兩位大雪天趕路的客人很快就翻過了眼前這座並不高聳的小山, 穿過白雪皚皚的針葉林，他們終於看見了山穀裡升起的嫋嫋炊煙。
印第安混血小夥子的名字是丘帕·塔柯奇，在印第安語裡就是“歌唱芬芳之人”, 不得不說，他的金嗓子確實是十裡八鄉都有名的。
丘帕的父親是個新時代的印第安人，會狩獵會放牧, 但也曾畢業於美國常青藤聯盟的某所名校, 還在外麵工作了好幾年。至於他的母親則是一位來自歐洲的白種人, 當年正是因為愛上了荒野的生活和丘帕的父親, 他的母親才毅然決然地拋棄大都市的紙醉金迷生活, 來到了自治區裡。
丘帕的話很多, 一路上過來都喋喋不休地，但是客人不怎麼講話, 大部分的時候都是微笑麵對, 然後默默地擼毛他隨身攜帶的那隻小企鵝。
說起來你們這些外邊的人養企鵝難道不違法嗎？丘帕曾問過這個問題。
於是客人給他出示了一係列相關的飼養資質證明, 看起來正兒八經的, 還有國際相關協會給出的公章印戳, 不知不覺就讓人……信以為真了。
如今他們騎著馬來到了營地大門前, 兩個穿著野牛皮衣、頭戴鷹羽冠的勇士從瞭望台上探出頭來, 用印第安語吼道：“來的人是誰？”
男人的聲音穿透了風雪, 讓兩位來客聽得清清楚楚。
丘帕雖然不是這個部落的人，但附近幾個部落之間都是互相認識和儘量幫助的, 因此丘帕也不慌，大聲地回答：“我是白河部落的丘帕·塔柯奇！認識你們部落的哈拉卡·羽圖勇士！今天帶著著客人來拜訪你們的大酋長！”
台上的兩人對視一眼, 然後一人說：“哈拉卡外出狩獵去了！你有什麼事？”
丘帕笑了起來：“你們彆扯謊了！他今年去外麵讀書了，認識了一個外邊的女朋友，所以今年的新年他不會回來啦！”
負責警戒的勇士們聽說他確實說出了那位熟人哈拉卡的去向, 這才確信是認識的人。於是他們打開了大門，並邀請兩位在風雪之中趕來的客人進屋喝杯熱茶。
幾番周折之後，丘帕總算把自己的客人帶到了這個部落的酋長麵前。
在溫暖的木屋裡，壁爐裡的火焰燒得正旺，暖呼呼的室內溫度與屋外越來越大的風雪形成了鮮明對比。
丘帕脫下了自己的熊皮袍，而客人也脫下了厚重的黑色羽絨服大衣。
“我是來找人的。”客人誠懇地對大酋長說明了自己的來意，隨後大致描述了一下目標的外表。
坐在椅子上的老酋長背對著壁爐的火焰，微微睜開滿是皺紋的眼皮。
“哦？可我們這裡沒有你說的這個外表的人。”頭上戴著華麗漂亮的鷹羽冠和寶石鑲嵌裝飾的大酋長老神在上的回答，用的還是口音很重的英文，讓人都快聽不懂他說什麼。
一旁陪著的丘帕心一緊，不由得看向了黑頭發的年輕客人。在這一個半月裡，他們跋山涉水，走遍了整個北美的印第安自治區，這裡已經是最後一個部落了……如果這兒都找不到，就意味著這位客人又要再度踏上尋人的旅程。
丘帕先前聽說了對方的故事，客人說那個人對自己很重要，不惜一切代價也要找到。因此對方目前已經找了快要兩年都沒有成功，成天滿世界的跑，也不知道這樣的旅程什麼時候才是儘頭……讓丘帕覺得都很心酸。
在跟大酋長反複確認，確實查無此人後，客人坐在椅子裡，手肘撐在腿上，低垂著頭，像是突然變得很疲憊。
大酋長也很忙的，他還要去哄剛出生沒滿月的外孫，當即撐著拐杖站起來告辭。“幫不到二位真是很抱歉，你們兩位客人一路過來想必也很辛苦，等這場風雪停了，你們再離開山穀吧。”
這意思就是允許他們在這兒多留幾天。
就在大酋長即將離開木屋時，房門突然被撞開，一個半大小子跌跌撞撞地衝進來喊了幾句話，大酋長搖了搖頭，訓斥了他兩句，然後走了。
原本沉默的客人突然抬起頭，問自己的向導丘帕：“他們剛才說什麼？”
“哦，沒什麼。”丘帕漫不經心的翻譯道，“那個小孩子說，‘酋長爺爺，拉頓家的小狗已經滿一個月了，我可以去要一隻嗎’。酋長就讓他遇到事情不要那麼急躁，想要小狗的話就自己去說服拉頓本人……估計是那種‘北美印第安狼狗’吧？我們部落裡也有養的，上次客人你在我家的帳篷外不是見到過了嗎？它們外表像是狼一樣，性格方麵非常順從和勇敢，聽說以前是跟北美狼混血生出來的本地犬種……”
丘帕的話癆又開始了，喋喋不休。然而客人沉思數秒，忽然一拍椅子的扶手站起來：“拉頓的小狗養在哪裡？”
丘帕：？
咋了，你也想要小狗？
殊不知，太宰治是在某一刻突然有了奇怪的靈感。
他相信自己的靈光一閃，在失去了【書】之後，他多多少少遺留了些“後遺症”，這讓他的第六感變得很強。這一點在過去兩年的環球旅行中可以得到驗證。
丘帕在隨便向一個路過之人打聽了一下目的地後，兩人很快找到了在村子邊緣新建的一個像是倉庫的建築。
太宰治站在半遮掩的大門口，竟然有些不敢進去。
但丘帕已經開始嚷嚷著尋找拉頓而走開，隻剩下他一個人站在倉庫門口，最終還是輕輕地推開了大門。
倉庫的地上同樣燃燒著一堆篝火，顯然是為了給室內增溫，而最吸引太宰治目光的當然還是要看牆邊那一窩皮光毛亮、圓頭巴腦的可愛奶狗們。
如同丘帕所說，這些北美印第安狼犬的外表與狼一樣，但是此刻它們都還是肉乎乎的幼崽，一個腦袋比一個圓潤。
走到柵欄邊上的太宰治一時間犯了難：那麼多隻小狗，哪一個才是阿澈呢？
此時正在嬉戲打鬨的一隻渾身棕毛的小狗突然注意到他，頓時搖著小尾巴，開心地撲過來，然後前爪探在柵欄邊上，也不叫也不吼，隻是一臉乖巧地等著他抱。
太宰治怔怔地看著這隻小狗。
他曾經最討厭狗這種生物，但在這一刻，他卻有種潸然淚下的衝動。
於是年輕人緊抿著唇，彎腰伸手從柵欄裡抱起來這隻小奶狗，指尖顫抖地摸了摸它溫熱暖和的小腦袋。
小狗有著一雙明亮的淡藍色眼睛，伸出粉嫩的小舌頭，舔了舔他的掌心，口中發出了歡喜的幼嫩叫聲。
“阿澈……”他低聲訴說自己複雜的心情，一時間難以描述，“我終於……找到你了。”
“吱——”
倉庫的後側大門打開了，竹取澈穿著與寒冷天氣完全違和的短袖和一條長到腳踝的黑色防水圍裙就進來了，腳下踩著做農活的黑色水靴，手上還抱著一盆溫熱的羊奶準備給小狗喂食。
屋內的太宰治猝不及防地和她對視，慢慢地張大了嘴，完全傻了眼。