不過隻一夜，小城裡的江湖人似乎少去大半，或是總算學會了怎麼入鄉隨俗。
沿街走去，甚至不見幾個大模大樣的地痞，往日凶神惡煞的好漢們，如今一個個收斂了脾氣，會走路、會避人了。仿佛神醫降世，隨手一抹，將他們長在腦袋頂上的眼睛，都安回了眉毛下麵。
宋回涯遠遠跟著小乞丐，看著她出門後，一路心猿意馬、徘徊不前，以為她是不會去了。耐著性子又等了會兒，發現她是繞路去了河邊。
小孩蹲在石塊上洗了把臉，對著水麵照了照自己的頭發，用手指簡單梳理了遍。又低頭聞了聞身上的衣服，猶豫著脫掉鞋踩進水裡。
冷水剛沒過腳踝，她洗漱的念頭便被澆滅了，趕忙跳回岸上，潦草甩乾水漬，繼續往前走。
見她確實在往藥鋪的方向去，宋回涯才放心離開。
孫氏藥鋪離得不遠，沒了江湖人的捧場，生意驟然間變得慘淡。
小乞丐進去時，一紅衣小童正趴在對麵的櫃台上淺睡，聽見腳步聲眯著眼睛抬了下頭，見到是她，又躺了回去。
小乞丐站在門口躑躅良久，正打不定主意是留下還是離開，一身長衫的老者恰巧掀開厚重簾幕走了出來。
老者一身灰撲撲的棉衣，手上抱著個陶罐，下巴高高揚起，隻用眼底的餘光上下審視了她一番，似乎很不滿意，勉強遷就道：“就是你吧？洗個手，跟我過來。”
小乞丐心生忐忑，已想走了。老者放下陶罐，不管她如何反應，兀自走向後院。她隻得硬著頭皮跟上去。
後院還站著三位少年，穿著一樣的衣服，正在忙碌。見老者進來，皆放下手中東西，迎上前問好。
老者慢條斯理地應了一聲，傲慢的模樣看起來像是要斷氣了。他指著水井旁一座小山似的柴根，說：“把外麵的皮剝了，放進那邊的筐裡。後麵的事不用你做。”
那不知道是什麼草藥，差不多手指粗細，還帶著泥，該是剛從土裡挖出。
小乞丐饑腸轆轆，捂著肚子，想問有沒有早飯吃。老頭兒斜她一眼，先行說道：“不做事，哪來的飯吃？沒力氣的話，現下就走吧。”
小乞丐隻能閉上嘴，委屈忍了下來。
好不容易忙活完，坐著休息會兒，邊上的少年又給她扔來一把小鋤頭，讓她去給牆角下的那塊小藥田鬆鬆土。
小乞丐抄起鋤頭，滿臉怒容，是想直接朝著那少年砸過去的。突然想起宋回涯今天早上的那句話，表情變了變，又將手放下來，若無其事地回道：“知道啦！”
少年嚇了一大跳，兩手護住腦袋敏捷後跳，打算開口喊人，但見她很快冷靜下來，不知道她在發什麼癲，罵道：“你有病啊？”
小乞丐悶頭翻刨田裡的土，脖頸上青筋暴突，硬生生忍住了沒出聲。
一直到傍晚，小乞丐累得兩手都快舉不起來，少年才端了碗飯過來，放在地上，沒有說話，徑直離開。
小乞丐飛速跑過去，端起來一看，發現全是些冷了的剩菜。
有半碗是菜湯，底下泡著幾片發黃的葉子，一小團從飯桶上掃下來的米飯，還有幾根漲糊了的麵條。
老頭兒和另外幾人應該是已經吃完了，年輕學徒抱著盆臟碗筷放到井水旁，看也沒看她，收起晾曬的草藥搬去倉庫。
小乞丐抱著碗自己找了個角落坐著吃，一時間不知道該怎麼整理心情，隻是忍不住地鼻酸。
這跟打發要飯的沒什麼分彆。最大的不同隻在於，她要幫著做事，宋回涯或許還為此求過不少情，甚至給了筆銀子。
小乞丐用袖子擦了擦眼睛，抓起麵條，塞進嘴裡。餓得狠了，也不覺得難吃。仔細將碗裡的東西吃得乾乾淨淨。
宋回涯回來了，坐在高處的樹乾上，垂眸看著小乞丐安靜吃完飯，兩手捧著碗走到井邊。她站了會兒後，沿著回廊過去遠遠望一眼在前院閒聊的幾人。
見沒人搭理她，又規規矩矩打了桶水，把堆在盆裡的碗筷一並洗了。
她手上該有不少細小的傷口，碰到冷水時一陣陣地刺痛，於是邊洗邊往手上吹氣，直到後麵沒了知覺，動作反而快了起來。
洗完碗，她吃力地將盆搬到後廚門口，放下袖子，兩腿打晃地走過去告訴老者，事情都做完了。
老者點了點頭，從抽屜裡摸出幾枚銅錢放在她伸出的雙手上，語重心長地教訓了句：“嗯，雖然你做事馬虎，手腳也笨，但姑且還算聽話。今日晚來了一個時辰，扣你一半錢。明日記得早點來。”
小乞丐沒有說話，捏緊手中的銀錢，頭也不回地跑了。
老先生皺了皺眉，不悅道：“沒有禮貌。”
他拿出算盤，核對今日的賬目。不多時，一人裹著身寒意大步從門外走進來，提著袋東西，信手甩在桌案上。
“來了？”
老者掀起眼簾，伸手準備去拿案上的包袱，宋回涯隨意一掃，直接將東西推到了地上，裡麵的草藥、果子也從未係緊的布袋裡翻滾出來。
“你——”老者指著她鼻頭，大發雷霆道，“撿起來！否則這些東西老夫不收——”
宋回涯一把拽住他的衣領，將他摁在了櫃麵上。不等他起身，左手握著把卷邊的匕首，擦著他的脖頸，深深紮進木板半寸深。
老者兩手在空中顫抖，驚懼中忘了抵抗，隻尖銳喊了兩聲。
院內幾名少年聽見動靜，抄著掃帚衝進前廳，想要上前阻止，又被宋回涯身上的凶戾氣場嚇退，僵持在原地，推攘成一團。
宋回涯鬆開手，眸光冷淡，平靜地道：“我對你客氣，是給你麵子。但不代表誰都能擔得起我這份麵子。也不代表我是在求著你。明白了嗎？”
老者發須皆顫，喉結滾了滾，用力點頭。
宋回涯唇色蒼白，氣息微弱，是以威逼的話語也說得輕聲細語，退開一步道：“撿起來。”
老者幾乎是站不穩滑下去的，將地上的東西撈進懷裡，驚嚇過度，老腰卻是直不起來了，癱軟在地難以動作。
宋回涯朝邊上遞了個催促的眼神，少年們怛然失色，終於曉得跑過來幫忙。扶起師父，再囫圇撿起東西。
老者顧不上計算這堆東西的價錢，顫栗著從抽屜裡數出十兩銀子，推了過去。