“我在佛裡特大街認識個男孩。”
客廳安靜了半分鐘後，羅蘭開口。
“我知道，你說的是鎮守。”費南德斯對羅蘭的這段經曆一清二楚：“相較這位夫人，我們對東區的行事方式稍有不同——你不會認為，他們有什麼高層次的社交吧。”
“對付那些一有機會就得寸進尺，貪得無厭、缺少知識的蠢人，監察局的禿鷲們的確是個好榜樣。”
“一戶連吃喝都要節省的，談不上需要鎮守。”
“與其浪費閒置，我不認為監察局的警探或顧問做的有什麼問題。”
“真挑刺的話，或許他們留下的錢少了點。”
“就這樣，羅蘭。”
費南德斯的意思再明顯不過了。
「異種是人類之敵哦。」
-你又要說什麼。
「你打算什麼時候去把那隻妖精殺了？」
-我沒這個打算，也沒這個能耐。
「‘一個被異種接近、選擇、甚至回應的人，本身就是有問題的。’」
「看來傻大個說得沒錯。」
-妮娜小姐告訴過我：用自己的腦袋思考。
「你思考的結果就是：包庇一隻妖精？」
-我從來沒見過妖精。
「死瞎子。」
「那…其他異種呢？你怎麼打算的？」
「像對待那隻妖精一樣，視而不見？」
「還是履行執行官的責任，消滅它們？」
「或者，殺了凶殘的，放過友善的？」
羅蘭有些狐疑。
-伱好像很關心我對異種的態度。
「…隨便聊聊。」
羅蘭摸了摸槍柄，收攏亂飛的思緒，靜等著時間到來。
在鐘擺搖過第一千二百次後…
當然，不是他非要數的。
「一千一百九十七…」
「一千一百九十八…」
「一千一百九十九…」
-扳手，我的頭好疼。
「噓。」
就在座鐘敲響時分，一環接一環的波紋也自窗外迅速擴散，闖進了屋內。
羅蘭聽到了。
敲門聲。
很輕很輕地敲門聲，是位有禮貌的登門者。
叩叩——
它還特意停頓了片刻，仿佛在門外拎著禮物平複呼吸，整理著裝。
稍後。
叩叩——
又敲了兩下。
費南德斯迅速起身，來到長廊儘頭，拔槍對準了大門。
哢噠——
鐘擺懸於半空，搖上左側後下墜。
哢噠——
鐘擺懸與半空，搖上右側後又下墜。
再也不會安靜了。
叩叩叩！
敲擊聲變得急促起來。
然後…
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚——！！
費南德斯麵不改色，平舉手臂，槍口仍準準對著那扇被敲響的木門，同時腳下挪動，側身，慢慢撩開窗簾。
他看見了。
那是一個瘦高的、將近十英尺的細長人影：
它帶著某種類似骨骼質地的白色麵具，麵具上空無一物。
四肢纖長，指甲大概有四、五英寸，尖銳。
它像一張颶風中的布，或飄忽不定的影子，細長而鋒利，在夜色下翩翩起舞。