“網絡安全顧問……？”赤穀懵懂地眨了眨眼睛, 好像還沒從這個突如其來的邀請中回過神來, “我嗎？”
“當然了。”根津校長笑了，“畢竟這次襲擊之後，學校必然要進行大規模翻修和設備調整了，而、大名鼎鼎的WatchDog就在眼前, 校方沒有不邀請的理由吧？”
聽到自己的深網代號從對方嘴裡說出來, 赤穀並沒有太多榮幸，反而感覺心情愈發沉重。
畢竟，將灰色樂園的一切帶到現實生活裡實在太可怕了——不光是她本人，就連她的母親，任何有血緣關係的遠近親，甚至隻是因為住得近而交往甚密的爆豪一家，都有可能被她連累。
她最近的確有在放出一些似是而非的情報來混淆視聽, 深網上每天都有各種各樣的小道消息流傳, 並不是隻要敵方散播什麼，彆人就會照單全收的……然而Dedsec那次的陣仗搞得實在太大，雖然動用全員的力量來刪除所有可能的消息渠道也不是不可以，但流言這種東西本身就不能靠純粹的壓製來解決，否則極有可能觸底反彈, 引來更多人深挖，被那些和她有舊怨的家夥們抓住機會。
“當然了，是享有正規教職工薪酬待遇的, 職務本身一般會對外公開, 但如果赤穀同學想隱名也可以……”察覺到了赤穀的走神, 根津校長逐漸停了下來，它是一個聰明人，不會不清楚對方在顧及什麼，“赤穀同學，關於深網遺留問題的處理，介不介意和我談一談呢？”
“誒？”赤穀愣了一下。
“關於你暴露身份所要付出的代價，我當時就有所察覺了，為此也在消息流通上做了一些‘調整’。”根津校長說，“雖然雄英當時得到WG幫助的事已經廣為流傳了，但目前知道你本人就是WG的人不超過五個，並且都是絕對值得信賴的人。”
赤穀若有所思：“您的意思是……”
“現在對外的統一口徑是：WG是歐爾麥特的好友塚內直正警官請來的後援。”根津校長說，“但我猜這並不能完全解決你的問題，對嗎？”
“……是的。”赤穀深吸了一口氣，“涉及深網的問題，有可能非常簡單，也有可能非常複雜……現在我是後者。”
“雄英可以在這方麵為你提供什麼幫助嗎？”
赤穀心下微怔，但表麵上仍不動聲色：“您是指什麼程度？”
“一切雄英能為你做到的——最大限度內，都可以。”
這是個很有誘惑力的提議……但赤穀隻是斂目不語，她已經過了會被這種輕飄飄的美好承諾輕易打動的年紀。
根津校長是一名和藹可親的長輩，但它畢竟不是13號，她不可能像相信自己的老師那樣去相信它。
“我為我的失禮感到抱歉。”她緩緩啟唇，“但是……能不能告訴我，雄英願意——不，您願意為我做到這一步的原因呢？”
聽到她的詢問，根津校長沒有立刻回答，似乎沉浸在了一段什麼回憶裡。
它是擁有人類頭腦的獸類，麵部肌肉的動作並不能完全按照人類的標準進行判斷，但一些非常基本的行為仍然是可以辨認出來的。
視線左偏——回憶。
眼尾因表情而產生皺紋——真實的悲傷。
將手放在眉骨附近——愧疚。
“曾經，有一個了不起的英雄……”它斟酌著說道，語氣相當謹慎，“在一個很糟糕的時代，他和其他的英雄一樣，為了捍衛正義而橫空出世。當然，同時也招惹到了不少黑暗勢力的憎恨——你明白的，赤穀同學，當一個標誌性的人物毫無遮掩地暴露在世人麵前時，一切與他相關的事情，就不再隻關乎他自己了。”
它說得很含蓄，甚至乍聽之下還有那麼點相互矛盾，但赤穀海雲能明白對方在表達什麼……而且，她還隱約猜到了那個“了不起的英雄”的是誰。
“有一天，在執行任務前，他將自己重要的親人托付給了他所信賴的朋友們，相信隻要大家的力量集合在一起，就足以保護自己的親人免於黑暗的侵擾……”根津校長輕聲道。
赤穀屏住了呼吸，她從根津的語氣中聽到了一聲隱藏得很好的哽咽。
“很遺憾，他的朋友們讓他失望了。”它說，“那可能是他一生最刻骨銘心的日子……他甚至沒能趕上去參加他們的葬禮。”
“雖然因為時代的變化，成為英雄不需要再付出那麼大的代價了，但是……當然，如今也存在著極度商業化的職業英雄，但這個職業是否真如人們在電視上看到的那麼光鮮亮麗，我想赤穀同學應該比任何人都清楚。”他慢慢地、慢慢地長歎一聲，“而那些曾讓英雄失望了的朋友們，都在心裡默默發誓，絕不會讓這樣的悲劇重演。
說到這裡，根津從位置上站了起來，赤穀有點被嚇了一跳——但這份情緒，遠不及在看到根津本人朝她彎腰鞠躬時來得震驚。
“我們相識的時間並不長，赤穀同學，我並不強求你多麼信任校方。”它仍保持著九十度彎腰的姿勢，“但如果可以的話，還是希望你能體諒這份心情。”
“啊！那、那個……”赤穀一時也有點手忙腳亂，“請不要這樣，您的意思我已經明白了。”
短暫的驚訝過後，她也漸漸恢複了理性思考的能力。
撇去信賴的問題不談，僅僅是利益上的考慮，根津的提議對她來說也是有利的。
無論如何，目前發生的一切都已經是既定事實——就是說，不管她信不信任校方，根津校長本人、以及它口中所說的“值得信賴的人”都已經知道了她的真實身份。現在的情況，無非是他們打算怎麼處理這份“情報”。
而目前為止，根津校長這裡拋出的引子是聘任她為學校的網絡安全顧問……也就是說，它將整所學校的防禦係統完全托付給了她。
“我明白了。”她說，“事實上，我確實有點想法……”
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“海雲，海——雲——雲？”禦茶子用手在她眼前晃了晃，“回神了哦。”
“啊、抱歉！”赤穀慢了半拍才反應過來，不好意思地笑了笑，“剛才是講到修學旅行對吧？”
“不要被回答蒙騙，海兔桑可是能在半睡半醒的狀態下課堂筆記都一個字不落的人。”心操感慨，“不過，在那麼多人的緊盯下還能這麼悠哉，不愧是海兔桑啊。”
“嘛，大家一定是在關心團體戰後我們的身體是否安好吧。”赤穀說，“雖然有點壓力，但既然是來自他人的善意，我覺得抱著感謝的心情收下就可以了。”
聞言，A班的眾人麵麵相覷。
……根本不存在“我們”什麼的，食堂裡的所有人都在看你啊！
雖然知道體育祭過後，赤穀海雲必定會成為萬眾矚目的存在，但能像黑洞一般將周圍所有人的視線都吸引過來，簡直是學園偶像般的待遇啊……