巨大稻草巨人穿行在叢山之間,跨過了密林與河流,它陰影遮天蔽日,宛若神話中怪物。最終抵達了葦名山頂邊緣,不遠處人工建築曆曆在目。
隨後,它便像是失去意識那樣一頭栽倒在山體上，做完了一個合格工具人該做所有事情。
在它手掌中轎子裡三人很快察覺到那種移動感消失了,所有人一致決定讓竹取澈冒泡出去看看,畢竟她戰鬥力是大家之中最高。
混血少女用刀在稻草轎子頂端切開了一個洞口,探出頭去打量一番，感覺連灰蒙蒙天空都變得距離近了不少。
“安全。”她得出了結論。
稻草人手臂如同一條巨大堅固空中棧道，但是他們還是決定不要久留,萬一等會巨人手臂斷掉,那豈不是一起掉下去了？
於是竹取澈跑了兩趟，先是把老祖宗從危險、沒有防護欄橋上背到安全山地上,又跑去把廢物點心太宰治給背過來。
“嗚。”不知道為什麼，屑老板好像變得稍微喜歡撒嬌了一點，哪怕趴在她背上，也用手指揪住她頭發末梢在玩，“你有了九郎先生以後,都不把首領放在眼裡了。”
竹取澈很無語，這種毫無意義醋到底有什麼好吃。
“拜托了老板……尊老愛幼不是基本美德麼？”
“我可是給你發錢人！”黑發帥哥嚷嚷不已。
“您之前不還說要扣完我今年上半年獎金嗎？”混血少女反問道。
太宰治：“……”
那還不是因為你強……強行做出以下犯上事情！放在以前年代,你這種下屬都要切腹謝罪了！
不過他明智地沒有說出這個結論,因為他也擔心生氣小傻狗會“一不小心”把自己扔下沒有防護欄天橋外麵……
眼看三人一企鵝都安全地抵達了山上（軟糖因為不小心吸了太多香氣以至於躺在太宰狩衣口袋裡睡著了）,他們坐下來決定休息一下,順便開個會。
宮本航大……算了，我們還是叫回他真名吧。
頗為蒼老禦子平田九郎先生為了之前隱瞞真相事情向自己後輩道歉，而竹取澈也很大方地表示沒什麼。畢竟沒有老祖宗話，自己之前麵對修羅之狼時估計也真要報銷了。
“過了前麵這扇大門，就是傳聞中‘仙鄉’源之宮了。”九郎回憶著以前從上一任禦子遺物中看到記載，“關於裡麵情報，我知道得也不多。唯一能確定是源之宮是有看門人。”
“看門人？”
“嗯，一個叫做八百比丘尼破戒僧，不過現在暫時還不知道她藏在哪裡。”
兩個年輕人聽見這個名字時不禁對視一眼，然而想東西都不太一樣。太宰思考著這件事是否有更多利用價值，竹取澈想卻是癢癢鼠遊戲裡那個揮動法杖、精通占卜二五仔姐姐。
但不管怎麼說，能夠當這所謂仙鄉看門人，還叫著這樣一個大名鼎鼎名字，都說明八百比丘尼不是好對付對手。
因此竹取澈嚴肅地決定——睡一覺再說。
此外，他們在旁邊不遠處發現了一座鬼佛雕像，竹取澈嘗試著坐了一下火，居然真將它重新點燃了。這也意味著，少女可以傳送回葦名國營地裡拿物資。
她偷偷溜回去一趟，拿了不少冒險裝備和物資回來。顯然這次修羅之狼沒有來這邊再次蹲守了，大概是沒想到去了源之宮人還能瞬移回葦名之底吧。
在隨便吃了點東西後，竹取澈把毛毯往地上一鋪，直接鑽進去了。
睡之前她還特意警告自己老板：“彆打擾我睡覺啊。我這一路來都快累死了。”
“為什麼你會這樣想呢？”太宰玩弄著同樣呼呼大睡軟糖茸毛，滿臉疑惑。
竹取澈啞然片刻，回答不出這個問題，隻好轉過身悶悶地睡覺去了。
當太宰轉過頭，發現已經重新生了一堆篝火平田九郎正盯著自己，那眼神就好像在看一頭要將自家小白菜拱走該死野豬。
是了，在老祖宗看來，這兩個年輕人還算是一對小情侶呢。
