河南府知府府邸外，二十餘輛馬車緊挨著停放占滿了整個巷子，王儉坐在馬車上和張可標相對沉默良久。
“看來我這次是凶多吉少了，”眼看眾人從馬車下來陸續進府張可標歎息一聲，“河南府治下十個縣城知縣和各地帶頭生員都來了，如此陣勢不出個頂鍋的都說不過去。”
王儉沒做聲，打開馬車簾子正好看見薛蟠下了一輛馬車，隨後跟著一個劍眉星目麵闊口方的青年，二人交談片刻青年便帶著小廝進了門，薛蟠在原地四處張望等了會兒沒看見王儉又進了馬車。
那青年是賴尚榮，王儉曾和其有過一麵之緣，那時自己不過十歲，想來對方已經認不出來自己了，看麵相這人並非奸邪之人，王儉長歎一口氣。
“這次進去大人定會受到多方圍攻，可能言語略有不堪但請大人一定記住王某叮囑，千萬不能辯解，隻等明日巡撫大人來了開堂正審再作計較。”
張可標看了眼王儉神情複雜，他們過來之後才知道這事兒具體經過，原來是鞏縣生員來河南府控告自己，知府本想壓下去沒想到被回鄉祭祀的內閣學士班第知道了此事，並向聖上做了報告，聖上指派河南巡撫石文焯親自過來調查是否存在貪婪不法之事。
從二品的巡撫，從四品的知府，一級級下來張可標實在是想不到王儉什麼辦法能在這些上官麵前推出來個更紮眼的人來。
“嗯。”
張可標見時間到了下了馬車入府，王儉看著馬車頂棚走了會兒神兒才對著馬車另一側的人開口。
“萬全，你說，我是不是，”王儉試圖找個詞形容自己但是想了會兒實在無法準確描述又歎了口氣，“算了，你去把薛蟠接到客棧，好好看著他，在我發話之前不要讓他和賴尚榮再見麵。”
“是。”
不用想就知道裡麵什麼情況，張可標被生員們一起擠兌，再加上賴尚榮在一旁煽風點火添油加醋，場麵一定相當難堪，這種情況下張可標依舊沉默知府那邊多少能有些同情分，怎麼也是替上麵乾活，下麵人不理解同僚還扯後腿，也是倒黴透了。
王儉等得無聊掀開簾子開始觀察停放的馬車，不多時眾人陸續出來，張可標也強壓憤怒拉開簾子大步邁了進來。
“我可是按照你說的做了，接下來呢？明天巡撫大人就要來了，你現在總該告訴我你找的人是誰了吧？”
“依大人之見，今日在場數十人除您之外誰最為凸顯？”
說到顯眼張可標更加來氣。
“嗬，自然是永寧縣知縣賴尚榮，不知道我往日哪裡對他不起，作為知縣竟然為那幫生員說話，真是不知所謂。”
“是啊，不知所為，”就是再反對這項革新也不該和聖上對著乾，哪怕沒有明文實發有點門路眼色的誰不知道推廣是早晚的事兒，暗中阻止也就罷了，跳出來蹦躂那不是找死嗎，“我要單獨見這人，請大人行個方便。”
“你要找他？！”
一個尋常的酒樓外，一高大男子闊步邁入，一樓人群熙攘男子未做停留直接上了二樓天字一號雅間，這男子不是彆人正是賴尚榮。
咚咚兩下敲門聲，王儉倒了兩杯茶。
“賴大人請進。”