陳子輕回義莊的路上遇到一老翁，背著竹簍坐在草垛旁麵露難色，他去問需不需要幫忙，聽老翁講說腳崴了，便來一句： “那我送您回家吧。”
老翁穿了件灰撲撲的褂子，頭上戴一寬簷草帽，胡子眉毛頭發全白，他從帽簷下露出慈眉善目：“你咋送。”
陳子輕說： “我背您啊。”
老翁哈哈大笑： “十多裡地，你哪背得了。”
陳子輕呆若木雞，那麼遠嗎?一來一回豈不是到中午了。可他早飯都沒吃，肚子扁巴巴的，他遲疑片刻，抱著融入任務世界好好生活廣結良緣的理念，把心一橫道： “沒事，我背一會歇一會，慢慢走。"
“使不得使不得。”老翁拒絕，"無親無故的，哪能這麼折騰你。"
陳子輕笑眯眯的： “這羊腸路下回再有個人指不定是什麼時候，我走了，您就要望眼欲穿，悔得腸子青掉。"
老翁：
陳子輕拍拍到小臂一半位置的短衫袖口： “我真走了啊。”
說著就邁開腳步，一條腿被握住，他往後扭頭，老翁臊著臉改變主意： “你背我去附近驛站，我坐那叫輛驢車。"
"行!"
陳子輕背過身蹲在老翁麵前： “老人家，您上來吧。”
隨著肩上一沉，一股腥味撲進他的鼻子裡，他吸了吸氣，確定是魚腥味。這老翁..
【他是鄉裡的老漁夫。】
陳子輕欲要背起老翁，膝蓋砸到了地上。老翁咳嗽： "小夥子，你的善心我領了，你還是走你的吧。"
陳子輕抽抽嘴，咬著後槽牙拚力一點點站了起來，老翁看著都要風乾了，怎麼這麼重，打魚的身板這麼緊實的嗎，不會連肌肉都有吧。
距離這裡最近的驛站在三四公裡外，陳子輕背著老翁一路走走歇歇，吃奶的勁都用上了，到了目的地放下人，他滿頭大汗地坐在大地上大喘氣。
老翁從背簍裡拿出兩條尖頭扁身魚，隨手在地上撿了個枯草藤串起來。陳子輕都沒看清楚，老翁就給從魚腮裡穿出來的草藤打好了結，將魚遞給他： "拿回去吧。"
陳子輕也不客氣，伸手去接： "謝
謝。"
老翁擺擺手，陳子輕拎著魚趕路，滿腦子都是中午怎麼吃魚，一條紅燒，一條燉湯，這魚臭臭
的，看外形是鱖魚，放在他那個世界，野生的這麼大得上百，還不確定是不是真的野生。
陳子輕吞著口水越走越快，一大片飛揚的塵土攏了他一身，他抹著臉望去，前麵有輛馬車。四匹大馬拉車，豪華配置。是有錢人。
陳子輕站著等馬車走遠才繼續前行，那馬車跟他一道，突然減速慢慢悠悠的，他要是加速就得吃灰。
正當陳子輕吐槽的時候，馬車的簾子裡飛出來一個什麼東西掉在路上，他走近一看，入眼是一顆珠子。
陳子輕彎腰撿起來打量，朱紅色的珠子，光澤剔透，他隨意握手裡，接著走。不多時，又是相同的景象，相同的珠子。
陳子輕拿著他撿到的第二顆珠子，眯眼盯了盯不遠處的馬車，他腦子裡忽地就亮堂起來： “二師兄——"
馬車停了。
陳子輕走到馬車旁，簾子被半截折扇撩開，一個容貌不凡氣質很邪的男子探出頭，不可一世地看過來： “我跟你二師兄打賭，扔幾顆，你才能懷疑到他身上，沒曾想才扔第二顆你就尋到答案。”
"魏兄，我輸了。"男子回頭，眼神瞬間變柔和。
陳子輕聽見了魏之恕的笑聲。
"我也沒贏，我以為至少要五顆以上，我的小師弟還真是機敏。"
魏之恕的麵龐出現在那男子一側： "小師弟，見到薑大公子不知道行禮?"陳子輕提了提擦著褲腿的魚，也姓薑?這麼巧。
【他是薑明禮，薑家嫡長子，你心上人的親哥，好斷袖之風，有個較為隱蔽的庭院，專門用來養鳥雀，十分沉迷。】
陳子輕幾不可察地發出“嘖”聲，怪不得眼袋這麼深，他忍不住想，魏之恕去年秋季試的人，不會就是這個薑明禮吧?
魏之恕等得不耐煩了，眼色一厲，陳子輕忙對著薑明禮作揖行禮。“珠子呢。”魏之恕下了馬車。
陳子輕攤開手，被他握著的兩顆珠子躺在他手心裡。
魏之恕湊到小師弟耳邊，道： “珠子入過幽深小道，你不覺得黏手?”陳子輕："……&#
34;我這手不能要了。魏之恕將他的抵觸收進眼底： "不是尊重我?"
