日子過得飛快, 展眼就到了康熙五十五年十一月。皇上出京謁陵兼巡行塞外去了。
皇上一走，不單四爺，京中人人都鬆了一口氣閒了下來。
明明到了年底忙的時候，戶部的差事卻開始有些懈怠。
四爺年輕的時候還生氣, 覺得這些人屍位素餐就知道糊弄主子, 這些年卻也想明白了：天下是愛新覺羅氏的天下, 他是皇子自然生氣這些人不鞠躬儘瘁死而後已，可在這些人眼裡，當官是為了自己的家, 自己的業, 千古以來為國為民的好官能有幾個，絕大多數還是尋常的官罷了。
四爺有時候會想，皇阿瑪八歲登基, 一直就是皇帝, 到底知不知道下麵人欺上瞞下的死樣子？
皇阿瑪當年也是被鼇拜這種權臣壓製過得, 應該知道臣子的劣性吧。
不過做了這些年皇帝, 可能也已經記不清看不到了。
四爺忍不住想, 他對於朝上的蠅營狗苟的事情，心裡卻都是門清。要是有那麼一天……這些想混日子挖他們愛新覺羅氏牆角的碩鼠, 一個也彆想好過。
不過現在, 看不過彆人偷懶的四爺，卻隻能比彆人更‘懶’。皇上離開京城, 做皇子的自然不能勤奮, 更不能攬事出頭。
於是四爺又往郊外廟裡住了兩天, 染了一身香火氣回來了。還帶回來兩甕鬆葉梅花上收的雪水，說是這水都有佛氣，就都給了福晉。
上回圓明園接駕後, 宮裡賞給雍親王福晉的就是一座五色佛像。
這宮裡人人都知道四福晉人賢惠，命卻苦。嫡長子夭折自己再也沒有生育，於是醉心佛道，旁的庶子庶女都是由生母教養，京中少有王爵公侯家的妾室能夠這樣養孩子的。
四福晉聽了旁人的讚譽也隻能麵上謙和心裡冷笑：四爺自己吃了跟生母離彆的苦，再不肯讓兒子吃，所以她隻好‘賢惠’了。當年她尚且年輕脾氣大的時候，也曾想用把孩子抱到自己跟前養壓一壓李氏，結果李氏又是暈厥又是吐血，四爺惱了好一陣才轉圜回來。
福晉以後也就不再乾這樣的事兒了，她是滿洲大姓的嫡出女兒，從小學的是怎麼主理一個家，將家事打理的順順當當，那種一哭二鬨三上吊把持男人的本事她真比不過李氏。
而且她也不想把持四爺，從此後索性隻在管家的權柄，福晉的權威上使勁。
冷眼瞧著李氏得寵、晉側福晉、弄小灶、吃穿偶有僭越奢靡的折騰了很多年。
她心裡想，總有你不好受的那一日。
如今就到了這一日。
從圓明園接駕回府後，四爺仍舊一步也不肯踏進西大院。
甚至連懷恪郡主說身子不好，想回來小住探望額娘，四爺都不許。不但不許，還罵了郡主的夫君星德一頓，責他沒照顧好郡主，再有下回郡主說身子不好，就要他好看。可憐的郡馬爺被罵的靈魂都要出竅了。
懷恪雖心疼親娘但也心疼自家夫君，也不敢提了，隻能等阿瑪息怒，再行勸慰之事。
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李側福晉從未見過四爺對她和女兒這樣冷漠，對年氏的恨意也先放下，變成了對自身境遇的惶恐。
四爺進後宅的時候，李氏也曾豁出去臉麵，命貼身的丫鬟去請，甚至不惜在福晉正院門口脫簪請罪。
連宋嘉書第一回聽說李側福晉跪在福晉正院門口，還脫簪請罪的時候，人都驚了。
李側福晉啊那可是，腦子有多不夠用，就有多看重臉麵的一個人，居然跪到福晉門口去了。
聽白寧回稟，福晉那一日膳用的都比平日多。倒不是她們敢打探正院，而是福晉一貫少用葷腥，份例裡一道紫參雞湯還是大夫讓喝的藥膳，福晉每日都隻能勉強喝一小碗，結果那日正院的嬤嬤特意去賞了大膳房，說是今兒肘子做得好，福晉吃了半個。
宋嘉書一聽說就明白過來：這就是福晉的高妙之處了。
福晉沒明著痛打落水狗，打李氏的臉，但這一賞廚房，人人都知道，福晉心情好的都吃大肘子啦！
聯想下能讓福晉高興的事情，可不就是李側福晉脫簪素衣跪在正院門口嗎！
小小的一個賞賜荷包，就讓闔府都知道了福晉對李氏的厭惡態度，不用自己出一言一字，李氏想訴苦都白搭——難不成她一個做妾的還敢攔著福晉不能吃肘子，還是不能賞廚子？隻能自己回去氣哭。
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這一日，天上飛雪，飄飄灑灑。福晉便免了眾人請安。
宋嘉書也就躲在屋裡貓冬。
還得知了一件新聞：今兒四爺一到福晉處，李側福晉就收拾著去第二跪了。身上都沒穿大毛衣裳，跪在雪裡好不可憐。
白南在旁纏絨線，輕聲道：“格格，這回爺該原諒李側福晉了吧。”
宋嘉書搖搖頭：四爺的性子，她從他一生行事上多少知道些。來到這裡又親眼見過些，深覺四爺不會被李氏兩次苦肉計就搞得心軟。
