水木明瑟館內外一樣的幽靜, 太醫院院判在一片靜謐中聽到熹妃的吩咐，不由腳下一頓，不敢自己應下, 看向貴妃。
這兩位娘娘這是要說什麼要緊話，還得話前話後都把脈。
宮裡的秘密多, 太醫院見得更多，院判有時候全當自己都沒長耳朵和眼睛, 隻會伸手把脈, 落筆寫方。
院判看向貴妃，見貴妃也頷首, 才領命退下。
貴妃便看向壽嬤嬤道：“嬤嬤出去陪著院判吧，叫緋英在這裡伺候就是。”
壽嬤嬤臨出門前，忽然跪下給熹妃磕了個頭，這才出去。
貴妃看著壽嬤嬤的背影道：“原本去歲我就想讓嬤嬤出宮養老的, 嬤嬤隻是哭著不肯，便一直拖到了如今。如今啊, 卻也不必出去了。今時不同往日, 回年府還不如跟在我身旁。”
宋嘉書隻是捧著手爐, 聽貴妃的話。
今日貴妃要見她, 必不是為了寒暄這些沒要緊的話。
果然, 很快貴妃就進入了正題。
“嬤嬤方才給熹妃磕頭，是為了從前有些無禮之處, 還望熹妃見諒。”
宋嘉書隻是一笑：“壽嬤嬤是貴妃的乳母, 在宮人中資曆最老，平日便是稍有禮數不到之處，也無妨的。”
貴妃望著宋嘉書的眼睛道：“熹妃知道我在說什麼。都到了這會子，我這貴妃不過是個空銜, 還不知能不能再見皇上一麵，你何必還跟我鬨這些虛文。”
她咳嗽了一聲，繼續道：“嬤嬤對熹妃的無禮，並不是倚老賣老，而是嬤嬤一直懷疑，懋嬪的鸚鵡嚇到了福惠不是意外，而是皇後與你和裕嬪幾人一起設下的圈套。所以這兩年來，嬤嬤每每露出怨恨之意，想來熹妃你這樣聰明，也不會毫無察覺。”
宋嘉書點頭：“是啊，壽嬤嬤的眼神恨不得吃了我們似的，誰瞧不出來呢。”
貴妃見熹妃依舊是平和且平穩的模樣，終是忍不住脫口問道：“嬤嬤說了許多回，可我從不信，也沒有跟皇上提過——但我現在要死了，熹妃，你告訴我實話，你們到底有沒有害過我的兒子？”
宋嘉書不免歎息：貴妃這個人啊，其實是從沒有真正信任過彆人的。她隻是為了皇上的心意，強行逼著自己不去做生事的那個人罷了。
貴妃本性細敏多思，哪怕她無數次反駁壽嬤嬤，不許攀扯皇後和熹妃，可心裡未曾不懷疑。
正如她對皇上的感情，無論她心底怎麼告訴自己，皇上與她是有情分的。可在皇上開始冷落她的時候，她也開始懷疑起皇上。
這樣的日子，隻怕過得很痛苦。
貴妃就見熹妃神色依舊未改，語氣也平常，回答自己：“貴妃娘娘，我沒有害過，也沒有起過任何要害七阿哥的心思。”她頓了頓，語氣帶了點無奈：“可貴妃娘娘，哪怕我就地起個誓，您又能信我嗎？”
貴妃隻覺得心底空落落的：是啊，自己為什麼要問呢，就算問了，就算熹妃毫無破綻的答了，她也不能儘信。
宋嘉書並不是很在意貴妃信不信，她起身道：“貴妃娘娘若無旁事，臣妾就告辭了。”
“等一等。”
貴妃略仰頭，看著已經起身的熹妃。
曾經，論在皇上心裡的重量，鈕祜祿氏半分都不能與她相較。可為什麼到了如今，鈕祜祿氏能仍舊穩穩坐著熹妃，而自己卻落得連母家卻都保不住的下場。
貴妃開口了：“熹妃，你是旁觀者，這些年你覺得皇上對我是真心的嗎？”
宋嘉書點頭：“自然是。”
“那皇上為什麼不能看在與我的情分上，饒恕我的家人？我要的不多，我隻求他們能留下一條命。”
