三人沒有留宿在薛家莊, 隻有去找附近的客店投宿，擲杯山莊離這裡還有幾十裡路。
明日紅袖要決戰，決戰地點在薛家莊後麵的青山山頂，若是離得遠了，會因為趕路吃大虧。客店並不大，但尚有江南水鄉的雅致，他們出手闊綽, 自也能讓他們打掃整理得纖塵不雜，換上新的被褥。
因為客店要完成這些事需要時間, 所以他們先坐在客店雅間吃飯。
楚留香通過客店的窗口看向街頭，歎道：“我竟還沒有來得及和薛大俠談殺手的事。”
紅袖給他倒了一杯茶, 說：“你明日一見, 不就可以確定是不是他了？”
原隨雲見她給楚留香先倒茶，又衝他微笑, 目光一寒, 又很快掩飾過去。
原隨雲忽握住她的手, 道：“紅袖, 那是薛衣人, 你有沒有考慮過我？”
紅袖歎道：“當時蠻勁發作, 就出言挑戰了，沒有考慮太多。但是說出來之後, 我覺得那真是個不錯的主意。”
原隨雲道：“蠻勁？李紅袖，你就絲毫不會為我控製你的蠻勁嗎？”
紅袖微道：“他看不起女人，我就叫他敗在女人手裡。我很不明白, 為何這世上的男人，狗熊看不起女人也就罷了，為何英雄也看不起女人。女子男子都是人，是人就不該僅以性彆論高低，而是看一個人的能力、作為、品性、格局。還有男人的許多觀念都是糟粕，什麼‘美貌和忠貞通常不會出現在一個女人身上’、‘馬比女人對男人更忠心’，那麼我請問二位男人，‘英俊和忠誠是否通常會出現在一個男人身上’、‘狗是不是比男人對女人更忠心’？為什麼女人就非要對男人忠心，而男人就不需要呢？薛衣人僅因我是女人看不起我，那我堂堂正正將我的做人尊嚴拿來就是，決不搖尾乞憐，也決不阿諛諂媚。美貌的女人天下多的是，忠貞亦非難事，僅是這天下大多數的男人配不上罷了。正所謂物以類聚，人以群分，男人如果自己太爛遇上的當然隻能是那樣的女人。不然憑什麼呢？”
原隨雲也還就罷了，楚留香卻覺得許多毛病自己全都有。
楚留香現在也絕對明白紅袖絕非普通女子。若不是蘇蓉蓉已然告訴他左明珠的借屍還魂是假裝的，他都要懷疑紅袖也是借屍還魂了。她再不是當年那個博聞強記，卻把所有關注和愛慕都放在他身上的女孩子了。
哎，他為何又想起此事！但是楚留香又看到原隨雲還握著她的手，他心中又像每一次所看上的美人裝作沒有看上自己時的失落一樣，或者這種失落更加強烈。畢竟，紅袖不是彆人，紅袖也比彆的美人更加美麗。
原隨雲歎道：“看來，我也要娶一個母老虎呢。”
紅袖道：“我是楚香帥的義妹，你應該放心一些，我不會故/意/殺/人的。而且，溫柔我也會呀。”
原隨雲笑道：“我自然知道你會溫柔。”原隨雲在治療期間，與她接觸半年，沒有人比他更明白她溫柔的一麵。
紅袖笑道：“你看上比我更溫柔的，需要更溫柔的女人填補精神殘廢的男人的特殊心理需要的，請及時跟我坦白，我會祝福你們的。剛好，我可另外找一個正常的男人。”
原隨雲道：“你確定能找到更好的男人嗎？”
紅袖道：“哪有人像你這麼自負的？”
原隨雲道：“沒有一點自信，哪敢娶李紅袖？”
楚留香咳了一聲，說：“你們好像當在下不存在。”
紅袖這才抽回自己的手，說：“還是說正事吧。明日大戰，你正可以見識一下薛衣人的劍法，可解你疑惑。我贏了他，你先試著為兩家調停，那樣左大小姐和薛公子也不用這麼可憐了。”
楚留香歎道：“我更擔心你。”
紅袖道：“我便是真的不敵，憑我的輕功也能保得性命。”
原隨雲心想：有我在場，真到那個時刻，我們兩人聯手，定能無礙。其實隻我一個人的武功也未必就不敵薛衣人了。他是‘天下第一劍’，但是除了劍之外的其他武功，他定不敵我。
楚留香也想到了，不禁歎道：“隻不過那畢竟不太光彩。”
紅袖道：“對我有點信心吧。”
……
紅袖休息得很好，甚至她難得的老老實實躺著睡著，依照她所知的最高明的吐納之法，反而沒有打座行氣。打座雖然好，但也不能完全代替睡眠，所以她通常時半夜打座，半夜睡眠的。
天微微亮，紅袖就起來了，她沒有梳女子繁複的發髻，隻在頭頂梳了一個男式發髻，用一條乳白色的發帶係住，還穿上了所帶的換洗的新衣。
紅袖日常穿麻衣，但是自和原隨雲自重逢後多更金貴起來，原隨雲會送她錦羅綢緞的衣衫，她也不會拒絕。
三人吃過早飯出發，街上的行人還不多，偶爾有幾個買餅和買餛飩的小商販開業了，街道兩旁的商鋪卻沒有開門。
薛家莊依山而建，他們圍過薛家莊爬上後山。
山頂朝陽光芒萬丈，明霞千裡，讓人心曠神怡。沒有人比原隨雲更愛這種光芒，也沒有人比原隨雲更恨這種光芒，他的經曆和他的性格，注定他是個矛盾的人。
薛衣人已經早一步到了，正坐在一棵樹下閉目養神。
紅袖並不知道她蝴蝶掉什麼劇情，當時她覺得有必要一戰，且就一戰。
紅袖名聲當然沒有楚留香大，甚至比不上原隨雲，但是昨日所露的內功，讓薛衣人不敢輕視她。
在他們走到薛衣人麵前時，他才睜開眼睛，說：“你們來了。”
紅袖道：“來了。”
薛衣人這時候並不會浪費精力在彆人身上了，哪怕那兩個人是原隨雲和楚留香。
薛衣人道：“你真的沒有帶劍。”
紅袖道：“我的劍法不需要金屬寶劍。”
薛衣人道：“我並不會因為你是女子而手下留情。”
紅袖道：“剛好，我也不會放過任何打敗你的機會。”
薛衣人不再說一句話，就站起身來，揮了揮手，就有弟子捧來他的一柄劍。
劍很長，比江湖通用的似乎要長三四寸。一寸長，一寸強，這樣的劍是殺人的好劍，隻要你能駕馭得了它。
劍已出鞘，並沒有劍穗。