太宰：“……”
乾嘛啊，一個個都這樣不信任他。
於是他眼珠子一轉，想到了一個能讓老先生生氣好辦法。
“我也要睡了！”太宰宣布。
“你睡就睡唄，還……”
九郎話都沒說完，就看見這個黑發青年拿起另外一張毛毯躡手躡腳地走到自家後輩身旁，把毯子挨著人家位置鋪好，然後無聲地笑著扭頭看了自己一眼，這才躺下去一起擠著睡覺。
平田九郎：……談個戀愛很了不起麼！
他揉了揉太陽穴，感覺多年以來養氣功夫都要被這個年輕人給毀了。
睡吧睡吧，都去睡覺，他一個老人家活該給大家放風就是了！
然而三個人此時都並不知道，同一時刻葦名之底裡，一個披散著灰白色長發，雙目赤紅獨臂忍者正沿著稻草巨人所行走遺留下來腳印足跡一路追蹤而去……他竟然是打著強行攀登源之宮打算！
…………
……
竹取澈在迷迷糊糊睡夢之中睡得不太平穩，剛開始夢見了很多奇怪人和事情。不過在她摸到了一個暖呼呼東西後，下意識地往對方那邊蹭了蹭，那些奇怪夢就消失了。
於是她極其難得地睡了一個好覺。
等她睜開眼時，天邊夕陽西下，滿目紅霞。同時混血少女發現自己正趴在自家屑老板懷裡也不知睡了多久，太宰治一條手臂搭在她身上，而她也毫不客氣地把大腿掛在對方腿上。
兩人姿勢就非常……呃，親密。
竹取澈：？？？
發生了什麼？怎麼我一覺醒來就睡了老板？最重要是，為什麼還是這種穿衣服睡覺？我到底該慶幸還是遺憾？？
直到這時，竹取澈才看見一旁睜著眼睛不說話老祖宗，頓時難免有點心虛。
——這很正常，無論太宰治是不是她真男友，在長輩麵前跟男孩子一起趴窩打瞌睡好幾個小時都是挺羞恥事情。
她小心翼翼地把自己挪出被窩，沒有驚動同樣酣睡太宰治，然後溜噠到了篝火邊，露出了討好笑容：“九郎……祖宗？”
“你叫我九郎先生就行了。”老爺子歎了口氣，給她遞來一杯溫水，“多喝熱水。”
“是，謝謝您。”
竹取澈摸著戶外水杯那略微溫暖杯壁，心中很感慨。平田九郎水都是燒開後放涼，而能夠維持目前這溫度說明他每隔一段時間就會重新加熱水，以此讓水溫達到能夠“一醒來便可以喝”合適溫度。
這個細節讓少女很受用。
“你……”
平田九郎低聲說，之前沒有袒露身份時他還能和竹取澈和諧相處。真正掉馬甲之後，反而有點不適應感覺。
“這麼多年，有怨恨過我嗎？”
竹取澈愣了一下，找了個地方坐下來反問道：“為什麼要這樣說？”
“因為你人生軌跡我在某種意義上進行了乾預。”平田九郎略微苦惱地說，“我本意是讓你活下來後回到日本找個正常學校讀書，過上正常人生活。等閒暇時再接受冒險考古相關訓練……但是【牽線人】那家夥完全不按理出牌，直接把你拐去當雇傭兵，風裡來雨裡去……”
“但是九郎先生，這就是命運神奇之處啊，不是嗎？”竹取澈眯起眼睛來微笑，夕陽光芒灑在她棕褐色頭發上，像是塗了一層蜜糖顏色，“如果我是個正常學生，現在也沒法走到源之宮了吧。”
頓了頓，她補充道：“而且師父是個好人，這麼多年來，我非常感激他。與此同時，我並沒有怨恨過你們二位——您給了我第二條生命，師父教導了我如何在這世界存活下去方法。再說了，現在工作我自己也很喜歡，不然早就改行了。”
平田九郎注視著這個孩子那雙淡藍色眼睛，看見她臉上那種明明有點傻氣但卻讓人心生喜悅笑容。
一時間，老人想起了陽光下湖泊，不知為什麼，他又想起今天在山洞裡見到修羅之狼。
忍者還是那般年輕力壯模樣，自己卻已經老朽不堪了。