太子和皇後自然也不是省油的燈，這個時候，沒人顧得上北地的靖王。
這個時候，就連南方開始揭竿起義的綠林軍都沒人顧得上了，佘族趁勢而入，占了南詔一帶。
……
“老爺，還有多遠啊”，小廝撩起了車簾，“越往北走，天氣越冷，您這趟，可真受了罪了”。
馬車裡的中年人捏著“北地時報”，長長舒了一口氣：“那邊就是閭關了，走西城門，很快就到了。”
“老爺，您說，莫老爺他們當真也會來嗎？咱在縣雖說遇到了點挫折，但不至於過不下去，來這北地，人生地不熟的，能行嗎？”小廝還是有些不放心，看著身後長長的鏢隊，這一路行來，雖說有驚無險，但也足夠提心吊膽了。
“如果真像這報紙上說的這樣，大有可為啊，不是每個地方的人都有展示才藝的機會嗎？咱們上去展示展示咱盧家的泡茶手藝，就算拿不到頭籌，有了名頭，也不怕生意做不好”，盧老爺沉思著說道。
……
“娘，快走，聽說北地才藝比拚，得了頭籌能得一百兩銀子，咱大姐這手繡藝，絕對能占個名次的”，一個小丫頭咋咋呼呼的拉著人往興城趕路。
……
寒冬臘月，天空飄揚著雪花，但絲毫沒有影響趕路人的情緒，越到臨近北地，遇到的人越多，彼此之間談笑起來，感覺都拉近了不少。
街頭上都是滿麵笑意的民眾。是啊，自打上月開始，就陸陸續續有各國使臣以及商人，帶著大批的貨物來了他們這邊，客棧、民宿、甚者周邊的村落裡，都住滿了人。
路邊攤的早餐，冒著熱氣。
高麗的船隻靠岸後，船上下來的隊伍，一腳踩在了水泥路麵上，神情都恍惚了一瞬，他們回去剛月餘，北地的變化當真日新月異。
除他們以外，其他國家的隊伍，也早早過來了。
寶馬、良駒、貨車、寶箱、傭促的仆人……，遠遠看去，烏泱泱一片。
使節們穿的都是各國的服飾，很容易分辨，因著還沒有到賽事開始的時日，來的人就在興城裡麵到處走動。
大楚民間藝人眾多，特色館裡的糖人、皮影戲、刺繡、甚至吹拉彈唱應有儘有，即便不上台比拚，也賺了個熱鬨。
冰燈展，則是充分利用了北地的寒冷，冰塊采自混同江上，雕琢成形態各異的雪雕，晶瑩的瓊樓玉閣，甚至還有流紅疊翠。
按照羅小喬的理念，願意出錢讚助的商戶，還在醒目的冰燈旁邊立上了商戶的名稱、產品和位置……
小吃一條街人氣更足，為了防風，專門建的棚子，夜裡燃著火把，農戶的吆喝，油炸的劈叭聲，討價還價的聲浪……
“小喬，起床了，不是說今日要去上集的。”天還沒有亮，羅小妮就把羅小喬給叫了起來。
“走，把咱的油都帶上……”
羅小喬才不管彆人怎麼看她，反正魏遠之給她留了個攤位，她準備小賺一把，順便宣傳一下自家的產品。
張百合混在人群裡，看著忙碌的羅小喬，白眼不知道甩了多少個，跟旁邊的大戶小姐說話：“這樣的人，是怎麼入了靖王的眼的？跟個下人一樣做活？還要討價還價？”
蔡芹芹率先憋不住了：“怎麼了？誰規定王妃就不能有產業了？有本事你也掙出來腰纏萬貫的家世啊。”
“哼……。”張百合蔑視的轉頭向了旁邊。
羅家的攤位足足有十米長，全是油炸的點心，有麻花、耦盒、茄盒、炸雞翅、油條……。
羅小喬的目的十分清晰，她要通過這些油炸的點心，達到賣“油”的目的，那黃澄澄的豆油，散發著特有的香味。