村長家左側有一條小路,彎彎曲曲地通往後方的山壁處,如果不仔細看的話根本發現不了。因為密密麻麻的雜草足有半人高，完全遮蔽了原先的林間小路模樣。
竹取澈本想繼續背著廢物老板快樂前進的，然而無論是【戰場直覺】還是【通透世界】都告訴她,最好彆這樣做。
女孩子蹲下身,把竹簍隱藏在草叢之中,對著眼巴巴的太宰治說道：“前麵有高手,我得去摸摸對方的底,老板你就在這裡等我，槍拿出來，隨時準備逃跑，不到萬不得已不要開槍。”
“明白明白，你去吧。”
在這種危機四伏的怪異氛圍下，太宰治依舊保持著獨有的冷靜和理性。這點讓竹取澈安心不已。
不過當她往前走了兩步時,黑發青年忽然叫住她：“阿澈。”
女孩子回過頭，淡藍色的瞳孔裡寫滿疑惑。
“……小心點。”太宰認真地對她說，“打不贏的話，我們就叫泡芙老師出來一起逃跑。”
竹取澈笑了起來,她覺得這個笑話真不錯。
但是既然是老板的祝福,她就勉為其難地收下了。
小路的儘頭是一處巨大的空曠露天庭院，一個紫色的人影背對著她站在庭院中央，一動不動。
女孩子仔細觀察對方的外貌：灰色頭巾、紫色條紋鬥篷、黑色長褲與忍者靴。右肩背著一把含鞘的長刀,尺寸大概是打刀樣式,說明此人擅長右手刀法,拔刀的時候一定是從右肩上方拔出刀來。左手一直隱藏在鬥篷下，可能有暗手……
不知是竹取澈盯著他太久，這忍者忽然轉過身來，竹取澈也得以看見他的真實麵容——此人皮膚呈現一種被火焰燒灼後的焦炭質感，五官宛若骷髏，兩頰與眼窩深深地凹陷下去，眼眶裡的血光隨著呼吸一明一滅。
奇怪的是，他見到竹取澈後不僅沒有像那些癲狂村民一樣發起直接攻擊，而是站在原地，呢喃著用類似破風箱的乾啞嗓音說話：“活人……”
——居然會說話！
竹取澈內心欣喜，從原本猥瑣的蹲草叢姿勢站起來，問道：“先生，你知道怎麼離開這個村子嗎？”
“離開之法……吾當然知曉……”忍者歎息著張開嘴，說話越來越流暢，“吾且問你，外界今夕何年？”
竹取澈微微一愣，謊話張口就來：“當今年號為‘平成’。”
“平成嗎？”忍者仰起頭，焦黑的冷酷麵孔沒有一絲感情波動，“原來……已非‘元和’了啊。”
沒等活人聽眾體會這句話背後所隱藏的悲涼情緒，話音未落，忍者的身影從原地徑直消失！
鐺！
竹取澈在千鈞一發之際的拔刀直接攔住了劈頭蓋臉斬來的忍刀！原本的紫衣忍者已經在不到一秒鐘之內衝到了她眼前——淡藍色的人類瞳孔與血紅色的鬼眼對視了一秒鐘，確認了彼此的殺意，忍者抽身後撤。
“喂喂，沒有你這樣當導遊的啊。說好互相給答案的呢？”竹取澈以一發“輪回歌”的劍型追擊而去，燃燒著鬼火的黑色日輪刀幾乎化作一片藍黑色光幕，籠罩住身材高大卻又乾瘦的忍者。忍者麵無表情，隻是手中的刀劍同樣舞得宛若狂風，攜帶著令人窒息的殺意與腐朽惡臭滾滾而來。
“活人……吾不曾答應於你……”在兵器撞擊的間隙中，忍者再度開口，“如今，休想離去。”
得了，看來沒法談了。
下一秒，忍者隱藏在鬥篷下的左手猛然伸出！那是一隻非人的慘綠色毒手，滾滾毒煙從皮膚裡滲出！這要是讓他摸一下，竹取澈保證自己會皮膚潰爛身中劇毒。
麵對這麼不憐香惜玉的招式，竹取澈口中輕呼：“咕。”
【鴿子行為】
空氣中的白鴿虛影閃現，瞬移之後的女孩子在眨眼間就出現在了忍者身後，而對方像是早有預料那樣將忍刀往身後一甩擋住她的日輪刀，同時整個人如同陀螺一樣旋轉半圈身體，大腿刮起了凜冽冷酷的狂風，繃緊如刀，朝著竹取澈的下盤掃來！
獄之呼吸·二之型·魚龍舞·躍龍門！
竹取澈的身形如同一條靈活的鯉魚那樣高高躍起，同時左手掌心裡白骨浮現，那自上而下降落的【人生苦痛之槍】挾持風雷之勢，徑直將忍者伸出來的那隻腳掌給刺穿了！
叮！
這槍尖刺入皮膚的感覺，如同撞在金屬之上。
紫衣忍者的表情依舊沒有變，仿佛被刺穿的是彆人的肢體，他隻是冷靜地右手揮刀砍向槍杆，同時劇毒的左手摸向竹取澈即將下落的方位。