宋嘉書認真問道：“貴妃娘娘，這話您為什麼不問皇上？”
看著貴妃蒼白的臉色，她輕聲道：“是不是您心裡也有答案，皇上不會答應您的。甚至假如您真的問出口，連這些年的情分也都失了？”
貴妃終於落下淚來。
她似是問熹妃，似是問自己：“若是連我至親的性命都保不住，這十年真心又是什麼呢？又值得什麼呢？”
宋嘉書不知該如何回答貴妃。
這些年來，貴妃的心思她也看得出來，在這個龐大的皇室中，她想做個跟皇帝真心相許的有情人。
作為嬪妃，她也已經求得其所想了——皇上給了她一個貴妃能擁有的最高的榮耀，以及十年如一日的寵愛。
可皇帝的真心也不過是情而已。在生死攸關的權力巔峰，皇帝終究先是皇帝。
貴妃的語氣裡全然是茫然和不甘：“這些年來，我真的沒有想要害過誰，也不曾犯什麼十惡不赦的罪過，為什麼要落到這一步。”
宋嘉書深深歎息：這世上又有誰錯到真的罪該萬死呢，可世上還是不斷有人在死去。
她看著貴妃，想起了自己到這個世界的第一天，原身鈕祜祿氏因為高燒已經不在了。
那鈕祜祿氏又做錯什麼了嗎？
見貴妃情緒有些激動，宋嘉書便讓白寧到外麵請了院判進來。院判給貴妃診過脈，又取出一粒丸藥給緋英，讓其奉給貴妃服用。
這次宋嘉書再提出要走，貴妃也沒有再阻止，隻是哀傷道：“若皇上不肯見我最後一麵，就請熹妃代為轉告皇上，請皇上看在過去的情分上，不要遷怒於福惠。”
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宋嘉書見完貴妃，皇後處立刻召見。以至於她連口水都沒來得及喝，就再次往皇後處去。
皇後見了她直接問道：“你瞧著貴妃如何？”
宋嘉書便道：“臣妾本就要來回娘娘：臣妾離開水木明瑟館的時候，院判大人特意叫住臣妾，說他無詔不得皇後娘娘，便托臣妾轉告娘娘。”
在屋裡的時候，當著貴妃熹妃，太醫院判隻說無事，貴妃娘娘可以說說話彆勞累了就行。
結果宋嘉書一出來，太醫院判就跟出了水木明瑟，要不是有人看著，估計“噗通”就跪了。
他老人家含著老淚道：“萬望熹妃娘娘告知皇後娘娘，這貴妃娘娘的病情，實在是難了。如今已到了藥石罔效的地步，且貴妃娘娘最不肯想開，更不肯好生吃藥保養。如今又是冬日，病人最難將養的季節……”
宋嘉書打斷這一堆理由：“您老就說，貴妃娘娘能熬到過年嘛？”
太醫院判搖搖頭。
如今離過年還有一個半月，宋嘉書方才見貴妃說話精神還好，原以為怎麼也能再撐一兩個月的。
宋嘉書閉閉眼睛，歎氣道：“那娘娘能熬到皇上回圓明園嗎？”
院判含糊道：“娘娘心係萬歲爺與七阿哥，應當能夠再撐些時日。隻是老臣實在說不準。”說著老淚徹底縱橫起來：“熹妃娘娘，老臣這些日子真是把腦袋拎在手心裡伺候，再這樣熬下去，老臣就得先下去見先帝爺了。”
宋嘉書便把這些話如實都帶給了皇後。
皇後一直知道貴妃病著，病的不太好，但還真沒想到這麼不好。
畢竟宮裡的女人身體都弱。當今皇上的後宮人少還不顯，當年先帝爺的後宮人多，作為福晉的烏拉那拉氏，每回進宮請安，都會聽說有那麼幾位娘娘病了，還有幾位娘娘常年把藥當飯吃。
