此地名為蒼石城，與大梁邊地隔著不遠不近的距離。因著地貧人稀，自古便與“繁華”二字搭不上半條邊的關係。
常有因戰亂而顛沛離鄉的流民途徑此地，以致於附近山道上劫掠的匪徒怕是比城裡的百姓還多。
有本事的人早早帶著家眷朝東南撤逃，剩下的隻能繼續稀裡糊塗地過活——反正如今的大梁，好似到處都泛濫著名為災禍的野火，哪裡都是煎熬。
前些年，朝廷頻頻遣兵剿匪，這荒疏小城居然有了點太平日子。如今又因為一個無名涯，一夕間聞名於江湖了。
小乞丐打從出生起，便沒在城裡見過那麼多人。空中潮氣未散，大街小巷已全是攜刀配劍的遊俠。
小乞丐是從一個牆邊的狗洞裡鑽進來的，懷裡抱著個破碗，沿著街道一路乞討。
她不敢與人靠得太近，這幫武者下手沒有輕重，她不久前剛吃了個大虧，被隨意橫推一把，差點摔斷骨頭。
想是外邊的日子也不怎麼好過，她哆嗦著轉了半天，才等到一少年給她丟了幾枚銅錢。
小孩鞠躬道謝兩句，便忙不迭跑去邊上的小攤，拋出錢後自己動手抓了個饅頭，狼吞虎咽地塞進嘴裡。
不遠處蹲著兩名衣衫襤褸的成年花子，見狀悻悻咒罵，方起了一半的屁股又落了回去。
小乞丐噎得難受，捂著脖子艱難吞咽。米麵在口水下化出淡淡的甜味，她眯著眼睛，臉上是少見的天真，遠遠對著那兩人笑了出來。
她還惦念著自己的劍譜，吃過東西，不再餓得發慌，便找了家人多的酒肆，抱腿坐在門口，觀察來往的客商。想挑個心善又豪爽的劍客，悄悄賣了自己東西。
敞開的大門內傳來幾人粗重的嗓門，斷斷續續重複著同一人的姓名。小孩緊貼住門板，偷聽裡麵的對話。
“宋回涯這次是真死了嗎？”
“還能有假？謝門主親自帶的人，黑白兩道應者如雲。宋回涯縱有三頭六臂，也敵不過千軍萬馬啊。聽說她走投無路，直接從山崖頂上跳下去了。如今連副屍骨都撿不齊。唉，也是一代梟雄，竟死得如此落魄，世事無常啊。”
“你這傳聞也太虛了些，若真是如此，他們早該散了，何必還將無名涯圍個裡外三層，連泥土都要翻過一遍。”
“不死也難自保了吧，否則以她脾性，哪裡會忍氣吞聲？早出來攪個天翻地覆了！你我也不能坐在這裡安穩喝酒。”
壯漢說著喝了口酒，見同行人眸光晦澀，心神不定，不由打趣一句：“怎麼？你也想去無名涯下搜一搜宋回涯的屍體？”
他半真半假地玩笑道：“確實是條發財路。若真叫你給找到了，活的，交給朝廷；死的，交給武林盟。兄弟你可就有一輩子的榮華富貴了。”
年輕劍客大笑道：“哈哈哈！這喪儘天良的富貴，不要也罷！”
壯漢臉色驟沉，壓著嗓子警告道：“這話可不興說。”
年輕劍客看著平易和善，卻是個倔脾氣，冷笑著說：“怕什麼？這兩日城裡來了多少武林同道，都是來打探消息的。鬨到這場麵，總該到頭了，難不成還想再打一場？謝仲初聲望再高，也捂不了天下人的嘴！”
小乞丐聽得意動，眼珠轉了兩圈，兀自盤算起來。
破廟裡的女人不知是什麼身份，來得突然、傷得巧合，多半與無名涯的風波有些關聯。若是自己告發出去，尋得微末線索，是不是也能賺筆賞銀？
小孩朝手心哈了口熱氣，躬著腰背起身，正想進去打聽，忽然聽見裡麵傳來一聲怒喝，隨即一張木椅被人掀翻，踹飛出來。
