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福建，建寧府崇安縣
潮水湍急，向兩岸蕩去。
白浪翻飛，水沫連帶著森冷的秋風拍過來，江岸上穿著藍麻衣的船工們都忍不住打了個寒戰。
眼見那艘破敗得快要散架的船向他們這邊拖過來，一時間，隻覺膝蓋一酸，喉嚨也開始發澀。
這是他們半月前剛修好的船。
“看看你們乾的好事！”
薛大公子把手頭藤鞭一揚，灰塵“砰”地撲在了船工麵前。
漫天塵沙撲來，船工們連忙倒退幾步，可薛家的幾十個家丁已經將他們團團圍住，身後，諸山綿綿如長龍。
薛大公子挺著他那個圓鼓鼓的大肚子，在眾人麵前走過來又走過去，肚子一步一顫，深紫錦衣下擺的雲雀也跟著抖擻了精神。
他爹倒是比他鎮定多了。
薛儔氣得胡子發抖，臉色泛白，來了半天還沒說出一句話，杵在那裡，眼睛不看船工，隻盯著那艘破船。
破船上，桅杆照舊立著，十三個艙卻已漏成了篩子，他滿眼的痛惜也跟著溢出來。
他們薛家縱然有不少商船，可是能過江的卻隻有這麼一條，哪知上個月大修之後下水，回來竟成了這個樣子，這是要斷了他們家的財路！
薛儔轉過頭，看向佇立在一眾船工前麵的劉老翁。
沉默半晌，劉老翁似乎是察覺到了他的目光，微微抬起頭，眸光相觸的一刻，對麵之人眸中的失望幾乎要把他吞沒。
“劉公，我知道你修了大半輩子船，是出了名的能工巧匠，才把我們家這個心肝兒托付給你。結果你看看，這都成了什麼！”
劉老翁一怔，嘴唇動了動，卻說不出話來。
他看向報廢的船隻，眸中顯出疑慮，這船破成這個樣子，大修過後的許多痕跡必是看不到了，眼下，縱使他與一眾工友聯合把船卸下，要查清楚翻船的緣故隻怕也是不能。
這回，終究要吃了這個啞巴虧。
薛儔一口怨氣堵在胸腔，猛烈地咳嗽起來，拿手指著人，“你們這些個老家夥，都多少年的老主顧了，竟然也敢糊弄了事。這回要是鬨出了人命，我們劉家豈不被你們害得傾家蕩產！”
眾船工聽了這番話，都低下頭，縮著手，默默無言。
“爹！跟他們廢什麼話!”
薛大公子揚起手中長鞭，“要麼交錢，要麼交人！把賣身契簽了，不然就等著蹲大獄吧！”
他轉頭看過來，毒蛇般的目光從眾人的脊梁纏繞遊曳而上，船工們瑟縮起來，後背恍若被冷水澆了一身，無一人敢答話。
薛大公子已有些不耐煩，鷙鷹般銳利的目光掃過騷動的人群，心中的火越燒越烈。
長鞭劃破氣浪，掀起一陣喧囂。
劉老翁抬起頭，他是這群船工的頭，如今出了事自要出來擔著這個擔子，於是顧不得單薄的身子骨，急急上前。
他生得矮小，像是田裡的稻草人，木愣愣地往那兒一戳。
那藤鞭結結實實地就要打在他身上。
“嘭！”忽有一利物劃開氣浪，破空而出。