當活蝓宗正走進宗家茶室的時候, 裡麵隻有他的父親活蝓勝仁和母親活蝓順子。
房間裡很安靜, 父親的目光一如既往的嚴厲，母親也依舊遵循著她未出嫁前的家族教導，低眉順眼地端坐在自己的丈夫身邊，收斂著自己的氣息, 好讓自己更加貼近一個沒有主見的附屬品。
出身四宮家的妻子……活蝓宗正莫名想起了這個詞, 心裡還因此醞釀出了幾分諷刺。
然而過去的他並不會這樣——他確實有很負麵的部分，但至少不會將這一麵用在自己的家人身上，他不確定是這幾天的事情讓他有些飄飄然了，還是他本來就比自己預想得要更惡劣。
漫長的沉默過後，活蝓勝仁——這位活蝓家的現任家主開口道：“你以為這些事能逃得過我的眼睛嗎？”
活蝓宗正並沒有感到害怕，他從小在這個男人懾人的氣勢下長大，曾經那些壓抑到喘不過氣的日子早已是過往雲煙。他能感覺到對方審視、探究的目光, 這也意味著他對這件事的了解並沒有嘴上說得那麼深。
他不動聲色：“願意虛心聆聽您的教誨, 父親。”
“哼，還想逃避嗎？”家主大人冷笑了一聲，“兩年前的三家聚首，最後商榷出來的結果是什麼，你不會忘了吧？”
“活蝓家可以不向電走家和玄霧家追責, 將罪名全部推到重消惠那身上。”活蝓宗正垂首斂眸，低聲道，“作為交換, 電走家和玄霧家在政選上支持活蝓家, 協助活蝓家在政壇上造勢, 為了防止兩家反悔，學校的監控錄像由活蝓家保管……這樣重要的事情，我自然是不會忘的，父親。”
活蝓家雖然是日本醫藥行業的科技寡頭，但在本地的勢力能夠如此根深蒂固，甚至隱隱能與和宮內廳有隱秘聯係的傳統名門四宮家相抗衡，跟兩年多以前的那次政治投資無不關係。
以“替遠親死去的女兒討回公道”為理由，推動基本上隻有裝飾作用的《反個性歧視法》真正進入應用法的行列，不僅為活蝓家博得了極高的名望，也在一定程度上減輕了國內公眾對於活蝓家堅持極端個性基因主義的惡感。
如今事情敗露——尤其在震驚全國的「寂靜的300秒」事件後，全球範圍內的不少知名黑客都紛紛對這件案子展開了更加深入的調查……恐怕鶴崎穀花真實身份的暴露也隻是時間問題。
而這件事情的起點，也就是那位做出驚世之舉的超級黑客，由於網上有很多人為了出風頭跳出來認領，各種說法真真假假，目前還沒有一個確定的結論，但一般認為發起者是Dedsec的Watchdog。
內容是揭示兩年前的一起校園暴力案件，外加這種仿佛隻有電影裡才會出現的炫酷舉動，確實很像WG的一貫風格，不過Dedsec目前還沒有正式的說法（是的，他們有官方推特和臉書），而且這次也沒有相應的事前預告函。喜歡在網上行俠仗義的黑客大多都是有點中二的geek，他們之中很多都不願意相信WG會拋棄ta的特定儀式。
而對活蝓家的人來說，罪魁禍首究竟是不是WG已經無關緊要了，一旦牽扯到Dedsec，這件事就真的是沒完沒了了。
活蝓家是靠科技崛起翻身的，對二進製世界的認知比四宮這種古老世家要深刻得多——一定程度上，他們還是這片灰色地帶的受益人，儘管Dedsec對絕大多數的大型財閥來說都是瘋狗一樣的存在，但厭惡不代表要去招惹……至少活蝓家不想去招惹。
好在活蝓家近幾年在政界發展得不錯，外加近期在個性藥物方麵有重大的技術突破，即使現任的參政議員都退位，也能在之後的諾貝爾獎醫學獎上挽回一些局麵。何況，活蝓家的主要產業決定了民眾的反感不會對財閥的盈利能力造成太多損害，雖然這件事情的影響力很大，但終究沒有傷到活蝓家的根基。
既然家族的地基穩如磐石，那麼就要著手處理家族內部的事情了。
活蝓宗正知道自己父親如此沉不住氣的原因——如果是以前，對方必然會等到證據確鑿，確認他已經沒有任何退路的時候才會出擊。可現在的活蝓勝仁明顯還沒有真正抓住他的尾巴，就已經急不可耐地想要展示自己作為父親的權威……
