半個月後。
臨邑，謝府。
薑硯借口淨手，從宴會上悄悄溜了出來，在謝府逛了一圈。
從一個栽花長廊出來後，他忽然發現麵前有個身著寶藍色長袍男子背手而立，
薑硯腳步一頓。
——是謝老爺的長子謝望牧。
見謝望牧向自己走來，薑硯微笑：“謝公子，有事？”
謝望牧沉穩頷首：“確實有點事情找薑大人。”
“我們借一步說話？”
薑硯眸光微動。
兩人到了一處極偏又簡陋的居室，謝望牧給薑硯倒上茶：“薑大人今日宴上可喝了不少酒，喝點茶吧。”
他半開玩笑：“此處可是我兒時的秘密基地，麻雀雖小，卻五臟俱全，不開心時隻要躲在這裡，乳母找我一整天都找不到。”
茶入杯盞發出短暫的潺潺聲，薑硯視線落在澄黃的茶湯上。
謝望牧此話是何意……
想告訴自己這裡私密性極佳，說話也不會有人聽見？
薑硯不動聲色：“謝公子身為謝府的長子，富貴權才集於一身，也會有不樂之事？”
把兩個茶盞分彆放到自己和薑硯麵前，謝望牧歎口氣，苦笑：“薑大人隻知其一，不知其二。”
“我父親共有十幾個兒子，大抵也因此，並沒有因為我是長子就另眼相待……母親又去世的早，其他姨娘吹吹枕邊風，父親就把我這個兒子忘到九霄雲外了。”
“仆婢們同樣看人下菜碟，深宅大院裡頭，沒娘又不受寵愛的公子，沒人會打心底尊敬。”
謝望牧毫不吝嗇地把自己的幼時的窘處揭露出來。
“幸而有乳母護著，這才能平安成年。”
薑硯笑道：“那謝公子如今是苦儘甘來了。”
謝望牧仰頭把茶水一飲而儘，表情有些痛苦：“如今我做出一點成績，確實慢慢被父親看重起來，隻是卻沒那個福氣孝順我乳母……她已經在前幾年逝世。”
“節哀。”
聞言謝望牧捏緊茶杯：“實不相瞞，我一直懷疑我乳母的死是有人刻意為之，並且，就是謝府的人。”
謝望牧強顏歡笑：“如今事情已過去許久，我不奢望能找出真凶，隻是乳母在身前對我一直有個。期盼。”
他話到如此，卻不再往下說了。
薑硯稍稍垂下眸子。
這人葫蘆裡賣的什麼藥。
謝望牧不說，薑硯也不問，兩人就這麼相對而坐喝了一整壺茶水。
準確來說是謝望牧喝了一整杯茶水，薑硯身前的那一杯紋絲未動，已經涼了。
謝望牧看穿他一般，無奈笑道：“怕我在茶水裡下毒？”
“我自己也喝了，沒必要把自己也給搭上去吧。”
薑硯語調如常：“謝公子說笑，謝公子何必來害我這麼個小人物？隻是在方才的宴會上裝酒水已經裝滿了，實在不能繼續喝。”
他自我調侃：“所以才在四處逗留了一會兒。”
謝望牧不知道信沒有：“原來如此。”
他斟酌片刻，終於切入主題：“我乳母看不慣臨邑幾個世家的所作所為，一直希望在我繼承父親的身份後，能整頓整頓這樣的風氣，還臨邑百姓一片安寧的環境。”
薑硯似乎有些驚訝，卻沒應聲。
謝望牧接著道：“說實在，我也看不下去我父親的所做所為。”
謝望牧無奈搖頭：“隻是他畢竟是我父親，是謝家的家主，我處處要依附仰仗，沒辦法。”