“傷口恢複得很好，下周六就可以過來拆線了。”
“麻煩您了，心操醫生。”
心操優子歎了口氣，忍不住點了點女孩的額頭：“你啊，真覺得麻煩我就好好照顧自己呀，不要……”說到這兒，她頓了一下，目光短短地掃過女孩裸露在外的皮膚——她還那麼年輕，然而密密麻麻無法痊愈的傷痕如跗骨之蛆般烙在這具身體上，令人觸目驚心。
她遏製不住，又是一聲長歎，這次歎息比之前更久、也更沉。
“僅僅一個暑假過去，你身上的傷口就多了幾近一倍，海雲。”她的指腹落在一處燒傷上，那是兩個月前留下的，當時緊急救援練習場漏電走火，赤穀海雲用肩膀扛住了燃燒的橫梁，為了讓一個小女孩能成功逃離火場，“你是有才能的孩子，海雲。但職業英雄不是你最好的出路，13號再偏愛你，也隻能回拒其他英雄科的實習生，堅持讓你當實習助手，卻沒辦法讓事務所給你掛名轉正……其中的理由，你是知道的吧？”
赤穀海雲低頭扣著扣子，一言不發。
“而且，不久前還發生了那樣的事……”心操優子說道，“你錯過了雄英英雄科的考試，事務所強迫13號解除了你的實習助手職務，如果不是你的偏差值足夠高，又有救助人員資格證加分和13號的內薦，你可能連雄英的普通科都進不了。”
她定定地看著她，麵帶悵色，又有著長輩的慈愛。
“沒有人記得你為了保護那個孩子而放棄避開狙擊手——但，如果是一個有著強大個性的孩子，他們就會稱讚那個孩子‘具備了英雄的品質’，雄英會開放特殊保送通道，事務所也會將那孩子納入重點招收對象的範圍。”心操優子低聲道，“兩年過去了，海雲，你除了這一身傷，還有一張對你沒有太多幫助的資格證之外，你又得到了什麼呢？”
“謝謝您，心操醫生。”她搖了搖頭，“我並不後悔我所選擇的的道路，過去如此，今後也是如此。”
赤穀海雲平日的性格其實與她本人偏甜幼的容貌很相稱，溫和靦腆，讓人完全想象不出她抽出甩棍把一個兩米大漢放倒在地的場景。她聲線細軟，聽著就像一隻溫順的貓崽——可心操優子太知道赤穀海雲了，典型的“積極認錯，死不悔改”，就算耳提麵命一百遍，她都會毅然決然地去撞南牆。
於是心操優子歎了第三次氣。每次見到赤穀海雲，她就覺得自己要把一整年歎氣的次數都花光了。
“彆讓你母親太擔心你了。”她如是囑咐道。
“我會的，醫生。”
談話間，赤穀海雲已經穿好了衣服，她稍稍活動了一下手腳，臉上是心操優子所熟悉的、明媚開朗的笑容，好像她已經完全好透了——這個小姑娘也確實是這麼告訴自己的母親赤穀引子的。
但傷口其實還沒長好，畢竟是近距離射擊的狙擊。事實上，如果不是治療女郎及時趕來，她的右肩可能再也支撐不了重物了。這一槍直接把她打進急救室，住院了整整一個月，以至於沒能參加雄英的英雄科考試。
隨著個性社會進入第五世代，就連沒有個性的人群基本體質也在逐步增強，所以心操優子倒不是很擔心她的恢複效果……她擔憂的是赤穀海雲對疼痛輕描淡寫的態度，仿佛已經是家常便飯一般。
心操優子查過赤穀海雲的檔案，對方的無個性青春期抑鬱症發作於12歲，治療半年後還有過加重情況，後期的好轉效果也很可疑，恢複得似乎有點太快了。
雖然她身上沒有明顯的自殘痕跡，但……
……這孩子，一定擔負著什麼其他人不知曉的東西。
×××
就像很多故事的主人公一樣，赤穀海雲有一個發小，叫做爆豪勝己。
雖然家庭條件天差地彆，但他們各自的住址卻恰好在藍領公寓和富人獨棟區的分界線上，導致他們很小就認識，從幼兒園到現在都在一所學校，彼此的家長也非常熟悉……至少在赤穀記憶裡，光己伯母不止一次提出想互換孩子的建議。
“快開窗，蠢女人。”
“在晚上擅自跑到女孩子的房間還這麼振振有詞……小勝還是老樣子呢。”
抱怨歸抱怨，赤穀還是乖乖打開了窗戶。畢竟是從小一起長大的幼馴染，赤穀對爆豪的異性認知其實不算很強……畢竟都見過對方穿開襠褲的樣子了。
赤穀家住在公寓的二樓，因為房間離得近，爆豪的個性機動性又強，基本可以肯定是寫完作業後突發奇想覺得“不管老子就是要去蠢女人的房間裡走一趟管她睡覺了沒”，就從自己房間直接飛過來了。
爆豪看著赤穀仍帶濕氣的發尾，挑起眉毛：“剛洗完澡？”
“……畢竟穿著睡衣呢。”
爆豪習慣地霸占了紅色的豆豆袋，一副理所當然的模樣。他目光落到赤穀身上，剛剛張開嘴——但倏地就像是被電到的貓一樣，麵上露出抓狂的神情——最後將頭撇到一邊，維持住了他一貫傲慢的姿態：“在男生跟前沒穿內衣居然覺得一點問題也沒有，所以你這個蠢女人才還差得遠啊！”
同樣習慣了竹馬迷之邏輯的赤穀也沒吐槽，不以為然地對著鏡子整理起額前的碎發：“沒關係，反正是小勝嘛。”
聽到這句話，爆豪勝己好像噎了一下，臉上露出一種又惱火又……有點想笑的樣子（大概？），兩種極端的情緒糅合在一起，變成了另一種極端扭曲的表情。
“哼。”爆豪用這個有力的短音節作為了話題的結尾，雖然仍板著一張臭臉，但好歹看著不那麼炸毛了，“蠢女人，你這幾天偷偷溜到哪裡去了？”
“為什麼一副理所當然要我報備行程的樣子啦。”赤穀歎氣道，“是去心操醫生那兒了，看看傷口愈合的情況。”
爆豪聞言一頓：“你受傷了？”
“小傷而已，不過傷口比較長，所以縫了針。”赤穀麵不紅心不跳地說，“小勝不用擔心我，下周就能拆線了。”
“什、什麼啊！自作多情的家夥！”爆豪往後一仰，雙手抱肘，才說你是個蠢女——乾嘛！？彆露出一副好像我很關心你的表情，惡心死了！”
……小勝啊，到底有沒有發現自己隻要一鬨便扭就喜歡仰頭看天花板外加雙手環胸呢？
雖然在和幼馴染相處時經常犯傻，但赤穀此時還是很合時宜地將腹誹吞回了肚子裡。