夜晚的保護區和白天不一樣。
沒有人會在保護區裡進行夜間駕駛——
除非這個人完全不擅長駕駛,但她完完全全地聽從另一個人的指揮。
楚聽烏告訴莉安往哪裡開,她就會往哪裡開,楚聽烏讓她停下,她就會無條件地停下。
天空中布滿了星辰,遠處能聽到各種動物的聲音……在這個夜晚,有的生物還在狩獵,有的生物已經安睡,有的生物在黑暗中無聲地步入死亡,而有的人類,闖入到了屬於動物的領地中。
紅石保護區非常大,雖然禁止狩獵,但無法將保護區整個圍起來。
它跨越了大州,在保護區範圍之外,就是準獵區。
在阿美莉卡,狩獵野獸是被允許的,獵人隨時可以把槍對準闖入城鎮的郊狼。
但自從保護區的巡邏與監控變得嚴格,就不大有獵人會進入保護區內展開狩獵了,當代價超過利益時,人們都會權衡一二。
但有時候,利益會超過代價,值得某些人鋌而走險。
楚聽烏讓莉安停車。
她以不符合操作要求的方式直接從車上躍下,在全無保護的狀態下,行走在一片黑暗的野外。
那聲音似乎離得更近了。
楚聽烏聽出來了,是高底盤的車聲。
但將她喚醒的並不僅僅是發動機的聲音。
她似有預感,打開個人麵板,點開【直感】技能的經驗條,直感依舊是lv1,但在不久之前,它的經驗又竄出一小節。
莉安關閉了車燈。
楚聽烏爬到車頂,兩人默契地沒有交流。
楚聽烏:“是偷獵嗎?”
係統也不知道。
係統是強大的,但它此時又是悵然的——在電子信號覆蓋之外的地方,它能做到的,似乎並不比“野獸”多,而楚聽烏靠野獸般直覺感受到的,係統作為一個電子程序,並不能完全地理解。
幼崽的成長已經慢慢超出了它所能控製的範圍了,係統心中是無法幫助到幼崽的悵然。
——就像家長發現,自己已經沒法教孩子做數學題了。
楚聽烏讓係統啟動無人飛行球,並屏蔽了飛行球向保護區中控發出的位置信號。
和之前每次都不一樣,像是被解開束縛一樣,飛行球越飛越高,而係統沒有把監控到的視頻發到楚聽烏的手機上,直接把視頻內容呈現在了虛擬的麵板上。
在星辰的照耀下,飛行球無聲地懸浮在空中,拍攝星辰之下的場景。
車燈的光破開了黑暗。
一輛理論上不應該出現在保護區內的越野正顛簸著往遠處駛去。
因為莉安開的車已經熄火,並且關了車燈,這輛越野車幾l乎和她們“擦肩而過”,在河道對麵,沿著河開了過去。
莉安將臉貼近車窗,無聲地凝望著。
然後,她看到了狼。
在看到狼之前,或許是研究這些
狼,與它們相處太久,她先“幻聽”到了狼群奔跑的聲音。
理論上這些聲音不應該出現在她耳邊,因為距離太遠了,但她真的提前聽到了。
那輛車開過去一段時間後,莉安才真正看到了黑暗中狼群的眼睛。
那是米歇爾狼群。
借著河水反射出來的粼粼波光,狼群的身影在黑暗中不時閃現。
狼群匆匆跑過,有狼不小心跌落到淺水中,有掙紮著拍打河水上岸。它的親眷湊過來舔它濕漉漉的毛發,然後輕嚎一聲,催促它跟上。
如果那頭狼沒能跟上,親眷便會拱它兩下,示意它返回,然後在頭狼的呼喚下,繼續往前奔跑。
當頭狼的聲音響起時,莉安感到一種過電般的觸感激發全身——
她聽出來了,頭狼是米歇爾。
隻可能是米歇爾!
她的手下意識放到了方向盤上,她不知道米歇爾狼群夜奔的原因,但相必一定和那輛陌生的越野有關。
就在此時,楚聽烏翻回了副駕駛,示意莉安:“開車,不用開車燈。”
莉安:“……”
她無言地打出了方向盤。
以不開車燈的方式,在夜間沿著野外的河道行駛,且旁邊有奔跑著的狼群……這些事無論哪一條都像是在作死,但莉安照做了。
——時隔多年,她的心頭產生了一種在圖書館翻到一本陌生孤本的感覺。
那本書很厚,而且沒有任何電子版,她必須在圖書館內看完。
於是她用一個下午背下了一整本書,到現在那些內容依舊在她的心頭閃閃發光。
而現在楚聽烏就是那本書,莉安在這個夜晚翻開了一頁……這一頁讓她的心開始戰栗起來。
前方是黑暗的,河對岸是狼群,身邊的人靜靜地凝望著黑暗,時不時提醒莉安改變一下方向,避開前麵的淺坑和動物——而莉安雙手握著方向盤,無意識地露出了一個微笑。
她說:“這輛車上有定位係統。”
楚聽烏看了她一眼。
這個小姑娘輕輕地笑了:“在我們開出來時,定位就已經被屏蔽了,查找定位則會轉接到院裡的另一輛車上。”
所以,隻要她們能在天亮之前返回營地,那麼沒人知道這輛車曾經被開出去過。
莉安:“那麼我也要告訴你一個好消息——第二排座位後麵裡放著麻/醉槍。”
楚聽烏:“希望我們不會用到它。”
她們雖然後出發,但已經慢慢追上狼群,看到了奔跑在最前方的狼。
-
格蘭瑟姆凝視著前方。
他一開始並沒有開大燈,但現在已經顧不上了。
狼群……
他沒有想到狼群那麼快就會發現,而且會那麼果斷地追上來!
