白霧如同滾水一樣沸騰,然而馬蹄聲依舊敲打著地麵從裡麵傳來,如同雷霆徘徊在這片區域,那史詩般空靈的歌聲依舊沒有散去。
“我知你名字,憶你容顏，懂你的愛與慈悲。”
“過往與如今彙聚，世界激蕩於內心,我們奏響的歌勢不可擋,永不停息！”
這一幕,讓附近戴著專用透視鏡的美德騎士團其他成員看得大皺眉頭。
有一個人拍著金發小夥子“誠實”的肩膀，問道：“怎麼樣，敵人的弱點看出來了嗎？”
誠實搖了搖頭，語氣十分驚歎：“【海綿寶寶】儘管年紀輕輕,但在近身戰鬥方麵的經驗完全不遜色於團長先生，與此同時,無論是身體、心靈、精神還是其他方麵都看不出太明顯的破綻。”
“用狙擊呢？”扛著槍的黑人“謙卑”問道。
“恐怕不太行。”誠實回答道，“彆看她跟團長打得如火如荼,一身力量還有三分放在觀察外界,再加上她騎著的那頭會噴火的怪物，子彈還沒貼近她的身體就要先被烈焰和高溫給熔化掉了。”
謙卑沉默了一下，“那也總得試試才知道結果。”
最開始問話的那位同伴歎了口氣,看向不遠處倒著死去的那個人影,那是先前被黑色的鬼焰戰馬一蹄子踹死的“榮譽”,因為保持著隱身異能的狀態想要背刺竹取澈,不料被對方的坐騎給率先踹死了。
死得非常丟臉。
“榮譽又死了。”
“是啊。”
“下一個死的會是誰？”
聽這些人見怪不怪的話,好像他們經常死去活來一樣……
就好像為了驗證這位老哥的台詞，遠處的霧氣中傳來一聲金屬暴鳴聲，伴隨著血肉刺穿的聲響，一旁敲打電腦的黑客“公正”突然大口噴血，一腦門磕在鍵盤上，死不瞑目。
屏幕上頓時浮現出一長串毫無邏輯的亂碼，而且隨著屍體的腦袋壓住那個鍵似乎還有繼續打亂碼的傾向。
“哦！上帝啊，‘公正’死了！”金發小夥手忙腳亂地把黑客同伴的屍體從鍵盤上拖走，免得鮮血搞壞了電腦零件。
一旁正要前往製高點的黑人講了個冷笑話：“公正這玩意兒早在資本出現時就死了。”
“都什麼時候了你還在說這種令人通體發寒的冷笑話！”誠實很不高興，“小心下個死的就是你，‘謙卑’！”
霧氣之中，竹取澈難以置信地看看自己的人生苦痛之槍，沒錯啊，是刺中了對方的盔甲縫隙裡的要害。然後她又看看那邊趴在馬背上吐了兩口血就又元氣複活的美德騎士團團長。
“不死之力？”混血少女喃喃自語，忽然一道靈光劃過腦海，失聲大喊：“不對，這異能難道是犧牲？！”
團長抹了一把頭盔上的鮮血，沒有回答，但想必就是答案了。
——原來這位團長先生的異能【犧牲】指的不是“犧牲自己”，而是“犧牲隊友”！
竹取澈想通其中的關節後頓時目瞪口呆。
神他媽的美德騎士團！
團員聯手玩背刺，遇事就群毆打組合拳，連最為偉光正的團長都是靠犧牲隊友的狗命才能活到下一個回合……
就尼瑪離譜，你們怎麼不乾脆改名叫做自私自利騎士團得了！
那麼問題來了，擁有這樣的異能，犧牲為什麼不把雇傭兵團隊擴大上幾倍？
目前的八個人組成了所謂的“騎士八美德”，如果搞成什麼“美德十六騎”或者“逆十字三十二人”……這樣一來，團長可以使用的複活次數就直線翻倍！
到時候擁有32條命的猛男怎麼殺都殺不死，再學學長阪坡戰神在任務地點七進七出，豈不美哉？
所以竹取澈再度深思，那一定就是對方的異能力有局限！
局限就在於這個人數方麵！目前的傭兵團人數可能就是“犧牲”的異能能夠契約到的最大複活次數上限了！
——她作為雇傭兵出身的【海綿寶寶】，還不了解這群無利不起早、貪生怕死隻想撿便宜的同行嗎？
既然如此，我們假設“犧牲”的複活次數由團員人數上限決定，暫定為“7條命”，加上他自己的本身那一條命，那麼“犧牲”團長就是一個8條命的家夥。