“那也要分情況，”陳子輕紅著臉語無倫次， “進過……我……二師兄，我手臟了……有糞，有夜香……"
魏之恕抖動肩，笑趴在他身上。
陳子輕踉蹌著抓住魏之恕的手臂穩住身形，聽他道： “騙你的，我和薑明禮是初相識，怎可能在馬車裡行那事。"
真的假的?陳子輕一臉狐疑，魏之恕之前跟薑明禮沒來往?那怎麼認識的啊，兩人身份差這麼多。
【你二師兄與你分開後就去找老大夫診斷隱疾，他返回見你的途中遇上薑明禮，一見如故，薑明禮因此送他一程，二人互不知對方根底。】
這“根底”用的，已知魏之恕是1,那薑明禮就是0。薑明禮是總0啊。
陳子輕又想到魏之恕見老大夫的事，沒想到他是真的犯了雞瘟。
就在這時，一大把珠子被薑明禮丟出來，他對上少年呆愣愣的杏眼： “賞你了。”陳子輕垂頭看腳邊的珠子。
魏之恕踢他腳： “還不謝謝薑大公子?”
陳子輕從善如流： “謝薑大公子。”
“27顆，撿吧，撿回去自己串上。”薑明禮萎靡地搖了搖紙扇，縱欲過度渾濁的眼在少年兩條漂亮的腿上遊行。
魏之恕不動聲色地皺皺眉，他快速撿起那些價值不菲的珠子，塞進小師弟胸前的衣襟裡，低聲道：“馬上走。”
陳子輕撒腿就跑了。
甩開馬車，陳子輕沒停，他懷揣著二十七顆珠子，拎著兩條魚，踏著春風在黃土路上狂奔，就這麼奔到了土坡底下。
陳子輕望了望樹林後的義莊，其實在白天看的話，義莊也沒有那麼嚇人，隻是房屋的破敗看得更真切了。
布滿裂縫的牆壁有些嚴重傾斜，如果不是有幾根粗木頭抵住，估計早就垮塌了。如果真塌了，他們師徒四個給彆人做一輩子棺材，到頭來也隻能和荒草為伴。
那到了每年清明，彆人家的鬼魂喝香吃辣，而魏之恕，尤其是師傅的鬼魂隻能躲在土裡啃草。那個狼狽的樣子，想想就非常搞笑。
“哎哎……”這時陳子輕的耳邊霎時傳來一道年輕的聲音。"誰啊這是，踩我腿上了!
"
隻見草叢裡坐起一人來，這人相貌清秀，穿著一件破舊的儒衫，亂糟糟的發髻上還沾著幾片葉子。
"曹……曹包?"這個陌生的秀才一出現，陳子輕就脫口而出對方的名字。
【曹包，曹秀才，年二十四，他就住在義莊南邊，是你的鄰居，你和他相交不少年頭，你為了不讓自己辛辛苦苦攢下來的錢財被二師兄摸走，便藏在秀才那裡。】
【你將秀才視作你這輩子最好的兄弟，他全家隻剩他一人，孤苦無依，愛嘮叨，你曾在他酒後大醉吟詩向往妻兒相伴時發過誓，死活要給他說門親事，實在不行寡婦也可以，免得他整天到處嘮叨彆人!】
標注2:死活要給他說門親事，實在不行寡婦也可以。
陳子輕服了，怎麼還要給人說媒。
“咳，原來是崔兄，你怎麼突然叫我名字了了，還……還是叫我秀才吧。”曹秀才似乎對自己“曹包”這個名字，很是忌諱。
陳子輕回過神來： "秀才，你怎麼睡這裡了?"
“誰睡這裡了!”曹秀才急道， "不就是你那師傅，非說我讀書聲音太大，還都是些歪道理，吵得他頭疼。"
"沒辦法，我就隻能來這裡讀，結果沒想到，沒想到睡著了。"
曹秀才用力抓住陳子輕的胳膊： “崔兄，你給我評評理，我讀的那是聖賢之書，說的是天地之道啊，你師傅竟說那些都是歪道理!"
見曹秀才越說越激動，陳子輕連忙安慰道： “秀才，你就彆跟我師傅爭理了，他看過的書加起來，還沒他看過的棺材板零頭多。"
"你又何必跟他一般見識呢。"
曹秀才怔了下，隨即便輕鬆地笑了起來，道： “崔兄說得有理!哈哈……”
他撿起地上讀了一半的書，道： “崔兄，你可能不知道，那些瞧不起你們義莊的人，都是些流於世俗的庸人!"
“我對你們義莊可是敬重得很啊，書中有雲“夫大塊，善吾生者，故善吾死也，”你們義莊這行當，那可是承天道之所在!"
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陳子輕心中暗笑，你住義莊旁邊，難道不是沒錢住其他地方嗎。不過秀才既然是他的好兄弟，他不會去戳穿對方的寒酸。
曹秀才拍著陳子輕的肩膀說道： “崔兄，你這是要回義莊嗎?”“是啊。”陳子輕點頭。
曹秀才道： “那正好，我也要回去，咱們同去。”
要被荒草覆蓋的小徑上，一隻烏鴉在枯樹枝頭叫著。一青年和一少年勾肩搭背，一邊揮手趕走飛蟲，一邊向著破敗的義莊走。
蹲坐在院牆上的魏之恕瞧見的就是這畫麵，他問院裡的管瓊： “大師姐，你覺不覺得那窮秀才礙眼?"
管瓊坐在桌前紮紙馬： "不熟。"
魏之恕哂笑： “元寶都沒疊，馬就紮上了，胡家請了仵作驗屍，仵作最快也要兩日才能到，先驗屍還是先入殮都沒定。"
“先入殮。”管瓊道， "師傅講了，我們下午帶上東西去胡家。"魏之恕從院牆跳下來，彈著衣褲上的灰： “殯三日，還是七日，半月，或者更久?”