畢竟雇主要的根本不是後麵那頭白狼!雇主要求的是白狼米歇爾的曾孫女,一頭已經開始參與狼群狩獵的亞成年白狼!
進入保護區偷狼的確有些困難,而且雇主說要活的——但雇主給的實在是太多了。
於是格蘭瑟姆召集了夥伴,四個人以遊客的身份進入了保護區。
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他揣測著這單需要花四天時間完成,所以做了個完整的計劃,包括如何用獵物勾引目標,如何用麻醉將目標放倒,如何闖出保護區,找到接引著並通過海運的方式將目標運出。
他先匿名雇了兩批遊客,讓他們在遊玩時故意闖進核心區域,將一些器材分批帶入,然後破壞監控,通過提前買到的巡護員巡護線路圖,避開巡護員,在保護區內先宿營了一天。
確定他們沒被發現後,格蘭瑟姆才收回器材,開始了“狩獵”。
一切都很順利,在探明白了目標的行動軌跡後,格蘭瑟姆並沒有親自獵殺一頭動物丟過去,而是在距離狼群不遠處的地方直接遠程射殺了一頭紅鹿。
這頭鹿的氣息很快吸引來了一頭米歇爾狼群的狼,然後,這頭狼返回群族,去呼喚同族們來開席。
目標也很快出現了。
這頭年輕的小白狼似乎叫“晨曦”“晨星”還是“星星”或者彆的什麼數字編號——格蘭瑟姆並不在乎,隻要知道它等同於六十萬英鎊就夠了。
小白狼歡快地向坡下衝刺,還“嗷嗚”地呼喚其他族人跟上。
夕陽把它的毛發照成了金色,天邊出現了黑夜的影子。
“彭——”
安裝了消/音器的獵/槍一槍射殺了白狼旁邊的那頭黑狼。
那似乎是它的兄弟。
白狼似乎整個被嚇到了。
保護區的狼沒有聽到過槍聲,所以格蘭瑟姆認為它們其實也不算是真正的“野獸”,如果這個世界是個大獵場,那麼人類才是頂端的狩獵者。
狼群必須學會在人類的威脅下活下去,生活在保護區,它們也不過是活在更大的籠子裡而已。
他默然地給槍上膛,這次瞄準了另一頭狼。
狼群雖然不明白槍是怎麼回事,但意識到受到攻擊後,還是本能地選擇退走,以及趴下。
白狼趴下了,用鼻尖拱了拱流血中的兄弟,雖然氣息逐漸低微,但那頭狼還沒有真正死亡。
另一頭狼則似乎轉頭就要逃走,於是它出現在了格蘭瑟姆的槍口下。
——狼是一種很敏銳的生物。
而格蘭瑟姆認為他賺取這六十萬的機會或許隻有這一次。
隻要失敗一次,米歇爾狼群就可能向峽穀深處退走,遠離開車可以到達的平原。
所以,他要確保萬無一失。
麻/醉槍的射程不夠,陌生的車輛直接靠近肯定會被狼群發現。
他要用子彈教會這幾l頭狼,隻要奔跑就會被攻擊,如今要做的是乖乖藏起來。
遠處傳來了狼嚎聲。
格蘭瑟姆:“開車!快!”
同伴立刻開著車靠近,格蘭瑟姆心頭也捏了一把汗。天色徹底黑了,接下來就看
狼群的反應速度,以及“晨曦”是否會按照他的劇本來走了。
這頭亞成年的白狼經驗實在太少了。
她沒有跑。
即使已經嗅到了車輛靠近的味道,聽到了地麵的震動,但她還是沒有跑開,她不停地舔舐著兄弟的傷口,血液則依舊在不停地流出。
當麻/醉槍射/入她體內時,大地上也留下了兩頭狼的屍體。
其他同伴跳下車,開始以最快的方式將晨曦裝車。
格蘭瑟姆微笑道:“反正你們也要獵殺鹿和牛,每天消耗幾l公斤的肉,鹿的屍體就在旁邊,這和死在狩獵中又有什麼不同呢?”
他是絲毫不會感到愧疚的,生活在保護區裡的動物也隻是畜生而已。
就在這時,那頭在他們的認知中已經死亡的黑狼突然張開嘴,狠狠咬在了同伴的腳脖子上,同伴發出一聲短促的慘叫,然後壓抑住了。
格蘭瑟姆正要示意他噤聲,另一位同伴下意識對著黑狼開了一槍。
格蘭瑟姆:“你個——”
白癡!
他隨身佩戴的手槍沒有裝消/音器!
相比其他槍聲,這一聲在黑暗中就有些突兀了。
不過,也就一聲,應該不至於立刻被發現,他們的任務已經完成一半了。
在這一聲響完後,下一秒,狼嚎聲響了起來。
不僅僅是米歇爾狼群的狼在怒嚎,似乎周圍其他方向還傳來了狼嚎聲。
格蘭瑟姆心頭突然閃過過電般的感覺,他總覺得自己像是被狼圍獵了……但怎麼可能,槍在他們手裡!
他催促同伴們立刻上車,一腳踢開灰狼的屍體,然後開車著,帶著六十萬英鎊,立刻沿著計劃好的路線行駛。