女孩子眼睛一眯，左手手腕微動，一道規格不大的血色十字型光盾就浮現在她與忍者之間，擋住敵人的攻擊。
【裝備·血光十字盾】
“滋滋滋！”
毒煙與光學盾牌發生了劇烈的腐蝕作用，震動出一圈圈的波瀾。然而這還沒完，隻見竹取澈高高地揚起日輪刀，右手大拇指上的銀製戒指上有一節凹槽顏色悄然變黯，取而代之的是耀眼的金白色電光浮現！
這是真正的電能！存在於電線裡流竄的那種自然界能量！
【裝備·化學能轉換戒指】
目前的戒指化學能儲存可是12節滿格的，也就是說，這樣程度的電流還能再來11次！
纏繞著電光的日輪刀穿過了看似堅硬的光學盾牌——沒錯，就是那麼賴皮，我能刺穿自己的光學屏障，但你的攻擊不行！
然後這把刀，直直地刺穿了躲閃不及的忍者麵孔。
“噗嗤”一聲的利刃切開物體的聲音是如此清晰，然而傷口處沒有鮮血，沒有腦漿，就好像連這個忍者身體裡都不存在這些物質了。
竹取澈用的招式是“獄之呼吸·一之型·黃泉燈”。
在所有攻擊中唯一自帶“悲憫”屬性的精神類攻擊外加突刺。果不其然，紫衣忍者的動作停滯了。
……啊，到底是從何時開始的呢？關於那個任務。
“危生，主公大人的任務下來了。”
戴著黑色兜帽的兄長從房簷那端跳出來，同樣是蒙著麵的一位忍者，“吾等孤影眾需配合赤備軍對於葦名的攻勢，率先潛入葦名國進行任務打探。葦名一心病重多年，命不久矣。因此父親大人說了，此次任務裡所有孤影眾都要上。”
紫衣忍者沒有急著答話，隻是靜靜地看著兄長。月色披在兄弟兩人的身上與磚瓦屋簷上，顯得格外靜謐。
“是，在下領命。”
“葦名有天狗出沒，務必謹慎行事。太刀足、瓏、槍足之正長等兄弟皆已潛入，你也該出發了。”
危生點了點頭，站起來，既然其他兄弟手足都已經出發，自己也要為家族和主公大人儘力才是。
“危生。”
“是，兄長大人還有何吩咐。”
“彆讓主公大人失望，也彆讓……父親大人失望。去吧。”
危生注視著兄長的溫柔又冷酷的眼眸，他覺得，兄長大人剛剛也許想說的不是這句話，而是某句更溫和的言語。可惜，孤影眾十八人，兄弟連心，血脈相通，父親織部正綱也是忍者眾的首領。忍者們長久以來受到的冷酷訓練讓他們說不出什麼太柔和的言語……如今為了天下太平與國家統一，他們孤影眾不惜出生入死，隻求一線勝機。
…………
“黃泉燈”所帶來的幻覺消退了，關於死後的記憶也回憶了起來。
他來到這個村莊，被困在迷霧之中無法找到出路，直到一個穿著橙黃色外褂的獨臂忍者路過，然後他技不如人地戰死了。
這沒什麼。忍者的宿命就是死在什麼人的手裡，所有孤影眾都有心理準備。
但是死後又複活，這就很奇怪了。
——兄長大人臨彆之際真正想說的那句話……到底是什麼呢？
如今的危生覺得很奇怪，為何人生中最後的時刻想起的卻是這麼一件不起眼的小事？
那纏繞著電光的黑色長刀劈開了自己的身軀，從頭到尾，化作兩半。他的意識也如同被割開了那樣，無法再完整地聚合思考。
真是凜冽又漂亮的刀法。危生思緒混亂地想到。就像是野獸的獠牙一樣。
散去電光的竹取澈聽見了這個彌留之際的忍者留給世間的最後一句話。
“兄長大人……在下……無能。”
【讓您失望了。】
竹取澈並不知道這個人在幻覺中都看見了什麼，但無疑是某種連當事人自己都不曾意識到的悲傷往事。
生前死戰，死後又被複活。
無法安寧，無法平息。
對方口中的“元和”指的是年號，應該是四百年前的德川家康時期。
四百年了，為何還不讓人安寧的沉睡呢？這是現實世界，又不是那種有著“穢土轉生”秘術導致的亡者大作戰的火影世界……所謂的不死之力，又到底是什麼樣的潘多拉魔盒？
“老板！”竹取澈看著忍者化作飛灰，連忙大喊自己的人形阻斷器過來，“快來摸屍！”
太宰治苦著臉從草叢裡出現，手裡還握著一把蓄勢待發的槍。雖然表情嫌棄，他還是火速趕來摸了摸灰塵，阻止紫衣忍者的再度複活。