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魏弦京在胸口骨裂帶來的劇烈灼痛之中緩緩恢複了意識。恍惚之中，他嗅到枯枝灼燒的味道，那驅散了他口鼻之中消散不去的血腥味兒。
耳畔傳來對話聲，魏弦京微微蹙眉，還陷在黑暗之中的意識卻遲遲無法分辨他的處境，於是難耐地移動了一下脖頸兒，妥協地睜開了乾澀的雙眼。
持續不斷的劇痛之中，他的視線漸漸清晰，發現自己正身處於一個隱蔽無光的岩石夾縫之中，他身前點著一個小小的火堆，火勢不旺，卻驅散了周遭的潮濕水汽。
火光照亮了這狹小的山洞，魏弦京看到一個身材高大但背脊佝僂的老者坐在火堆前，用匕首削著什麼東西，嘴裡不停地小聲念叨著讓人聽不懂的話。一個黑瘦的，看上去十歲冒頭的小姑娘在一堆乾草上側躺著，看上去睡得很安穩，卻在魏弦京的目光落在她身上時，驟然睜開了一雙黑白分明的眼眸，安靜地看著他。
就在魏弦京要出口詳詢時，他看見葉翎和一個高瘦的女子從洞口外走了進來，與他對上了視線。
“世子。”
葉翎對著他點頭示意，手裡抱著一捧不知從哪兒尋來的乾草，上麵堆著幾顆有被鳥雀啄過痕跡的，熟透了的果子，和幾個個頭兒不大的野雞蛋。她身後的蛇女眼光淡淡的掃過魏弦京，並沒有說什麼，提著兩隻被拔光了毛，洗乾淨的野雞進了山洞。
魏弦京看著葉翎那張未經粉飾，年輕康健的麵容，記憶一時間都找了回來。他想起暴雨擊打在皮膚上的觸感，想起血液一點兒一點兒從身體中流失出去的詭異虛弱，也想起黑暗降臨前的一聲鷹唳。
葉翎放下手中的食物，邁步向魏弦京側臥著的雜草堆走來。她抬手想要觸碰魏弦京的額頭，卻見他蹙著眉，扭頭閃開了。
“葉姑娘，這是幾時了？”
他的嗓音沙啞，幾乎難辨。葉翎見他閃避，也沒有堅持，收回了手答道：
“已是次日醜時了。”
魏弦京胸中憋悶，被晉王侍從打斷的肋骨悶痛不止，讓他頭腦眩暈，幾乎想要嘔吐：
“葉姑娘，我之前與你說過，不要摻合我的事。還請姑娘速速離開，將這些——”
他的目光掃過山洞內燃燒的枯木和草席：
“將這些痕跡統統掃清。”
葉翎皺起眉頭，並沒答話兒。她又微微歪了歪腦袋，一雙黑瞳不解地盯著魏弦京，似乎在思索他話中含義。
魏弦京渾身劇痛，腰背上的皮肉傷泛著鑽心的麻癢，讓他幾乎喘不上氣。他咬牙強忍著，臉色愈發蒼白，耐心也耗儘了。
他不想看上去那麼忘恩負義，可是他此時心中除了疲憊便是焦躁，實在沒有半分對葉翎一行冒著生命危險搭救他的感激。魏弦京當然明白葉翎的行徑出於善意，可是她並不知道皇帝的人此刻一定在排查他的下落。
而魏弦京的失蹤不僅會波及搭救他的葉翎一行，更會使皇帝震怒，繼而波及朝中官員，甚至是宮中的廢後。
隻因皇帝本就懷疑魏弦京仍與他的先父手下有勾結，若是魏弦京被搭救並且下落不明，那些僥幸躲過了多年清剿的西北兵士和朝中大臣，或許——