“您實在太艱難了…”
“願萬物之父保佑您…”
羅蘭笑著應和，又聽她說道：
“就像我母親。我曾經和您一樣，也過的艱難痛苦…”
凱特·帕塞蒂夫人的母親死於肺水腫。
在這之後，她加入了當地的歌舞團，在某次演出中，被男爵選中。
這是羅蘭和仙德爾都清楚的信息。
凱特·帕塞蒂看了眼窗外，吩咐仆人關嚴落鎖，升更大的火——還特意拉上了窗簾。
她給兩位年輕人說起自己的從前，一些信息中沒提到的、不為人知的秘事。
“…我母親是個辛苦的可憐人。”
“她多活幾年就好了。”
瑪麗莎沒能活到女兒輝煌的那天。
她死在陰溝旁的一間陰冷的矮磚房裡。
提及母親，帕塞蒂夫人就止不住淚水。
她接過女仆遞來的手絹，拎起一角在雙眼下方輕輕沾了幾下，鼻子囊囊的，“…當時家裡的錢全都給母親治病了。那些該死的理發師糊弄我！說讓我用晾乾的泥沙曬幾天，混些牛血給母親服用——”
“還有我學舞的費用！”
“全都用來買他們那些不清不楚的藥單子和瓶瓶罐罐了…”
帕塞蒂夫人細致地講起那段艱難的歲月，那一張張畫布般還未褪色的人與景仍曆曆在目。
仙德爾聽得入神，臉上也不自覺浮現了一抹對故事主人的同情。
這位女士過的確實艱難。
“…這沒什麼。貧民窟裡的人都這麼活，當時我也沒覺得自己比誰更加難。”
帕塞蒂夫人不以為然，搖搖頭，“隻是現在回頭想來…當時，我，我…壓根也沒有其他選擇了。”
“若不是錢德森，我連舞蹈課的費用都拿不出來。”
“那位紳士資助了我，使我能在舞台上大放異彩…”
“他幫我給了母親一個體麵的葬禮，讓我這些年得以心安…”
仙德爾輕聲問道：“您原來是受了錢德森先生的資助？”
因報恩而成為情婦，和貪圖財富成為情婦，這可是兩種截然不同的名聲。
對於大多底層人來講，隔壁糊紙盒的女人和賣雞蛋的男人搞在一起才值得鄰裡反複咀嚼，討論細節並津津樂道。
而對於那些高不可攀、像神話故事一樣遙遠的階級，他們大多都是聽個樂子，耳朵一過，隻敢再說上兩句‘那胳膊腿肯定比誰誰更白更軟’。
那是一種又敬畏又厭惡的憧憬。
仙德爾·克拉托弗清楚，她大概找到了凱特·帕塞蒂夫人在當地名聲不錯的原因了。
按理說，以她的身份想傍上男爵，務必需要非同一般的機遇，以及堅持不懈的努力——聽起來可笑，但事實就是如此。沒有殷實的財富、顯赫的地位、超常的手段和心智…
以凱特·帕塞蒂的身份想爬到男爵床上不難，可擁有眼下這一切就太不簡單了。
無論怎麼說，擺上明麵的情婦身份都不是什麼好名聲。
除非像她所言。
是報恩。
那就不同了。
怪不得仙德爾在費南德斯給出的資料裡頻繁見到，書寫者留下的溢美之詞。
他幾乎在用讚美男人的詞彙讚美這位夫人——姑且不提信息中是否有虛構的地方，就那份報告而言，凱特·帕塞蒂夫人在當地的名聲確實可以說得上正麵。