不然，未來成片成片倒在雍正帝手下的人，都該往地府喊冤去了。
隻是晾著一個側福晉在門口，也是好說不好聽。
李氏到底是上了玉牒的側福晉，而且懷恪郡主這些日子又常寫信給四爺，據說是為了額娘搞得茶飯不思，著實病了一場。
李氏再來跪的時候，估計連福晉也不得不勸四爺見一見聽李氏告罪。
不然顯得她這個正妻多麼刻毒在裡頭挑撥似的。
那到底會怎麼樣呢？
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宋嘉書抱著一盒在炭盆上烤的軟糯流蜜一樣的柿餅，邊喝茶邊吃。
四爺這回接駕她雖然沒趕上現場，但之後的好處可趕上不少。
京中給四爺送土儀的官員明顯多了起來。
四爺是在蟄伏，但不是想做天煞孤星，這種人情往來還是要走的。尤其是如今到了年節下，那更是絡繹不絕的各地官員入京，都會往近來得了皇上大批賞賜的雍親王府送特產。
‘冷灶熱灶一起燒，誰都不要落下’。這是康熙朝這十來年官員的共同智慧。
何況雍親王府算不上冷灶，自然來添柴的人也多。
王府收到的各地土儀堆成了山。福晉不喜新鮮事物，更常年吃齋，李側福晉正倒黴，年側福晉是有孕什麼新鮮的也不敢用。
於是宋嘉書和耿氏這兩個也被皇上賞賜過的格格，府裡的第三梯隊，就頓時過上了好日子。
諸如從福建浙江的海上來的西洋貨物，香水玻璃瓶懷表，再或者各地特色的茶、果子、糕點、魚蝦，凝心院和淬心院都分到不少。
耿氏就來抱怨過：你看你看，我的衣裳又緊了。昨兒帶上那對金珠的耳墜子，還以為丫鬟給我偷換了，怎麼金珠這麼小了？險些關門抓賊。結果後來青草壯著膽子提醒我，我才發現，原不是我的金耳墜子小了，隻是我的臉大了。這日子還怎麼過喲。
當場就把宋嘉書笑暈過去了。
閒話扯遠了。
隻說這裡宋嘉書抱著零食在燒了好幾個火盆暖烘烘的屋裡，邊喝茶吃點心，邊等著李側福晉脫簪請罪的結果。
白寧進來的時候，臉上都有點凍白了。讓屋裡的火盆一蒸，變得又紅又白起來，像是個畫的糖人。
宋嘉書就跟她招手：“快過來，早給你備好了手爐和腳爐，你就坐在這兒暖和一會兒，先不要離火盆太近，不然仔細一冷一熱烤壞了臉上的皮膚。”
白寧看著炕下麵擺好的繡墩，繡墩旁擱著的黃銅腳爐，桌上備好的銅手爐和一杯熱騰騰的紅茶牛乳，忽然覺得眼底一濕。
她是打宮裡長大又被撥到王府的丫鬟，從宮裡熬過，便知道主子們用人，為了讓下人忠心自然也賞賜。
可就像四爺養的狗一樣，抓了兔子給骨頭，辦了差事給銀子。
辦不好就該餓著或者打死。
而辦好了，假如這狗殘了，也不可惜，頂多再換一隻就是了，外頭無主的下人跟野狗一樣多。
就像方才見李側福晉帶著綠波跪在外頭，綠波裡頭可沒有穿什麼羊皮小襖，凍得臉都青了，搖搖欲墜。看上去要大病一場。
誰會拿奴才當個人呢。
可主子拿她當個人，想著她出去辦事會冷，還想著她是宮女不能傷了麵皮，否則不能當體麵差事。
這樣的主子，她就是為主子死了也無妨的。
白寧福身然後坐下，踩在暖烘烘的腳爐上，連忙端起茶。
宋嘉書拿了塊柿餅笑道：“先等等再喝熱茶，冷風灌上熱茶，容易肚子疼。”
其實前世倒沒有人這樣在乎她，這些都是她的生存經驗。下意識就帶了出來。
白寧握著茶盞，越發覺得喉頭哽咽。她方才作勢想喝茶，是想咽下淚意，誰知這會子被主子這話招的更想哭了。
宋嘉書也發現了她的異常。
白寧忙跪了道：“奴婢隻是見主子對奴婢這樣好……”
宋嘉書啞然：其實在她看來，她並沒有格外要收買人心的地方，白寧白南好用，她也是隻對著忠心的人才這樣好。
若說有什麼不同，那大約是她不像這裡土生土長，打小使喚人長大的主子們，她覺得下人是個人。
她不會反抗這個封建製度，高舉大旗讓奴才們站起來，推翻封建王朝，建立人人平等的國度，彆跪著做人。
那是二百五加神經病。
但她始終覺得，這些宮人們，宮女，哪怕是殘缺的太監，也是個鮮活的人，你得把人當人，彆把人當畜生。
否則總會有上位者把你也當成畜生。
宋嘉書看著白寧緩了一會兒，才眉眼彎彎笑道：“好了好了，說李側福晉的事兒吧。”
白寧這才道：“四爺沒見李側福晉，反而從正院後頭的穿堂走了，去了年側福晉處。”
宋嘉書捧著柿餅一怔，然後才忍不住想給四爺鼓掌。真是絕。
四爺在福晉處，李氏跪的下去，難道她在年氏處跪的下去嗎？就算李氏真的不怕年氏看熱鬨，自己也不能丟下這個臉。否則以後哪怕四爺原諒了她，她想東山再起跟年氏和福晉打擂台，年氏隻需要一句：當年你跪在我門口的時候……
就足以讓李氏氣的去上吊。