很顯然，這件事太大了，已經威脅到了他家主的地位。
“宗正，我不管你到底是抱著什麼打算做出了這種事。”儘管嘴上這麼說，他的神情卻不像是對緣由一無所知的樣子，“我可以不在意電走家和玄霧家到底怎麼樣，願意為活蝓家鞍前馬後的家族太多了，不缺這兩個……可是宗正，你知道自己在乾什麼嗎？你居然要為了一個人賠上整個家族？”
“不是‘一個人’。”
“什麼？”
“不是‘一個人’。”他放慢了語速，一字一頓道，“那是活蝓穀花，我親生的妹妹。”
他說得很認真——可惜這句話並沒有打動他的父親，隻是讓那道審視的目光中多了幾分嘲諷：“宗正，從她被除名，到以鶴崎的姓氏下葬，每個環節你都參與其中……而在她去世兩年多以後，你突然就後悔了？”
活蝓宗正並沒有反駁，神情中有一種和他母親相似的溫順，這種溫順讓活蝓勝仁很是滿意。
……可他並不知道，正是自己剛才的那番發言，讓自己的兒子更加確定了他手中的消息有多麼簡陋。
“關於你特意留在重消惠那身上的槍傷，相關的驗傷報告我已經處理了。”他點燃了煙槍，卻並沒有吸，隻是把它架在白瓷缸上，讓嫋嫋的煙霧在茶室中彌漫，“這次為了收拾你的爛攤子，為父不得不委屈勝川替你出麵向長老頂罪……”
活蝓勝川，活蝓勝仁的弟弟，在分家很有威望，尤其是最近這段日子，甚至有那麼點威脅到了活蝓勝仁作為現任家主的位置……這樣的一個人，最近卻因為“為了爭奪家主之位和他人勾結，意圖令家族陷入水深火熱之中”被按了下去，
宗正聽著父親的話，臉上並沒有露出什麼特彆的表情，隻是在內心深處默默歎了口氣。
倒不是因為計劃落空而失望——事實上，除了赤穀海雲會選擇參與其中之外，幾乎所有的事情都在他的掌控之中：當初的三人組裡兩人死亡，電走朱音雖然因為赤穀的乾涉撿回了一條性命，但以現在的情況來看，活著未必就是比死更好的選擇；負麵輿論風暴的到來，讓活蝓家品嘗到了當初吃人血饅頭的代價；而父親也如他所料地發現了那處槍傷，並且借此機會把責任栽贓給叔叔勝川，為了擴展這一脈的勢力，對方必然會將一部分勢力托付給自己……而很多事情一旦起了頭，就很難再收住了。
而活蝓宗正之所以歎氣，隻是因為他意識到父親真的老了。
如果說壯年時的活蝓勝仁像是深海水域中的一方霸主，那麼現在的他就像是淺灘上因脫水而奄奄一息的癩蛤/蟆，自以為還有著權勢與威嚴，但都隻是自欺欺人罷了。
自從多年前因為意外而喪失了生育能力後，自己成為了他唯一的繼承人，而且也完美契合活蝓家對於家主的一切標準：擁有優秀的外表、頭腦，符合活蝓家基因結合標準的珍貴治愈係個性，處事沉熟穩重，除了社交上有些寡言之外，幾乎沒有什麼明顯的缺點。相比之下，活蝓勝川的子女不是缺少治愈個性，就是個性的有效閾值太弱，雖然最近又增添了一個沒到個性覺醒期的幼子，但畢竟什麼都沒體現出來，基本沒有對他什麼造成過什麼威脅。
換而言之，“一個完美的繼承人”如今是活蝓勝仁手中博弈資本的一部分，而這也讓他在自己的兒子麵前變得被動起來。
“這一次，我還可以替你收尾……可是沒有下一次了，宗正。”
聽到這句話的時候，活蝓宗正的內裡波瀾不驚，但表麵上，他卻罕見地牽起了一個微笑，語氣恭謹地回答道。
“當然，父親。”
不會再有下次了。
因為下一次……您就沒有能力再替我收尾了。
……………………
“少爺。”
“沒什麼事情，不必擔心。”活蝓宗正脫下外套遞給了他，“美由紀的身體怎麼樣了？”
細穀幽誌的表情一頓，低聲道：“CT顯示子宮有異常病變，才會導致疼痛和經期不穩……如果拖久了，有可能會發展為子宮內膜癌。”
“能趁早發現是一件好事。”
“非常感謝您。”細穀說，“如果不是您堅持讓我帶美由紀去檢查，恐怕……一切就太晚了。”