潘妮：“……好的大人。”
哈洛魯大陸盛行以戶收稅與田地稅並行模式，隻會對領民人口情況進行很粗略的統計。
而在十多年沒有領主管理的歐蘭城，連最最粗糙的數據都沒有。
所以今晚不僅是在分發存糧，也是一次簡單的人口普查。
“——這些領民的家中隻剩下孩子與老人，沒有您說的那種……”潘妮頓了頓，“青壯勞動力。”
雖然領主大人已經向她解釋過這個詞語的意思。但其實她還是不太能理解，為什麼會有這種年齡劃分。明明對平民來說，他們從能跑跳那一天起，就應該開始為領主、為神明乾活效力，直至死亡才對。
她隻能將這看做，領主大人寬容對待老幼的又一仁慈體現。
聽著潘妮的彙報，絲塔茜在羊皮紙上不斷地記錄著。
潘妮注意到，那張紙上畫著由幾條橫線與豎線構成的許多長方格，裡麵還填著些像是數字的符號。
她敬畏地看著那些從未見過的小方格，“大人，您寫的這些，是魔咒文嗎？”
絲塔茜：……是Excel。
所有工作的儘頭往往都是Excel。哪怕是做魔法世界的公主，也要徒手畫表格統計數據。
絲塔茜簡單向潘妮解釋了這種神器的運作原理。
她今晚派潘妮外出做記錄，就是發現對方的記憶力極其強悍。
哪怕不起眼到隻是夾在披風口袋中的一粒種子，潘妮也能清楚地向絲塔茜複述它的來源。
聽著絲塔茜的解釋，潘妮憧憬地看著她，“您實在是太聰穎了，竟然能想到用這種方法——”
“不，是你非常聰明，”這個世界沒有計算器，絲塔茜隻能撿回小學速算技巧，“能夠記住那麼多數據。”
“……我不行的，也不聰明，”潘妮局促地攥緊衣擺，“是大人您教了我怎麼算數，所以我才能——”
一位尊貴的領主，教會了她——這樣一個卑微的女傭，如何使用數字！潘妮真恨不得有吟遊詩人將這件事情撰寫成詩，讓整個大陸的人都知曉她的主人有多麼仁慈與善良！
是因為有領主大人，所以她才能站在這裡，甚至認識了幾個本應隻有體麵人才能使用的字。
否則，她肯定已經成為那位擁有三個孫子的商人所購買的第七任妻子。或者更快一點，成為他發泄情緒的第七任屍體。
“潘妮，”絲塔茜抬眼看向她，語氣輕輕，“難道你不相信我的判斷嗎。”
“當然不可能！”潘妮激動地否認，“絕對不會！”
“那就自信些，我比你自己都更相信你。”說著，絲塔茜突然笑了一下，向潘妮招了招手。
“大人？”潘妮下意識地俯身湊了過去，“怎麼了——”
未說出口的問詢猛然卡在喉嚨深處，潘妮整張臉視覺可見地急速升溫，一路紅到耳尖。
領主大人，用手指輕輕拍了拍她的額間。
絲塔茜：“總感覺，你也很想要這個呢。”
每次兩隻小狼蹭過來討揉的時候，她都能接收到潘妮羨慕的向往眼神。
被戳中心事，潘妮捂著漲紅的臉結結巴巴回答，“…抱抱歉！…感、感謝您！！”
她現在很理解為什麼埃圖斯總會控製不住他的尾巴了。
如果她也有尾巴，她現在肯定能靠尾巴旋轉飛起來。
她一定要把這一天記下來！永遠不要忘記！
絲塔茜彎彎嘴角，回神看向手邊的羊皮紙。
歐蘭城，地廣人稀與人口負債。……不僅是缺乏勞動力，還缺乏活人。
耕種土豆能夠暫時緩解這一年的饑荒，但土豆對土壤肥力影響極大，難以連續耕種。
無法節源就隻能開流——
這個夜晚，是歐蘭城數十年內最熱鬨的一夜。
有太多人毫無睡意，捧著珍貴的食物舍不得放進櫥櫃，甚至想將它們塞在枕下，時刻感受著這份榮光恩賜。
他們突然遺忘了對黑夜的懼怕，遲遲不敢入睡，唯恐這是一場會蘇醒的美夢。
不過太陽依舊按時升起。
天色初明，治安官赫利歐就匆匆趕到了領主堡。
“治安官先生說，他今早在拉爾斯森林附近抓到了一個偷獵者，”為絲塔茜披上鬥篷，潘妮解釋，“正在等待您的處置。”
那片魔獸遍地的拉爾斯森林，雖然是歐蘭城的夢魘之地。但從法律角度上，那裡的萬物依舊歸屬絲塔茜所有。
絲塔茜剛踏進大廳，就聽到一個年輕的男聲正在暴風輸出。
“這位先生，我不是已經解釋過了嗎，我真的、真的隻是路過而已！呃——至於我手裡為什麼拿著□□？帶著防身而已嘛！”
“而且歐蘭城又沒有領主管理，您行行好，把我放了。我每天都會向光明神祈禱，請求他保佑您的。”
“我怎麼不知道，歐蘭城沒有領主？”
被捆成一團的貝納爾下意識抬頭看向開口的絲塔茜。
紅發藍眼。長得好看。披風上還有王室繡紋。這看起來怎麼這麼像——傳聞中歐蘭城的新領主呢？！
赫利歐行禮後的那句“領主大人”徹底擊碎了貝納爾的僥幸心。
啥啊怎麼情報不對？！不是說這位新領主重病垂危肯定早就沒命了嗎？！就因為這是片沒有領主的神棄之地，所以他才敢潛入的啊？！
……完了。未經領主許可私自狩獵魔獸，可是重罪。
雖然震驚。不過作為個見過世麵的老手，貝納爾還是立刻收斂起自己的詫異。他動作迅速地恭敬趴伏在地板上，發出來自靈魂的真摯問候：
“原來您還活著呢。”
……完了。他怎麼把真心話說出來了。
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