營地並不大,算上楚聽烏在內，團隊裡一共十一個人。
楚聽烏和莉安的房間與學校裡的宿舍差不多大，但值得注意的是,營地周圍建造了很堅固的防護設施。
懷特告訴楚聽烏，那是因為他們已經處於紅石保護區的核心區域——與那些遊客更多的外圍區域不同，這裡隨時可能遇到擁有傷人能力的大家夥。
在外出時,他們會儘量開車出行,改造過的車輛能夠防住大型野獸的撕咬。
不過，有些地方沒辦法用車，他們就會儘量和巡護員一起，並帶上自保的工具。
附近有三個狼群，營地位於中間偏右的區域,夏天的食物很充沛,狼群一般不會攻擊人類。
懷特：“我們這段時間的任務就是定期安裝和回收紅外攝像機，尋找狼群活動的痕跡……如果運氣好的話，我們也能看到米歇爾。”
狼群是活動著的,雖然人類摸清楚了狼窩的位置，但他們不會把攝像頭直接安到狼窩處。
而越是年長的狼,其實越能理解“人類”是什麼樣的生物,附近的狼群其實會儘量避開偶爾出現在營地的人類,米歇爾年齡大了之後，也很少出現在鏡頭中。
全世界的灰狼粉絲對米歇爾的消息翹首盼望，但這一切都得看“運氣”。
而這段時間,懷特他們發現了一條前腿受傷的灰色公狼,正在追蹤報道關於他的消息。
楚聽烏在營地裡逛了一圈，很快弄明白了營地裡各人都負責什麼工作：
有兩位原本就是巡護員，負責定期巡護保護區。還有一人也是保護區的工作人員,替懷特等人完成聯絡工作，並將物資運送到營地裡。
懷特和另一位教授是好友，兩人都為美國野狼癡迷，各帶了三名學生，而楚聽烏就占了其中一個位置。
看得出來，學生們不僅需要負責營地裡的打雜工作，收拾數據，還要運營官推賬號，整理視頻資料……運氣好的情況下，才能被帶出去完成安裝攝像頭的工作。
楚聽烏知道自己是新來的，認識的隻有懷特一個，略微熟悉一點的也隻有莉安，便沒有急著去做什麼。而且她的學曆、年齡和經驗都是這裡所有人中最低的，也不是同一人種，所以懷特沒有喊她，她就在房間裡收拾行李，順便把房間整理了一下。
楚聽烏忙碌時，係統也接手了營地內部的監控，毫無禮貌地把所有人的資料翻閱了一通後，便回來安安靜靜地陪著自家幼崽。
莉安推門進來，楚聽烏便問：“我可能會拍一些視頻，每天也會給我家貓咪打電話，你會介意嗎？”
——至於直播，她決定儘量在隻有自己一個人的時候開啟。
莉安愣了下：“你的手機居然有信號嗎？”
然後她點點頭，示意自己不在意，找到筆記本後又默默地出去了。
楚聽烏把拍攝設備裝進包裡，也跟著走進客廳。
大家似乎正在對一段視頻進行討論，爭論其中兩幀出
現的狼究竟是他們正在觀察的群族中的哪一頭。
莉安定定地盯著屏幕，旁邊坐著懷特的另一位學生，他的頭發是棕色的，年齡似乎在二十出頭，鼻尖有好幾個雀斑。
楚聽烏記得他的名字很長，還有些拗口，所以暗地裡稱他為雀斑。
雀斑看了楚聽烏兩眼，用比較生澀的華語打了個招呼，然後用英語給她解釋道：
“離我們最近的，是瑪利亞河穀的河穀狼，它們原本是有衝突的三個群族，但去年冬天太冷了，食物也不充足，死亡讓它們合並到了一起，組成了新的大家庭。”
“在東邊的就是米歇爾群族，它們生活在那座山上，占據了陽光最好的緩坡，雖然現在的家長並不是米歇爾，而是她的孫輩，但因為大家都太愛她了，所以還是稱之為米歇爾群族。這也是狼口數量最多的群族。”
“穿過營地對角線的另一端，也就是西邊，就是凱特狼群，狼王是個很年輕的小夥子。原本大家都沒想到他會成為狼王，總體實力有些偏弱。但今年它們恰好生了三隻幼崽，希望這個食物充足的夏天能讓幼崽們都活下來。”
而眾人正在追蹤的那頭受傷的公狼是闖過來的野狼，大家暫時還沒能確認他是從哪個群族脫離出來的。
眾人在關心著這頭小公狼的命運，如今鏡頭裡的畫麵就和那頭公狼很像，隻是他們不確定——
這究竟是一頭毛色花紋都接近的河穀狼，還是他們昨天恰好失去線索的小公狼呢？
畢竟鏡頭裡沒有出現那隻受傷的腳。