一布衫黑皮青年抄起手邊棍棒，指著年輕劍客的鼻頭辱罵道：“住嘴！你這潑皮什麼來曆？為了宋回涯這個殺人如麻的魔頭，居然出言辱蔑謝門主！”
年輕劍客本就滿心邪火，一言下也被激出戾氣，豁然起身，反唇相譏：“是啊！江湖裡死十個人，有九個都說是宋回涯殺的！她確實是夠厲害，能一日往返三千裡。外族進犯我大梁數十年，掘人塚、夷人族，殺得還沒有一個宋回涯多。我看連閻王殿都是她建的吧！”
同行壯漢趕忙扯住他衣袖，好聲勸他忍下。年輕劍客甩手揮開，高聲暢言：“事實如何你我朗然在心，外人聽一嘴信兩句就罷了，莫把自己也給騙了！”
同行壯漢頓時膽戰心驚，手上下了力氣，厲聲勸止：“噓——你不要命啦？”
年輕劍客：“我不過說兩句實話，怎麼了？就衝宋回涯敢接英雄令，孤身西行斬落敵將首級，我就敬她三分。宋回涯在前頭出生入死，胡明深在後麵暗算偷襲。這裡麵的公道是非，我長眼睛，還是分得清的！”
壯漢情急之中伸手去捂他的嘴，橫推倒拽想將他摁下。青年更快一步，推攘間已將滿腔憤慨吐露出來。
“宋回涯要殺胡明深父子，那是人之常情！朝廷再三請不出的英雄好漢們，要討伐自己人了，倒是一個個都冒出來打抱不平了！”
“我就等著看看，若是胡人再出一個用兵如神的大將軍，他謝仲初還能不能再找出第二個宋回涯來！哈哈！屆時諸位可彆又做了縮頭烏龜啊！”
年輕劍客一番憤鬱譴責，竟逼得酒館內鴉雀無聲。
眾人皆停下談笑，意味深長地看向他們。
小二端著托盤縮進牆角，哭喪著臉，眼神絕望，宛若死了爹娘。
同伴聽他言辭狂放毫無顧忌，已是嚇得滿頭虛汗，謙卑抱拳朝四麵告罪：“對不住，實在對不住，我這兄弟有些喝多了！”
年輕劍客拍了拍被蹭亂的衣領，依舊神態倨傲道：“我沒喝多，我隻是覺得可悲。宋回涯沒死在敵賊的刀槍下，反死在自己人的算計裡，我若是胡人，半夜都要笑醒過來拍手叫好！”
“說得好！”二樓圍欄邊上，一青衣少年用力拍掌，“我這次趕來無名涯，就是想看看，偌大江湖，還有沒有人敢說句實話！”
“宋賊的同夥還不止一個？”持棍青年怒目圓瞪，快要噴出火來，偏又嘴笨，幾次想開口，都插不進嘴，腦子裡一團漿糊，好半晌才氣得顫音道，“什麼時候，濫殺無辜也能博個俠義的美名了？爾等在這裡極儘諂媚，替她開脫，是以為那些死於非命的冤魂屍骨已涼，無從自辯了嗎？好啊好啊，你們都是舉世的豪傑，隻瞧得見那些上等人的榮辱，顧不上尋常百姓的死活。可小爺我自認是塊凡塵泥，此生隻能與她不共戴天！”
另有一人出列附和：“好在江湖還有謝門主這樣的人！謝門主當年也曾單刀赴會，深入敵營，攻成而歸，可他生性淡泊，何曾借此邀功？他才是有大仁義者。區區宋回涯，怎配與謝前輩相提並論？”
出聲的人多了，七嘴八舌道：
“不錯，若非宋回涯殺性太過，謝門主怎會絕她生路？千百條陽光道任由她走，可她偏偏要赴這場鴻門宴！”
“胡明深要殺她，難道就沒有緣由嗎？宋回涯劍術比彆人高上幾分，道理就都成她的了？既是各憑本事，胡明深能說動故友知交前來相助，何嘗不是種本事？彆說得好像是整個武林要迫害她！”