連番遭受皇帝貶斥，如今也是剛剛解了禁足，便往我這來，屆時白白沾惹一身腥，又是何必呢？我去淮南之事已是板上釘釘了，不出意外，明旨今日便到。哥不要去皇上麵前分說，我早不願留於京城了。”
“那也不能去淮南！如今那裡是什麼模樣你可知曉？倭寇肆虐，雨災不斷，山頭林立，匪患橫行！你是有兵還是有權，去那裡送死？我今兒聽了消息細細想過了，我上折子祈求父皇將你改道嶺南。那處地勢更險，卻無兵亂，你這一去低調些，或許可以——”
“哥！”
魏弦京啞聲打斷齊王：
“你莫要摻合此事！皇帝將我流淮南，便是存了心借當地匪患，試探我手上還是否有我生父留下的勢力，流嶺南又怎會達成目的？”
他有些頭疼，深知齊王實在對朝堂局勢一無所知，也參不透他父皇的心思，不但解不了危局，反而會把自己陷進去。思及此，魏弦京當真怕齊王一意孤行，又補充道：
“況且魏侯府是鎮南王府，當年祖父便是剿滅嶺南叛亂，因功封侯，嶺南各族與魏家有世仇，我頂著魏家世子的名頭，去了嶺南又哪裡能討到好處？”
齊王俊朗中透露著幾分憨厚的臉上露出一絲蒼白，眼裡的光芒也黯淡幾分，魏弦京知齊王實在不善這等陰私之事，看著不忍，卻也唯有在心中歎息：
“哥，我不胡鬨了，即便是去淮南，我也但求自保，你安心就是。”
魏弦京深知自己這一去絕無活路，可是仍然口是心非地說著：
“你本就因性格執拗、顧念舊情不為皇上所喜，而今你剛剛解除禁足，更不該觸怒皇上。你且安心，皇上既然說要令我去淮南，便一定會派人暗中跟隨，確保我到淮南，哥不必憂心。”
齊王沉默片刻，最終一歎，挫敗道：