莉安突然開口：“是河穀狼群裡的秋拉。”
這個楚聽烏也無法確認，因為信號問題，營地很多機器是不聯網的，係統在這裡能發揮的作用很小。
但莉安這麼說後，幾人對視了一眼，懷特和另一位教授都點了點頭，似乎是相信了她的發言。
懷特：“秋拉也的確到了可以脫離群族的年齡了。”
但他之前好像沒有過這種想法？
他們會先把秋拉的行動軌跡也加入到記錄中。
雀斑有些羨慕，小聲告訴楚聽烏：“莉安有過目不忘的天賦，不僅過目不忘，她還能過耳不忘，並且模仿出來。”
比如模仿各種動物的聲音。
雖然莉安平時有些不靠譜，或者說，思維和行事方式都太“純粹”，但她依舊是營地裡的大寶貝。
所以，雀斑其實很好奇，能加入到這個團隊中，讓懷特硬生生等到五月末才定下人選，楚聽烏是有什麼彆的過人之處嗎？
他不確定楚聽烏的年齡，因為人種不同，他覺得楚聽烏看上去很小，但可能他們這個人種天生就顯幼。因為是夏天，楚聽烏穿得很輕薄，簡單的黑色短袖和工裝褲，頭上蓋了一頂棒球帽。
不過，楚聽烏單手撐著下巴，聽他們聊天，雀斑注意到了她手臂上的肌肉線條，而且楚聽烏體型很勻稱，四肢看上去都很有力量，似乎平時鍛煉比較多……至少能幫忙乾活，他想。
聽懷特說這個小妹妹隻用一眼就看出了動物園裡一頭狼的問題，似乎天生就對動物的情緒非常敏銳——而且懷特從其他華國人那裡了解到，楚聽烏還能說貓語，擅長和貓科、犬科溝通，所以極為熱情地邀請了她。
但懷特是熱情且直白的人，雀斑在他手下乾活時，壓力其實一直都很大，如果你沒有用，懷特就會直接地表達出來，告訴你：這個項目我不能帶你了，因為我看不到你在項目中的價值。
如果楚聽烏沒能表現出她在營地裡的價值，懷特怕不是會直接給她買一張飛回國的機票。
就是這種直白到冷酷的態度。
雀斑心情有些複雜地看了一眼這個陌生的女孩，發現她轉悠到了廚房。
營地裡是幾個巡護員輪流做飯，學生幫忙打雜，而所謂“做飯”——
就是把肉類簡單地做熟，比如牛排、豬排、羊排……然後加上生菜、沙拉和土豆，偶爾物資送來得不及時，當天就沒有生菜，隻有各種罐頭了。
巡護員現在就在開罐頭。
撇了眼進來的小姑娘，他隨口道：“等會兒才能吃，你過來把牛排切一下吧。”
楚聽烏：“……要不然我來做吧。”
巡護員：“嗯？……噢！你是華國人對吧！！”
他立刻讓開了位置，然後很是期待地站在門邊，似乎想要看楚聽烏使用“華國料理魔法”。
楚聽烏：“==”
總覺得被刻板印象了一下。
但巧的是，她恰好符合這種刻板印象。
她看了眼，發現基本的調料都算充足，隻是這群人平時不用，食材也是滿的，當然每天都是同樣的菜色。
楚聽烏拿出土豆開始削皮，左右看了看，對雀斑招手：“可以幫我切一下牛肉嗎？”
雀斑：“？”
巡護員也看過來。
雀斑隻好走過去，按照楚聽烏的要求把牛肉切成小塊。
把土豆和牛肉一鍋燉之後，她沒找到麵包糠，隻能簡單地炸了一鍋豬排，然後去醃了一下雞翅，土豆燉牛肉出鍋後，可樂雞翅也可以開始做了。
最後看著一桌的肉，楚聽烏把生菜切成絲，澆上沙拉，讓桌麵上勉強有了點綠色……當然，她自己是不吃的。
但是，才剛出國一天，她就有點想吃包子了。
新的菜色讓眾人都很驚喜，他們能受苦，但不受苦當然更好——至於沒有主食且肉吃多了上火，沒關係，開一個水果罐頭就行了。
於是楚聽烏第一次嘗試了用橘子配土豆燉牛肉的感覺。
其實還行。
似乎是這頓飯讓懷特想起了自己讓楚聽烏過來是乾嘛來的，他表示：“明天，你和莉安，你們兩個和我們一起出去。”
至於今天，太陽就要落山了。
楚聽烏推門出去的時候，太陽已經大半個都掛到了山下，隻把山巒的邊沿照出一層金紅色的光。
風裹挾著各種野獸的氣味，
慢慢撫平這片土地。
遠處能聽到長長的狼嚎聲。
楚聽烏把相機掛在脖子上，舉起相機先對最後一點落日拍了張照片。
雀斑靠在窗口，喊她：“烏，能把剛剛的照片發給我嗎，我也許會用在博文上。”
