周臾跟著吳拾音在南江市的老城區裡轉悠了半個小時，白牆青瓦的老式建築, 秀美清靈的木作雕花。她第一次來這樣的地方, 看得眼睛沒舍得眨。沒想到, 在這樣的現代化都市裡, 居然藏了一個如此好的老地方。
“這裡——”吳拾音站在巷子最深處的一個小店門口，指著掛在半空的青色店招道, “在這裡買就可以了。”
小店外牆是原木拚就, 風格比較粗獷。可門楣上的店招卻是被精心地雕琢過了，層層疊疊的繁花和異獸裡, ‘天香’二字便藏在中間。
“天香？”周臾仰頭看了一下，好奇地跟著她走了進去。
“這裡香的品種還是比較完善的，左邊的櫃台上擺的是敬神用的香；右邊擺的是普通日常用的, 有熏的, 也有佩戴的。你自己看看，挑合意的買就好了。”吳拾音道。
櫃台裡站了一個很和藹的中年婦女，白麵微豐, 兩眼清亮, 看起來十分親近。她道，“拾音回來了？”
看來果然是認識的人。
“花姨。”吳拾音招呼一聲，道，“這是周臾, 我在海城認識的人, 想買香——”
“啊——”花姨笑眯眯看著周臾, “你好, 想買什麼樣的呢？”
周臾隨便看了一下，無非是一些香珠子，香手串，還有包裝得很精美的熏香。這些香雖然被封在玻璃櫃台裡，但透過縫隙傳出來絲絲縷縷的香氣，確實比剛才在祠堂後麵那小店裡看的舒服多了。她動動鼻子，深吸一口氣，再摸出手機來，將圖片給花姨看，道，“花姨，像這樣的，有嗎？”
“現在真的很難找上了年份的沉香——”吳拾音勸說道。
花姨舉起來看了會兒，道，“你要買這樣現成的不好買，都是定做。這樣的沉香珠子不好找，還有那個玉蟬，另外這種打結的方式，是很老早以前的人才喜歡的。”她語調輕快道，“沒想到你看起來年紀輕輕的，居然喜歡這樣的老東西。”
周臾笑笑，“不是我要啦，也是幫朋友買的。我自己也不太懂，來之前還查了南江的地方誌，說從幾百年前開始，這邊做香最出名的就是周家。我就想著既然方誌都這麼寫了，那去周家祠堂轉轉肯定沒問題的，結果——”
“結果祠堂那邊的店裡，拿一塊泡了香精的木頭忽悠人。”吳拾音帶著點兒不滿和鄙夷，“以前就說了最好不要外包，他們寧願給彆人也不願意給我們經營。結果搞成這個樣子，早晚要壞了招牌。”
這話一聽就有來由，周臾忙道，“周家那店，和這邊有什麼關係嗎？”
花姨好脾氣地拍拍吳拾音的胳膊，道，“家裡送你去學習，就是想你把祖上傳下來的本事發揚光大。彆人家的事情咱們管不了，管好自己就成了。我在這邊招待你朋友，你進去跟姐姐姐夫打招呼，有小半年沒回來了吧？”
吳拾音點點頭，從櫃台之間的縫隙鑽進去，消失在後店裡。
花姨這才道，“其實吧，周家做香都是一兩百年以前的事情了，現在早就不做了。他們那些店都轉租給彆人，打的雖然是周家的招牌，但裡麵的東西不曉得從哪裡進的貨物。”
周臾好奇，道，“你們也是專門做香的呢？”
“不僅僅是香了。”花姨道，“以前周家做香最厲害的是一個姑奶奶，她和她身邊的幾個丫頭不管香、脂粉或者精油，都能做。她最得意的一個大丫頭嫁來咱們吳家，陪嫁了幾個香方子來。後來周家生意好，忙不過來的時候，就會找我們幫忙弄——”
原來居然是這樣半主半仆的關係，如果沒想錯的話，那個擅長做香的姑奶奶，應該就是從妖魔道過來的清風子了。
“咱們家業小，乾了這一行能吃飯，手藝一直沒丟過。周家不一樣的，他們家大業大，又有人做官，又能買田買房，最鼎盛的時候半個南江都是他們的。所以，後來都嫌做香辛苦麻煩，乾脆全讓我們做了，每年給他們孝敬錢。那是舊社會，後來時代變了，大家說起來也沒什麼關係了。咱家這邊是覺得給了幾十年的孝敬錢，現在都靠自己手藝吃飯，跟周家沒關係；周家是覺得咱們的香方是從他們家來的，很不開心——”
幾百年的恩怨情仇呀。
“拾音爸爸媽媽有誌氣，不想受言語上的這個氣，就說以後製香都不打周家的招牌了。哪，外麵掛那個‘天香’的牌子，是咱們自家的。再有了，他們把拾音送去讀書，意思就是要改造老香方，出新產品。”花姨看著她道，“現在年輕人喜歡的東西變得可快了，咱們抱著老方子也沒什麼用，對不對？”
周臾猛點頭，道，“花姨，那當年周家那個厲害的姑奶奶，嫁人以後怎麼辦的呢？也不做香了？”
“一直沒嫁呢，給家裡操勞了一輩子的。”
果然如此呀，就是她要找的人了。
“舊社會嘛，自家的手藝都看得緊，寧願女兒不嫁人也要守著。”花姨像是打開了話匣子一般，“就這樣，那姑奶奶的名字也就隻在族譜上記了一筆，但具體做了什麼大家都不知道。咱們家呢，還是因為從小時候起就聽老人在念，說那個姑奶奶人好，性格脾氣都好，長得也好，對下麵的人更好。她一輩子沒嫁人，但是帶大了周家好些兒子女兒，死的時候還把自己存的錢全拿出來分了。真是再沒遇過這樣的好人——”
