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黑夜，像一條狺狺狂吠的野狗。
雨聲激起肅殺與戰栗。
秦淮河上的雨下得很大，黃葭已經記不清，陸東樓脫下外袍搖槳歸航的情形了。
隻記得那時風雨飄搖、晃動不止的船身，還有滿城搖落的燈輝。
她撐傘從西街一路走回淮安的老宅，半身雨水，狼狽不堪。
街邊店家照舊懸著燈籠賣茶，插著時鮮花朵，烹著上好雨水，店裡坐滿了吃茶的人。
黃葭走到老宅，宅門與懸著的匾額都煥然一新，想來是有人特地修繕過的。
她心裡莫名軟了幾分，又歎了一口氣，推門進去。
“轟隆隆！”
雷聲驚起，地上已經彙聚起溪流。
黃葭第二日醒來，剛推開家門，便見兩個身穿甲胄的士卒守在了門外。
她麵色一沉。
隻見那士卒轉頭看向她，臉上全是雨水，聲音冷硬，“黃船師，漕台請你去一趟清輝堂。”
冬風還寒，部院的馬車走得很快，掀起簾子，見車外岸邊淮河水越漲越高。
走進部院，大門二門，曲折回廊，人影幢幢。
一個腳步聲急促中帶著些許憂慮，像是被什麼鬼魂追逐著。
黃葭自東邊廊道一路走過去，所見的人都是生麵孔，心裡不由一滯，懷念起崇安老家的鄉裡親朋。
她來得不早，清輝堂裡亮了燈，自明窗看去，已經有了人影。
雨天就這點好處，四麵點燈，堂屋裡有沒有人一望便知。
她挑了個僻靜的角落坐下，環顧這個四四方方的堂屋。
隻見南牆下放著一把梨花木太師椅，左右各有三四排椅子，有一半已經坐滿，一會兒隻怕還要來不少人。
等待，漫長而焦心。
她找不到事情打發時間，便隻聽著前麵的人聊著一些沒頭沒尾的家長裡短。
“我聽說，王家那姑娘快要回來了。”
“回來？不是出嫁好幾年了麼？”
“新寡喪夫，可憐呐！”
那幾人連連歎息。
旁邊又有一人打斷，“可憐什麼！她那夫婿是蘇杭一等一的富商，又是個破落戶出身，後來才發了財，族親裡也沒有什麼兄弟能承繼。據傳，這王姑娘是得了他好大一筆家產呐！”
“原來如此。”
那幾人又低下頭，忍不住嘖嘖稱歎。
黃葭覺得沒意思，打了個哈欠，靠在了椅背上，前頭幾個人還在繪聲繪色地說那姑娘的夫婿如何如何有錢，當初在淮安籌辦的婚宴如何如何盛大。
正說得熱鬨，忽有一人長歎一聲，“才不過五年，真是世事難料啊。”
幾人又換了一副嘴臉，說那二人回門省親時如何如何恩愛，現如今夫妻二人陰陽兩隔，獨留媳婦一人在世上，又該是如何如何感傷。
黃葭昏昏欲睡。
屋外的雨淅淅瀝瀝越下越大，不一會兒，書辦們端上了茶，熱氣騰騰，眾人接過了茶，便知主事的人要來了，也便噤了聲。
堂屋裡一下子安靜下來。