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次日晨起，風大轉涼。
連綿的雨連下幾日，到夜半變為雨夾雪，清晨，細碎的冰碴窣窣地打在的傘骨上，手裡的油燈恍惚要熄滅。
林間風聲呼嘯，黃葭走在進城的路上。
昨夜，她看過了那艘亟待大修的船，龍骨已經斷裂、舵孔狹隘、鐵釘脫落，是五六年前清江廠督造的。
看了船的用料，卻見當時用的杉木與如今倉庫中的杉木密實不同，若是用現在的材料來修補，恐怕會有滲漏的風險。
於是她翻閱典籍，發現台灣高山族人常用龍眼樹、香樟樹做舟，他們無需圖紙，憑多年經驗目測而成。先做好船頭、船尾的雛形，船板與船板用木釘楔合，再用泥漿補縫，非常堅固，稱奇於世。
這個“泥漿”，是用桐油、石灰、竹茹或麻絲調和而成。
她今日就是想進城看看，市麵上有沒有好的石灰、竹茹。
至於那船的船型，她打算改造成蜈蚣象形。
蜈蚣船的規製始於東南夷，原本是戰船規製，其上要放置千鈞的佛郎機，沉重極佳，有道是“木石錫錫，犯罔不碎，觸罔不焦，其達之迅也，雖奔雷製電，勢莫之疾，神莫之追”。
大修之事一切落定，卻聽楊育寬說，近年來，在會通河上發生的船難已有三起，三艘船各不相同，卻是在同一河段出事。
黃葭拿了河道圖紙看，便覺奇怪。
這條河段既不是江流改道之處，也算不上曲折南行，這些船幾次三番地翻在這裡，莫不是……
水鬼作亂！
“海神娘娘，信女燃香以告，一願，惡鬼退散，海浪風平；二願，航船安穩，漁利有收；三願，故舊親人在天之靈，早歸塵刹，來世再相見。”
黃葭三拜叩首，俯身望著殿上那女神像，目光虔誠無比。
紅燭高掛，大殿沉肅。
一道高高的朱紅大門敞開，殿內殿外都是烏泱泱的一片人。
但人聲廖然，四下安靜，隻聽得樓外鐘聲杳杳，好似梵音。
黃葭抬起頭，見海神娘娘正慈祥地看著她，輕輕一笑。
娘娘，方才的話，你應該都聽到了吧。
黃葭拜過神像，捐了香火錢，跟著浩浩蕩蕩的人群走下去。
主殿的台階砌得高，長長地從山丘中間延伸到山腳。
細雨一落，周圍山色朦朧。
來敬香的人前後腳走下台階，摩肩接踵。
她杵在黑壓壓人群之中，視線被遊人的一把把傘擋住，擠來擠去，走得艱難。
終於下了台階，眼前一片青黃水色，唯有十步開外的小樓上，一縷黑灰色炊煙分外顯眼。
那小樓是個酒肆，開在了海神廟的山腳下，酒菜貴得嚇人。
仗著每日敬香的人來來往往，山下幾裡路也就隻此一家食店，雖然酒菜極貴，也常常能攬到不少客人。
黃葭自然不願給店家“送錢”，一下山，便從包袱裡掏出了尚有餘溫的包子，這是她進城前在清江浦的集市買的。
她邊走邊吃，正路過那間酒肆。
“砰！”
頭上鬥笠猛地一震。
像是有什麼東西正砸到了頭上。