——做研究也是需要經費的，所以團隊開了個賬號，獲得認證後就會每天發一點營地日常，以及拍攝到的動物視頻。
很多野狼粉絲知道他們是來觀察野狼的，且距離米歇爾狼群很近，就也追更到了這個賬號上來。
雖然現在他們沒發過米歇爾的照片，但大家也很關心那頭受傷灰狼的境況。
就在剛剛，雀斑在賬號上po出了今天這頓飯的照片，順帶說了下團隊裡最後一個人過來了，是來自華國的“WU”，懷特認為她在溝通動物方麵是個天才。
大家對天才還是很寬容也很好奇的，稍微加深了一下對華國人的刻板印象後，就很好奇地留言，讓多說一說“烏”接下來都做了些什麼工作，是不是做出了很大的貢獻。
楚聽烏轉身，對雀斑招招手：“馬上發，等我拍完。”
然後，她繼續低頭擺弄相機，調整焦距，雀斑也就繼續看著。
下一秒，他看到楚聽烏向前走了兩步，突然原地躍起，保持捧著相機的姿勢，就這麼一躍兩米高，穩穩踩在營地外圍欄的頂部。
她在上麵站直，捧著相機凝視遠方，最後拍下了一張照片。
雀斑：“天呐——快下來！”
他忙說：“這樣很危險的！”
他沒想到，自己剛說完，楚聽烏就轉過身直接往下跳，並且輕鬆落地，看不出雙腳有半點不適。
楚聽烏把兩張照片都傳給了雀斑。
雀斑嘴角抽了抽，發現第一張的確是落日的景象，第二張則是拉近了在拍山坡，能看到黝黑的樹影，以及透過樹葉間落下的一點點光，細看還頗有一點特殊又神秘的味道。
他拿著照片走了，但還是有點好奇，便旁敲側擊地同懷特感歎了一下：楚聽烏居然從那麼高的地方跳下來。
懷特哈哈大笑：“是的，小朋友們骨骼要軟一點，從高處跳下來都沒什麼感覺，我們這年齡就不行了——”
雀斑：我也才21歲！
懷特：“畢竟她才十六嘛。”
雀斑：……
雀斑：？
-
給同事留下了一點年齡震撼後，楚聽烏就溜達回了自己的房間。
莉安正戴著耳機敲鍵盤，把外界聲音都屏蔽了。
楚聽烏便給三五五打了個視頻電話，直接連通讓滿星搬去訓練基地的投影儀。
她可以把自己的臉投影給三五五，而三五五那邊的畫麵，依舊由直播用的無人飛行球傳遞給她。
鏡頭一打開，對麵先出現了一隻幼貓的臉。
那隻幼貓貼緊鏡頭，似乎正在熟睡，係統完全不慣著，操控著無人飛行球升高。幼貓沒了倚靠的
地方，直接往前摔了個五體投地。
但是，沒醒。
然後鏡頭才拍到房間裡的三五五，三五五也看到了飛起來的無人機，以及牆上投影出來的楚聽烏，她對著楚聽烏喵了一聲，楚聽烏便也“喵嗚”回應。
她昨晚就知道三五五拒絕園長職位，隻當了小班老師，此時又問了一遍，哭笑不得地獲知：
三五五不想要的那幾隻小貓崽，其實並不是有問題，而是她嫌棄它們太吵。
至於留下的也不是個個聰明，比如說那隻還在睡的幼崽……優點就是嗜睡，吃東西時都閉著眼爬過去，特彆好養活（三五五語）。
楚聽烏：=v=
至於被留下的這些幼崽崽們，此時年齡都不大，有的已經醒了，正呆呆地盯著屏幕，還有的略微熱情一點，一邊“咪嗚咪嗚”一邊湊到牆壁處貼貼，用腦袋在發光的牆上蹭來蹭去。
三五五湊過去把貓崽推開，自己蹲坐了兩秒，然後靠近一點，腦袋抵在楚聽烏手掌的位置。
楚聽烏用貓語叫了一聲媽媽，聲音難得很軟乎。
雖然才分開不到一天，但她現在已經開始愧疚了。
明明三五五才是“媽媽”，而她是幼崽，但不論貓媽媽還是幼崽，都認為沒能照顧好彼此。
係統也擱旁邊愧疚——
“要是我能升級到隔著半個星球直接把你們拉到同一個夢境裡就好了嗚嗚嗚……”
楚聽烏：聽起來總感覺是什麼恐怖遊戲的開端啊！
“咪嗚？”
旁邊的莉安摘下了耳機，疑惑地看向楚聽烏，發出同樣的貓叫聲。
是的，就是貓語裡“媽媽”那句。
楚聽烏：“原來你的耳機裡沒有歌嗎……”
莉安：“戴耳機隻是我的習慣……‘咪嗚’是什麼意思？懷特說你會貓語。”
她也坐到楚聽烏的床頭，看到手機裡那隻玳瑁。
玳瑁媽媽疑惑地盯著這個陌生人，又朝楚聽烏“喵喵”兩句：“你們說話的語言聽不懂喵！”
她不是一隻會外語的貓！