砰！
子彈擊穿了木桌，卻不知飛到哪去了。
第一發。
羅蘭默念著。
嘎吱。
來人的皮靴踩到了木屑。
砰！
擴散成網的子彈擊中了目標，卻打在了一團類似膠質的物體中。
第二發。
羅蘭擰眉揉了揉胳膊。
他已經被‘咬’兩口了。
“你聽過笛聲嗎？”
他沒有徑直靠近，反而像逗弄獵物的捕食者，在羅蘭麵前的半弧踱起了步。
“通過骨骼上密密麻麻的孔洞，吹出的笛聲…”
定位。
準確。
羅蘭冷眼測距，扣動扳機。
砰！
第三發！
這次起到了效果。
不僅煩人的嘟囔消失不見，他還聽到了一聲悶哼，還有…
像蛇一樣滑行的窸窣…
不對！
羅蘭腳腕一擰，向側麵撲倒！
噴灑出的血液瞬間腐蝕了他一秒前待過的位置。
鮮血熊熊燃燒。
立於火場中的男人半張臉被燒焦，皮膚脫落後，露出了本來的麵目：那是一張縱生血色蛛網的臉，看不清容貌，雙眼中擠滿了不停蠕動的黑色線蟲。
他肩膀上盤著一條紅色的蟒蛇，自尾巴融化在大地裡，化成鮮血，煮沸般咕嘟咕嘟冒著泡。
讓羅蘭想到了賽斯·威爾。
剛才那發子彈應該擊中了他的胳膊。
他受傷了。
‘槍械對儀式者都好用，羅蘭。我們沒有看上去那麼強大。除了不朽者——十環之下，皆是凡人。’
‘但大多儀式者不會將自己暴露在槍口下，更不會給敵人察覺自己身份…’
‘或反擊的機會…’
‘那太傻了。’
這不就有一個麼。
費南德斯。
羅蘭摸出蛛吻，遙遙指向男人。
第四發。
砰！
擊中——
子彈形成一條淡銀色的線，穿透了男人的胸膛。自貫穿後，噴發出鮮血。
他向羅蘭的方向走來，突然不支倒地。
他融化在滾燙的鮮血羹湯裡。
羅蘭剛鬆了一口氣…
「小心。」
忽然。
一隻胳膊貼著他臉頰伸了出來——從腳下的血池裡。
接著，是頭，脖子，身體。男人融化在血液裡，卻又自血液中再次蘇生…
他渾身滴落著紅色的血液，伸手扼住羅蘭的頸部。
他靠近了羅蘭。
他好像不會受傷一樣。
“儀式者的戰鬥方式，你還沒適應…”
“學徒。”
他神色戲謔，眼中的線蟲拉出黑色的絲線，幾乎要伸進羅蘭的嘴裡。
砰！
第五發。
羅蘭將槍口頂在他的下巴上。
近距離發射的鍍銀彈頭徹徹底底崩碎了男人頭骨。然而，並沒有堅硬的骨骼碎片飛散。
它像一顆灌滿水的尿泡，陡然炸成一團血水。
接著，又在羅蘭麵無表情地注視中，緩緩凝結成一顆全新的頭顱。
“完美的道路。”
“我早該知道，所謂選擇，其實隻有一個。”
“加入我們，學徒。”
“我會讓你看見真實的世界。”