昏睡中, 竹取澈並未感受到死亡特有的冰冷亦或者被擁有一口好牙口的鯉魚王給攔腰咬斷的痛苦。
她隻覺得自己如同漂浮在虛空之中，周圍都是白色的雲海。
漸漸地，“雲海”消失了。
少女睜開了眼睛, 淡藍色的眼眸倒映出一望無際的蘆葦原，泥土與草木的清香鑽入鼻子裡。月光之下，葦名的土地上靜謐如過往千古，潔白的蘆葦花在風中搖曳如海。
這是哪裡？
竹取澈思考著這個問題。
葦名難道有這麼大的蘆葦原嗎？還是說源之宮有……但是為什麼突然會來到這裡？
等等, 在埃及神話裡, 人死後會前往蘆葦原，但是我跟埃及人或者埃及神係也沒關係吧？如果真的死了, 無論是去日本的黃泉比良阪亦或者希臘的冥府，甚至中東的火獄都可能性更大吧！
想不出這個問題的答案，她扭頭看了看自己的左肩膀, 皮膚光滑無損, 衣服也沒有裂開, 就好像從未受傷那樣。
那大概是真的死了吧。
原來龍胤之力, 也是有複活次數的極限啊。
想到這裡, 竹取澈苦笑一聲, 向前走去，這蘆葦原似乎無窮無儘, 走不到邊緣, 也看不到邊緣。
不過就在她這樣思考時, 一個枯瘦的人影出現在遠處, 完全用實際行動打了她的臉。
竹取澈走近過去, 當看清楚那人長相時, 她詫異至極地喊出了那個人的名字。
聽見有人呼喚自己的名字, 早已死去的男人轉過頭來。他戴著曾經的武將頭盔, 一隻眼睛上有著細長鮮明的刀疤，笑起來時特彆有高手的韻味。風吹拂著他的藍色和服，露出皮膚底下的根根肋骨痕跡，顯得他愈發瘦骨嶙峋，宛若一柄出鞘的劍。
——那是這片土地上已經逝去的傳奇，象征著人類武力值至高的代表人物。
“葦名……一心？！”
…………
……
與此同時，外界，源之宮。
修羅之狼正在一步一步地踏上石階。
他之前並沒有來過源之宮，但意外的是，他卻能清楚地感知到自己的目的所在。
龐大的身軀踩在石板上，讓這些被踩踏了千百年的石板終於不堪重負地碎裂，隨後留下一個個被燒灼的巨大痕跡。
他的速度沉穩而緩慢，但毫不動搖地朝著目的地而去。
半山腰的邊緣，黑發的年輕人正等著他。沒有人看見他背在身後的那隻手忍不住握了握手指，死死地攥緊掌心。
修羅來了，那麼阿澈呢？根據他對於自己這個下屬的了解，是絕對不可能打著打著就臨陣脫逃的。而且修羅的好戰本性是不會放棄追擊的。
如今修羅之狼獨自前來，也就意味著……意味著就連這一次，連龍胤之力也沒辦法再拯救……那個人了嗎。
自己讓九郎先生服下龍淚這一步，到底是正確還是錯誤地選擇呢？
一隻手猛地按在了年輕人的肩膀上，壓製住太宰的胡思亂想。港口黑手黨的首領這才意識到自己剛才竟然心慌意亂了。
他悚然地扭過頭，發現是平田九郎正用另外一隻手捂住胸膛的傷口，勉強著站立起來，以此麵對一言不發的修羅之狼。
“狼……收手吧……”
九郎喘息著說道，如此近距離，他已經能夠感受到修羅身上那暗紅色烈焰所灼燒空氣帶來的滾燙熱意。
——永真小姐，一心大人，葦名諸多兵將與百姓，甚至於自己的後輩，要麵對的就是這樣可怕的、嗜血的對手嗎。
修羅沒有回答，他儘管站在七八節台階下，視線卻剛好能夠與站在平台上的老人對視。一旁的太宰治再次被他無視了。
燃燒著烈焰的怪物歪了歪頭，像是聽不懂平田九郎在說什麼。
但他到底還是停下前進的腳步了。
事到如今，九郎說著連他自己也不再相信的話語，苦苦勸道：“不要再殺人了，狼，這樣下去……你會被燃燒殆儘的……”
你的火焰，是我點燃的。
是我讓你去斷絕不死，是我讓你不要離開葦名的。所以最初的火苗……是我點燃的。
“如果……”平田九郎咳嗽著喘息道，感覺呼吸越來越困難，“如果殺了我，能讓你結束痛苦的話……那就來吧。”
不知這句話裡哪個詞觸動了他，修羅之狼的鼻腔裡突然噴出了兩道白氣，整個人劇烈地顫抖震動起來。然後不出太宰治所料，這個沒有感情的冷血怪物毫不猶豫地舉起了燃燒著火焰的紅色太刀，對準了老人。
港口黑手黨的首領當然可以選擇袖手旁觀，反正修羅也不是先殺自己。
但他還是猛地撲了過去！就好像身體比思維更快一步地行動了那樣！
……這一舉措完全出乎了修羅與九郎的預料。
這可真是太瘋狂了。太宰也在心中自嘲。
自己一個體術平平的普通異能者，竟然也想壓製住修羅之狼的烈焰，把平田九郎從對方的刀下救出來。
他會被殺死的。
——理智下達了這樣的判斷。
說不定那把太刀會在一秒鐘之後劈中他的後背，將他砍成兩半，刀刃切開皮肉的時候還伴隨著烈焰，興許會有烤肉的香味。
……明明隻是想要苟活下去逃出這片神棄之地，為了達到目的可以犧牲一切有價值的事物與人。
可是，他如今距離活下去隻有最後一步時，卻忍不住了。
左手的手心裡已經因為憤怒和緊張而攥出了道道血痕，心臟跳得也很快，腎上腺素激增，更彆提生死一線時那種連血液都在沸騰的錯覺。
但在理智尚存的最後一刻，他卻做了一個這輩子大概都不會再做第二次的瘋狂舉動。
……為什麼？他在心裡問自己。
為什麼會這麼瘋狂地想要做這些事情？
事實上，目前港口黑手黨交給中也的話，雖然達不到預想中的完美狀態，但也應該勉勉強強夠用。他是說——能夠保護織田作之助不死去的世界，應該能夠勉強延續下去。
那麼他假如死在這裡，就不是以“港口黑手黨首領”的身份死去，而是以“太宰治”這個人的身份而死去。
到了那個時候……他是不是……就不算是……人間失格了？
某種隱秘而釋然的情緒湧入年輕人的內心。
就連他自己也難以明白為什麼在做出這個瘋狂舉動時，內心那種源源不斷、看不清源頭的痛苦撕裂感反而是減輕了不少。
呼！
修羅之火短暫地熄滅了。