“花姨，那現在還能找到這麼好的沉香木嗎？”周臾不太死心。
花姨有點可惜地搖頭，“以前周家的老庫房裡倒是收了很多好香料，也留了話說要存著養起來。不過，現在社會變化這麼大，再加上一屋子的敗家子呢！”
可見，真是痛心疾首了。
“你買新香也可以的。”她從櫃台裡摸出盒子來，撿了一個香珠子給她，“像這樣的，味道比較淡，適合年輕人戴。”
一直在旁邊沉默著的顧明昭伸手，接了珠子給周臾，道，“小臾，你看——”
周臾瞥了一眼，眼睛珠子不動了，那香珠子的外表麵淺淺地雕了一些花紋，可花紋居然和玉蟬上的類似。她感覺有點怪異，事情真的很巧了。她摸摸珠子，道，“花姨，香味我很喜歡呀，但是上麵雕的花紋是什麼意思呢？”
“這個我也不懂。”花姨想了一會兒，道，“姑奶奶給咱們家的香方子上，都有這樣的雲紋。設計招牌的時候，拾音爸爸就說把它給留下來。”
果然是來對地方了，不虛此行。
周臾很爽快地買了一對香珠子，又要了幾個手串，打包了一大包熏香回去。付賬的時候，花姨給她打了個九折，吳拾音則是換了一身淺色的居家服出來送客。
“接下來幾天怎麼安排的呢？”吳拾音是在問周臾，但視線時不時地落在顧明昭身上。
“後天下午回海城，接下來就是拜訪幾個周家的遺址——”
吳拾音皺眉，道，“你怎麼就跟周家過不去呢？”
周臾笑嘻嘻道，“我都說了啊，是要幫朋友找那個東西，對他來說非常重要的。”
“和周家有什麼關係？”
她想了想，道，“因為周家的香很出名啊，而且這東西大概也是從周家流出去的，起碼也有三百年曆史。他想試試看那個不能找到類似的——”
“不可能了。”吳拾音咬牙道。
“為什麼？”
吳拾音對上她眼睛，半晌道，“你要是願意給我提供玫瑰花的原材料，我就告訴你為什麼。”
周臾笑了，吳拾音憋了那麼久，果然是憋不下去了。她道，“我家的花，特彆好用，是不是？”
吳拾音有點憋屈，不想回答。
“哈哈，你不說我也知道，是不是不願意分我好處呢？”周臾不太在意道，“談生意嘛，總是談出來的，我提出條件了，你討價還價試試看呀？”
“不可能的。”吳拾音依然沒討價還價的意思，道，“你的花材隻是原料的一部分，比它更有價值的是配方和提取工藝，這裡麵參與的人太多了，你那點根本算不上什麼。彆說討價還價了，連價——”
“要真是這樣你就不會這麼糾結啦。”周臾對自家空間裡的產出很有自信，沒被她忽悠掉，道，“哪，你先說說看這掛香珠子的事情呀，要是確實有線索的話，我可以暫時再給你一批花，怎麼樣？”
顯然，吳拾音真不是擅長談判的人，她略想了一會兒就同意了，道，“你把照片拿出來的時候我就發現了，這東西就是從周家流出去的。周家以前有很多好東西，像這樣的沉香串子有很多掛。裡麵最好最出名的一掛，就是那個姑奶奶親手做的，用的最好的木頭和炮製方法，連玉墜子也是她雕的，據說能讓佩戴的人百病不侵。不過，越是好東西搶的人越多，戰亂的時候根本就沒保住，不曉得丟哪裡去了。”
“所以我才說，你要想找真的，根本就不可能。”
周臾沒想到自己運氣這麼好，居然來南江立刻就得到消息了，她有點急切道，“還真有這樣的實物呢？”
吳拾音道，“我不知道你那朋友從哪裡知道這樣東西的，不過——”
“拾音。”周臾有點親近道，“是這樣的，我也不是非要買原樣的，畢竟過了幾百年，確實是不可能的。我的意思是，你有沒有做那玩意兒是香方，咱們想辦法複原一個，怎麼樣？”先不管能不能找到真東西，隻要複原一個出來，總是能引蛇出洞，早晚有消息的。
吳拾音有點懷疑地看著她，她攤手道，“我沒惡意，隻是想要幫幫那朋友。你的東西，隻要不同意分給我，我絕對不會打它的主意，這點人品我還是有的。”
她仿佛又陷入了沉思，最終道，“我們家店名叫‘天香’，用的就是這款香的名字。天香的香方在，而且就在周家公開出版的那本《香典》上，但試做了很多年沒人成功過。我們家也試了好多年，錢花進去不少，但沒用的。”
“沒關係，咱們先搞起來吧。”周臾想想能消除自己四分之一債務的報酬，差不多二十五個億。這麼龐大的收益，她相應地投入也是應該的，於是很豪爽道，“不管你想要什麼材料，我都想辦法幫你搞最好的，怎麼樣？”
吳拾音對周臾的提議半信半疑，但又被她的自信感染了，再加上自己用她的花材效果確實很好，一時間有點拿不定主意。她給她介紹了幾個本地買特產的店後，抱著不確定的心情回店了。