但也不妨礙她們病病歪歪的活好幾十年。
而年貴妃更是以體弱多病出名的。請假是常有的事兒，病的起不了身也不是第一回，當年福宜阿哥夭折的時候，年氏就好久起不來。
這回竟然真的要死？
皇後覺得貴妃簡直是跟她犯衝——這麼多時間可以死，為什麼非趕著十一月份皇上不在家的時候。
於是蹙眉問道：“貴妃病情這樣險要，甚至可能熬不過半個月去，太醫怎麼在皇上出行前不向皇上明說？！”
宋嘉書道：“貴妃是一日不如一日。皇上臨行前，太醫院看著貴妃至少還能撐過年去呢。”
太醫不知原委，宋嘉書卻知道，大概是皇上臨行前也沒有見貴妃，讓她徹底絕望了吧，以至於最後的話都要跟熹妃交代。是生恐皇上不肯見她最後一麵。
所以身子才垮的這麼快。
皇後更驚了：“一日不如一日？這會子太醫就說過不得年，過兩日豈不是就彌留之際了？”皇上沒回來，貴妃就要死，那怎麼成？
於是皇後便也不留宋嘉書了：“辛苦你了，這些日子貴妃的供應多看著些，彆叫奴才們做耗就是。”
熹妃一走，皇後立召太醫院院判。
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這日當晚，皇後就命太監出京往遵化景陵報信去了。
十三日先帝的祭祀大禮過後，皇上即刻命啟程回京，還未到十四日晚，皇上便帶著諸皇子回了圓明園。
之後皇上連九州清晏都沒回，便直接帶著七阿哥福惠到水木明瑟探望貴妃去了。
彼時貴妃已然是昏迷的時候多，清醒的時候少，除了參湯什麼也灌不下去了。
太醫院判視死如歸地跟皇上說明：貴妃娘娘也就在這幾日了。
皇上揮退了太醫，讓壽嬤嬤抱走了哭鬨的福惠，自己枯坐在貴妃榻前。
這一坐不知到了什麼時辰，直到蘇培盛親自帶著人進來點燈。皇上才開口：“少點兩盞。”貴妃每每晨起不喜亮光。
蘇培盛忙應下，按著數目減了幾盞燈才小心的退出去。
夜半，貴妃緩緩睜開眼睛，看清皇上坐在身前，微微笑了笑，聲音一如往常溫柔：“皇上回宮了，這一路可辛苦？”
皇上沉默半晌才道：“還好。”
“皇上從前有什麼事情都會與臣妾說，如今卻隻有還好二字了。”貴妃的笑容淒涼，輕聲道：“若皇上無話可說，那就臣妾說吧，臣妾還有些話想跟皇上說。”
皇上原以為貴妃會在最後為年家求情，卻不想，貴妃說起的是當年雍親王府，熹妃險些病死的事兒。
“臣妾當真沒有指使過下人，讓他們攔著熹妃的丫鬟不許見大夫。”
貴妃咳嗽了兩聲才繼續道：“可雖非臣妾本意，到底是臣妾的錯誤，讓熹妃受了這樣的磨難，險些不治。臣妾心裡很過意不去。前兩日臣妾見熹妃時，忘了說這件事，還盼著皇上來日替臣妾與熹妃解釋一二。”
皇上有些詫異，記憶裡這件舊事也不甚清楚了，便隻頷首道：“你不必掛在心上，熹妃從不是那樣心窄的人。”
貴妃苦笑：這樣輕描淡寫的話裡蘊含著一種怎樣的信任啊。
她想起多年前，還是一個不得寵的格格的鈕祜祿氏。
那時候下人來報，鈕祜祿格格隻怕要病死的時候，自己心裡也並沒怎麼當回事，隻是擔憂，四爺會不會覺得自己蓄意扣住大夫不放。
鈕祜祿氏的生死，實在不在她心上。