不愧是他，作為雇傭兵世界總榜單上排名第23位的強者！真是苟！
混血少女仔細一想，喲吼，自己剛剛殺了犧牲一次，再加上先前那個隱形刺客被泡芙老師踹死，對方的複活次數已經從8變成了6！
隻要再砍死他六次就完事了！
“泡芙老師！”竹取澈的口中發出了一聲長呼，扯動韁繩，重新整裝待發地殺向敵人，“不要氣餒！再殺他幾次！！”
“唏律律！”戰馬凶狠地嘶鳴著回應了她的戰意。
而歌曲也像是心有靈犀一樣地配合著高歌不已：“請燃儘我的過去……因為我無法遺忘那些沉睡的過往日子！”
…………
……
當中原貴子的後續車隊趕來時，這次的竹取澈沒能先解決敵人離開，而是依舊被堵在這裡與美德騎士團交手。
隻是在場的沒有人會指責她的效率太低，因為這一帶的高速公路路麵已經儘數化為了金紅色的岩漿，道路兩側的護欄被撞飛和扭曲，血跡和子彈彈殼散落在地，周圍山體上的蒼翠草木消失無蹤，隻留下大片燒焦的黑色痕跡。
原本空氣中揮之不去的霧氣也已經消散，現場讓人仿佛誤入了什麼地獄生物的交戰戰場一樣。
此時竹取澈滿身是汗，雙手幾乎握不穩白骨之槍和日輪刀，她鼻梁上有一道鮮血的傷痕非常顯眼，險些劃傷眼睛，身上也有多出掛彩，西服馬甲下的白襯衫幾乎連衣領都透著血色。至於地獄鬼焰戰馬的泡芙老師也同樣渾身散發著水霧一樣的灼熱蒸汽，傷痕累累地用蹄子刨著地麵，那些幾百度的高溫水汽要是讓非契約者（竹取澈）之外的人類觸碰到能夠當場燙傷。
至於美德騎士團的團長“犧牲”此時也好不到哪裡去，畢竟被連續擊殺了七次之後，如果他無法從這場戰鬥中獲勝活下來，不僅他要死，那些團員也再也沒有複活的機會。
這個世界上有些異能就是這樣奇怪。
“犧牲”團長的異能是與人簽訂生死契約，轉移死亡次數。當然了，作為契約的代價，那些突然暴斃的隊友們會在一陣時間後自動複活。前提是作為異能掌控者的團長也沒有死。
所以當“犧牲”注意到車隊來臨時，頓時心生悔意。
糟糕，前麵他打得太過投入，完全忘記了還有後麵的一幫人要過來幫忙，而且看起來車隊裡還是有幾個能打的強者的。
就在他不受控製地分神之際，竹取澈注意到這個轉瞬即逝的破綻之處，頓時如同奔雷一般發起新的猛攻！泡芙老師像是察覺到她的心意那樣，不顧體力的劇烈消耗，再次呼哧呼哧地甩動岩漿鐵蹄和高溫蒸汽狂奔而來！
受死吧！
但是犧牲注意到她隔著老遠就抬起了槍柄，頓時暗中冷笑一聲，年輕人到底還是經驗不足，這麼遠的距離哪裡能攔得住一心想要逃走的自己？
他的身後就是群山，隻要鑽進去苟上一個小時，第一個隊友就會複活了！
到時候再從橫濱走偷渡路線逃走的話……
然而人生苦痛之槍驟然伸長，從原本的三米二長度變成了足足五米的超級長度！徑直朝著他的腹部刺來！
與此同時，原本如同人體脊椎骨閉合狀態的白色槍杆在這一刻突然骨頭翻起，猙獰鋒利的層層白骨疊加在一起，像是龍豎起了自己的鱗片，釋放出什麼不得了的事物。
什麼！你還有這一招？！
銀色騎士頭盔下，犧牲的血色眼瞳縮緊到極致，他猛地揮槍格擋，再一次震開了竹取澈的要害攻擊！
但是他並未注意到，那白骨色澤的金屬槍尖在被彈開的那一刻“偶然地”劃破了他手甲上破損之處的布料，底下的皮膚有一絲微不足道的血絲滲出。原本這幅手甲是沒有破損之處的，但在竹取澈第四次殺死他時這堅硬的合金就被擊碎成塊狀了。
區區血絲而已，算得了什……
“我不能被愛。”
“所以放我自由吧。”
聽見的這個歌聲正在迅速遠去，男人眼前的一切開始模糊。
嘭。
嘭。
仿佛有什麼東西在不安地跳動。
【帕爾默。】
記憶中，似乎有個少年的嗓音在呼喚這個身經百戰卻已經心力憔悴的中年男人。