裡休斯抬手，用輕鬆割破敵人喉嚨的利爪捧著滿掌鮮花，伸到絲塔茜麵前，“那，開心，嗎？”
完全壓不住聲音裡的期待。
將自己最喜歡也最寶貴的玩具叼到主人麵前的小動物，搖著尾巴期待對方會和自己一樣開心。
“嗯，”絲塔茜立刻笑起來，接過他們手中洶湧明亮的紅色，“很喜歡，也很開心。”
“我就，知道。”埃圖斯伸手捉住自己已經搖起來的尾巴，得意地回答。
他就知道她肯定會喜歡。剛才也就一點點緊張吧。
之前奴隸商總是會指著他們的眼睛對買家誇耀，‘它們長有血液般的眼睛，這證明它們有值得期待的戰鬥能力！’
他們在對方眼睛裡看到紅色，也在馬廄與飼料槽中看到同樣的紅不斷流淌堆積，最終化成難以磨掉的腥。死亡和仇恨的味道，血的味道。
不過這次，在看到這個顏色之後，他們卻立刻想到了她。紅色的，漂亮的。軟軟的。
“大人，”看到有細碎的花瓣掉落在絲塔茜的裙擺上，赫利歐半跪下來展開手帕為她鋪好，“根據記載，這種花生長在不見光的森林深處。”
“因為太過罕見，很少有人能見到。所以也沒有固定的名稱。”
而且遠離光明神庇佑生長的植物，在哈洛魯大陸上當然不討喜。
聽到解釋，絲塔茜低聲笑笑，“這麼巧嗎。”
在哈洛魯語中，‘絲塔茜’就是一顆星辰的名字。
而這顆星辰，也隻活在傳說中，從來沒有人親眼見過。
——不少占星師因此堅稱，這位公主就是被這顆虛無縹緲的星辰所影響，才會從小多病。
無聲緬懷了一下王都內的各類流言，絲塔茜將花瓣細細攏好，“將它們都收進水晶瓶裡，應該能保存很久。”
懵懵地理解這句話，裡修斯搖搖絲塔茜的手腕許諾，“下次，我們會繼續！帶回來。”
他聽懂了的，剛剛那個人類以後還會帶他們進森林。
那，她以後就會有更多的新鮮花瓣了。
裡修斯說得特彆認真，看得人心發軟。絲塔茜伸手揉了揉他蹭過來呼嚕嚕的下巴，語氣輕輕，“但也不能忘記學習貝納爾先生的技巧。”
“？”埃圖斯迷惑地歪歪頭，“但是那個人類，很耐打啊。”
他們隻是在過程中采幾朵花而已，沒關係的。
絲塔茜：……我覺得我們還是要對新生勞動力好點。
絲塔茜並沒有刻意隱瞞貝納爾等人的狩獵行動，許多歐蘭人都看到了他們出入森林的過程。
甚至——還看到了他們竟然從森林中帶回了幾隻獵物。
這對歐蘭城的所有人來說，都是則驚悚消息。
“瑪吉阿姨，”維娜最近跟著瑪吉一起幫助其他人處理種塊，她麻利地將大地果實切成合適的大小，“領主大人真的打算對拉爾斯森林展開狩獵嗎？”
“……”這個問題瞬間吸引了在場所有人的注意，人們無聲地將目光投到瑪吉身上。
他們都是在忙完日常的農活之後，又來到瑪吉家中學習該如何種植那些大地果實。
雖然從記事起就在農田中忙碌，但麵對那些象征神跡的大地果實，人們還是惶恐不安，連拿刀切割薯塊的手都是軟的。
那可是他們從來沒有資格觸碰，甚至根本不配看到的神跡啊！
幸好領主大人允許瑪吉指導他們，否則他們可真不知道該怎麼辦才好了。
“……”瑪吉沒有回答，隻是默默地擦拭著家中荒廢已久的壁爐。
“啊！”有人眼尖地瞥見了她身邊堆放的幾根木頭，驚呼一聲，“瑪吉，你竟然去砍了豪樹？”
“光明神在上啊！你是怎麼做到的？”明明就連城內曾經最最強壯的獵人都拿那些樹沒辦法！看木頭上的那些刺！他們在靠近豪樹之前就會被尖刺徹底捅穿的！
而且豪樹的樹乾實在是太堅硬粗壯了，即便找出整片領地上唯一一把還完整的斧子，都無法撼動那些巨樹分毫。
“不，”瑪吉搖搖頭，“這是領主大人親手砍伐的木柴。”
“領主大人為我們恩賜下了這些木柴，因為大人說——總不能讓我們一直都在黑暗中摸索大地果實的種法。”
而且領主大人還說了些‘育苗過程中要保持合適的溫度’這類囑托。雖然瑪吉沒有完全聽懂，但她將每句話都完整地背了下來，謹記著要保持育芽沙土的濕度溫度。
說著，瑪吉取出家中珍藏多年的一小塊火石，小心地引燃了壁爐中的木柴。
火苗瞬間騰起，快速蔓延成為整個房間內從未燃起過的，他們也從來沒有見過的，最耀眼最溫暖的光源。
“啊。”維娜怔怔地望著那片火焰。
無法砍伐豪樹，為了躲避魔獸人們也不能靠近拉爾斯森林，一切木柴都是歐蘭城內的稀缺資源。
在維娜的所有印象中，隻有在每年最冷的那幾天裡，祖父才會在家中燃起一小簇火堆。裡麵堆著撿拾而來的樹枝與野草，以及一些不能食用的植物根。
比起火焰帶來的熱意，更明顯的是從火堆深處不斷傳來的嗆人濃煙。
維娜甚至無法說清，那一小簇火堆究竟有沒有讓房間真的暖和起來。但是那樣難得的珍貴光亮，哪怕僅僅望過去，也是暖的。
他們就是靠著這些微弱的光亮和暖意，煎熬度過痛苦的寒潮。